Борьба теократии с монархией издавна является вечной темой.
А Рэйлин, будучи наследником мелкого дворянина, сам являлся частью королевской власти, и Табурис не мог действовать против него напрямую — иначе это было бы равносильно объявлению войны всему дворянству.
Даже глава Церкви Бога Знания в случае подобных последствий предпочёл бы пожертвовать Табурисом ради умиротворения дворянства.
«Кроме того, на континенте не один лишь Огма — множество церквей новых божеств готовы кричать и рыдать, требуя прибавления верных. Разумеется, это лишь расчёт на самый худший случай, и маловероятно, чтобы дело дошло до этого…»
Убедившись, что действия противника полностью совпадают с худшим сценарием, Рэйлин с душевным спокойствием вернулся в поместье.
Сперва он навестил своего наставника Эрнеста и упомянул о требованиях Табуриса. Тот, казалось, не придал этому особого значения — лишь рассеянно кивнул и отпустил Рэйлина, сам же был целиком погружён в какой-то важный эксперимент, так что даже во время разговора его взгляд то и дело уплывал в сторону.
«Может быть, мой успех подстегнул учителя — днями назад он рассказывал, что якобы уже почти коснулся пятого уровня магической сети…»
Резкий прогресс Рэйлина, несомненно, стал для Эрнеста, застрявшего на уровне девятого ранга мага, огромным стимулом.
Впрочем, до реального контакта с пятым уровнем магической сети Эрнесту всё ещё было очень далеко.
Рэйлин же мудро скрыл часть своих настоящих способностей — в противном случае Эрнест, вероятно, ощутил бы такой стыд, что решил бы покончить с собой.
Полулёжа на диване в комнате, Рэйлин поманил Клэр и позволил ей помассировать себе голову, а сам тайно поддерживал непрерывный обмен информацией с Чипом.
— Чип, выведи данные о последнем прогрессе в разборе магической сети!
Рэйлин закрыл глаза и мысленно отдал команду.
[ДИН! Текущий прогресс разбора магической сети: сеть нулевого уровня — 100 %; первого уровня — 41,22 %; второго уровня — 2,33 %!]
Увидев эти цифры, Рэйлин беззвучно вздохнул.
«Прошло уже целых два года, а помимо нулевого уровня остальные две сети практически не сдвинулись с места — разбор второго уровня и вовсе застыл…»
Хотя Рэйлин понимал, что это результат его собственного приказа Чипу — все исследования магической сети проводить лишь при условии сохранения собственной скрытности, — лёгкое разочарование всё равно не отпускало его.
«Однако прогресс разбора нулевого уровня наконец-то достиг ста процентов. Какой же сюрприз это мне принесёт?»
Рэйлин скомандовал: — Чип, выведи всё, что касается магической сети нулевого уровня!
Почти мгновенно Рэйлин почувствовал, как его зрение захлестнули плотные ряды письмен правил, а сила законов, в них заключённая, настолько увлекла его, что он едва не погрузился в забытьё.
[Динг! Разбор магической сети нулевого уровня завершён. Получены все шаблоны заклинаний нулевого уровня!]
Повышение сопротивления, кислотный плеск, призрачные засеки, обнаружение яда, обнаружение магии, ошеломление, пляшущие огоньки, вспышка, сияние, луч холода, оглушающая молния, резкий грохот, призрачный звук, безмолвный порог, удар по нежити, утомляющее касание, рука волшебника, тайная печать, магическое искусство……
Плотные ряды шаблонов заклинаний нулевого уровня охватывали множество магических школ — всё, что когда-либо преподавал Эрнест, и то, чего он не преподавал, теперь целиком проступило на Чипе.
«Как объяснял мой наставник, волшебники делятся на различные школы: защитное волшебство, призыв, очарование, превращение, прорицание, энергетика, иллюзии и некромантика — восемь категорий, плюс универсальные заклинания. Каждый волшебник способен серьёзно освоить лишь две-три школы — у него просто не хватает сил на большее. Сам наставник Эрнест, к примеру, специализируется на энергетике и превращениях, а вот заклинания остальных школ он едва ли понимает хотя бы поверхностно…»
Рэйлин пробормотал: «Но теперь все восемь школ и универсальные шаблоны заклинаний нулевого уровня я освоил целиком…»
[Динг! Владелец получил все шаблоны заклинаний нулевого уровня. Ограничение на количество слотов заклинаний нулевого уровня снято. Владельцу предоставлена возможность применения заклинаний нулевого уровня без материальных компонентов! Эффект забвения заклинаний аннулирован!]
Прорвав первый слой магической сети, Рэйлин получил преимущества, превосходящие всякое воображение.
Его возможности, конечно, не сравнить с возможностями хозяйки магической сети госпожи Мистры, но устроить себе маленькую «чёрную дыру» и получить кое-какие удобства — это проще простого.
«Это сообщение означает, что, помимо полного владения всеми заклинаниями нулевого уровня, мне больше не нужно готовить их заранее — я могу применить любое из них в любой день…»
Рэйлин взволновался. Подобная гибкость заставила бы других волшебников позеленеть от зависти.
«Более того — освобождение от материальных компонентов и аннулирование забвения заклинаний…»
Глаза Рэйлина загорелись. Для произнесения многих заклинаний нулевого уровня требуются материальные компоненты, которые зачастую составляют основную статью расходов волшебника.
А забвение заклинаний и вовсе доводит волшебников до бешенства — после произнесения заклинания маг полностью забывает его шаблон и вынужден заново учить и запоминать его.
По мнению Рэйлина, всё это прямое следствие того, что хозяйка магической сети напрямую вытягивает из волшебников их духовные и душевные силы; а при такой вот многослойной системе эксплуатации боги на самой вершине магической сети оказываются ничем иным, как вампирами.