Уездный город Чэр — это целых десяток обычных городков и множество сельских местечек под его управлением, а население его земель исчисляется миллионами. Можно сказать, что один только Чэр по масштабу сопоставим с целым княжеством.
А статус управителя Чэра равен статусу великого князя!
«Четырнадцать лет, а уже становится управителем уездного города — настоящая зависть!» — в тавернах Чэра не умолкали разговоры.
Гибель леди Вайд и её двух братьев при загадочном пожаре внезапно прояснила ситуацию с борьбой за власть в Чэре, которая раньше казалась запутанной.
Без сомнения.
Кинн, в жилах которого текла кровь рода Джекс, несомненно унаследует должность управителя уездного города.
«Баронесса отправилась ночью громить чужой дом, а сама лишилась жизни. Вот это ирония!» — старик с рыжей бородой хохоча поднял кружку с пивом.
«Говорят, от огня погибли,» — кто-то рядом сказал.
«Как это может быть от огня? Столько городской стражи вокруг — если бы правда загорелось, как бы леди Вайд и её братья не выбрались?» — худощавый мужчина вдруг понизил голос. — «Скажу вам секрет: леди Вайд и её братья были убиты, а потом дом подожгли.»
Все стоявшие рядом тут же повернулись к нему.
«Это правда,» — уверенно заявил худощавый.
«Все врут,» — холодно усмехнулся здоровенный мужчина. — «Я сам городская стража, в ту ночь я был там. Кто знает больше — ты или я?»
Худощавый тут же неловко рассмеялся: «Братец, я просто так, для разговора.»
«Леди Вайд и её братья погибли не от огня, а от взрыва,» — самодовольно заявил здоровяк. — «Если бы горели — они бы кричали о помощи. Но ни один из нас, весь наш отряд, не услышал ни звука. Наверняка произошёл внезапный взрыв, который убил их троих на месте, не дав ни единого шанса позвать на помощь.»
Остальные кивнули, и даже тот худощавый согласился.
Очевидно, объяснение было вполне логичным.
«Забудьте про леди Вайд, теперь в Чэре хозяйничают те двое — сестра с братом,» — здоровяк громко сказал, отпив из кружки.
И он был прав: самыми заметными фигурами в Чэре стали Дженни и Кинн — те, на кого раньше мало кто обратил внимание.
В замке управителя.
«Столько всего!» — Кинн листал список подарков и оглядывал подношения, заполнившие всю комнату, и не мог сдержать удивления.
Со смертью леди Вайд многие дворяне тут же потянулись к Кинну с подарками — женщинами, сильными телохранителями… Все они понимали: при столь юном возрасте Кинна, на ближайшие сто лет их роды будут зависеть от этого будущего управителя. Разумеется, стоило наладить отношения заранее.
«Мало,» — Ламберт, стоявший рядом, покачал головой.
Дженни и Кинн удивлённо посмотрели на Ламберта, а Лин Лэй сидел в сторонке, попивая чай.
«Дедушка Ламберт, это ещё мало?!» — воскликнула Дженни.
Ламберт покачал головой: «Миледи, милорд, все эти подарки в сумме стоят, наверное, несколько сотен тысяч золотых монет. Несколько сотен тысяч… Хм, миледи, милорд, вы хоть представляете, каким было состояние старшей жены? Я думаю, не менее десяти миллионов золотых!»
«Десять миллионов золотых?!» — Дженни и Кинн остолбенели.
Они выросли в деревне и никогда не видели подобного богатства. А Ламберт всё время служил их матери и когда-то жил в замке управителя — множество вещей было ему хорошо знакомо.
«Вполне естественно. Управляя миллионами людей столько лет, при жадности старшей жены — удивительно, если бы она не накопила десять миллионов. Только вот мы до сих пор не нашли её Магическую Кристальную Карту. Даже если найдём — на ней отпечатки пальца старшей жены. Забрать золото не получится,» — Ламберт с досадой покачал головой.
Правила Банка Четырёх Наций были полностью на руку самому банку.
Когда отпечаток пальца записывался на Магическую Кристальную Карту, пользоваться ею мог только её владелец. Захваченная посторонним, такая карта была абсолютно бесполезна.
Разумеется…
Владелец Магической Кристальной Карты мог прийти в Банк Четырёх Наций и перевести своё состояние другому лицу.
Но если владелец карты внезапно погибал, не успев оформить перевод, это имущество доставалось Банку Четырёх Наций. Впрочем, банку не оставалось иного выбора.
Суммарное количество золотых монет, записанных на всех выпущенных Магических Кристальных Картах, превышало десятикратные реальные запасы Банка Четырёх Наций.
Однако многие сверхбогачи — те самые стомиллионеры…
Кто пойдёт в банк забирать сто миллионов золотых? Доставить даже до места было бы проблематично. В этом и кроется одна из причин, почему Банк Четырёх Наций敢于 выпускать столько карт. Впрочем, и он не осмеливался выпускать их безмерно — банк управлялся четырьмя государствами сообща, а за ним стояли Боевой Бог О'Брайен и величайший из смертных — Верховный Жрец. Никто не решался на безрассудства.
«Десять миллионов золотых… и вот так всё пропало,» — с горечью сказал Кинн.
Он искренне жалел о громадной сумме.
«Милорд, быть управителем — это не только собирать богатство. Ещё нужно платить жалованье городской страже, финансировать обустройство города и многое другое,» — добавил Ламберт.
Кинн замер.
«Так управителю ещё и тратить деньги нужно?!» — Кинн и понятия не имел о подобных вещах.
«Вот почему я и говорю, что несколько сотен тысяч — ничто. К счастью, у уездного города есть постоянная казна, в ней должно быть немало средств,» — сказал Ламберт.
Кинн схватился за голову: «Боюсь, быть управителем — очень больно и очень сложно.»
«Сестрёнка!» — Кинн с надеждой посмотрел на Дженни. — «Ты обязательно помоги мне!»
Дженни серьёзно кивнула: «Кинн, я обязательно помогу тебе.» Этот кивок обрёк Дженни на немалые страдания в будущем.
Ни Кинн, ни Дженни, ни Ламберт тогда ещё не подозревали об этом.