«Господин Лейлин, ваши знания действительно поразительны!»
Ноноф выразил восхищение и тут же продолжил: «После появления руин находящаяся здесь печать начала постепенно сниматься. Мы перепробовали множество способов, но ничто не могло остановить этот процесс…»
«Значит, вы все оказались бессильны и только в последнюю очередь вспомнили обо мне!»
Лейлин холодно фыркнул — этот звук мгновенно покрыл Нонофа и Ань Яня холодным потом.
Не обращая внимания на двоих волшебников, Лейлин погладил подбородок и погрузился в задумчивость.
Хотя Подземный мир и изобилует ресурсами, из-за агрессивной экспансии древних волшебников многие подземные расы испытывают к людям откровенную неприязнь. Даже если некоторые подземные люди ещё сохранились, спустя столько лет вряд ли они по-прежнему считают себя частью человечества — гораздо вероятнее, что они уже полностью интегрировались в Подземный мир.
Подземный мир безмерно широк. Даже на первом уровне сильнейшие существа уровня Рассветной Звезды — отнюдь не редкость, а существа пятого ранга здесь тоже наверняка обитают.
Прежний Край Тьмы был лишь крошечной частью этого первого уровня — подобно тому, как Южный Берег соотносится с поверхностью мира волшебников. Он был изолирован долгое время, и даже в нём обитало множество чудовищных иноплеменников.
Поэтому нетрудно понять, почему Ноноф и Ань Янь так впали в панику, увидев разрушение печати.
«Чип, рассчитай: при нынешнем темпе распада сколько ещё продержится печать?»
В глазах Лейлина вспыхнуло голубое свечение.
[Бип! Согласно скорости распада печати, прогнозируемое время полного разрушения составляет 28 572 часа 34 минуты 12 секунд!]
После ряда вычислений Чип выдал точный до секунды ответ.
Для многократно обновлённого Чипа подобные расчёты были пустяком.
«Зачем вы меня сюда позвали? Если речь об укреплении печати, я в лучшем случае смогу отсрочить процесс лишь на сотню лет…»
Закончив расчёт, Лейлин погладил подбородок и обратился к Нонофу и Ань Яню.
«Как… как это может быть? Вы ведь волшебник уровня Рассветной Звезды!»
Такой результат поставил обоих волшебников в крайнее изумление.
«Хм! Если бы речь шла лишь об укреплении этой печати — это было бы непросто, но вполне по моим силам. Однако сейчас Тайная область Хэнхэ полностью разведана уже несколько столетий, а бо́льшая часть руин здесь уничтожена вашими руками…»
Лейлин холодно фыркнул и посмотрел на Нонофа и Ань Яня — тон его стал крайне неприятным: «По сути, вся Тайная область Хэнхэ является частью этой печати. Волшебник, создавший её, изначально рассчитал сроки её появления, и даже использовал вашу жадность, чтобы искусственно ускорить этот процесс…»
«Теперь полное снятие печати неизбежно!»
«Всё пропало! Неужели Южный Берег и вправду будет уничтожен?!» Глаза Нонофа потускнели. Если Подземный мир действительно прорвётся на поверхность, Белой Башне Девяти Колец не останется ничего другого, кроме эвакуации за море — полного переселения.
Ань Янь тоже выглядел мрачнее тучи. Он знал из исторических хроник, насколько беспощадны подземные расы и как глубока их ненависть к людям. Если захватчики прорвутся, под ударом окажутся не только волшебники — обычные люди также будут уничтожены.
Глядя на двоих волшебников, мучающихся в внутренней борьбе, Лейлин сохранял абсолютно спокойный вид.
На деле, обладая силой уровня Сияющей Луны и поддержкой Чипа, он мог бы приложить максимум усилий и, не жалея редчайших материалов, даже полностью запечатать эту область. Но какой от этого был бы ему прок? Что он с этого получит?
Ноноф и Ань Янь — волшебники третьего ранга, которые перед лицом подземных рас малы, как муравьи. Разумеется, они не хотят допустить, чтобы те проникли на поверхность и угрожали их положению.
Но Лейлин был другим! Он уже был чародеем пятого ранга! Его боевая сила была исключительной, а первый уровень Подземного мира — самый слабый из всех. У него были все основания для равного общения с сильнейшими подземными обитателями!
Неисчерпаемые минеральные ресурсы Подземного мира и система магии, унаследованная от древних времён и совершенно отличающаяся от наземной, — всё это могло принести Лейлину колоссальную выгоду.
Он был уверен: не только он сам, но и любое другое существо уровня Рассветной Звезды с Центрального материка, узнав о существовании этого прохода, вряд ли выбрало бы путь запечатывания.
«Ну как? Решитесь? Если согласны, я могу укрепить печать и выиграть для вас сотню лет…»
Выждав несколько минут, Лейлин заговорил невозмутимо.
«Тогда… мы будем вам очень признательны!» Ноноф и Ань Янь переглянулись и в конце концов, стиснув зубы, попросили о помощи.
В любом случае, если удастся выиграть ещё сотню лет — будь то для выработки стратегии или для организованного отступления, — это давало им куда больше пространства для манёвра.