— Господин? Как вы решились?
Перед Фейсалом тёмная силуэтная фигура была невыразимо самодовольна.
Уметь запугивать главу крупной организации вроде Кольца Уробороса — ощущение было просто восхитительным. Видеть, как тот мучается и борется с собой, доставляло ещё больше тайного удовольствия.
Не говоря уже о том, что если на этот раз всё удастся, по возвращении его ждёт новая заслуга — и, возможно, такой отчёт, который позволит получить вознаграждение, о котором раньше не осмеливался и мечтать!
— Доложу, Господин!
В этот момент высокопоставленный колдун толкнул дверь и вошёл, совершенно не обращая внимания на присутствие тёмной силуэтной фигуры, и начал доклад: — Операция прошла успешно! Поймано семь предателей, двенадцать уничтожены! Источник энергии волшебного ряда полностью сохранён, потеря составила всего 2,75 процента…
— Что вы имеете в виду? — Голос посланника мгновенно стал угрюмым.
— Что имею в виду? Ровно то, что вы видите!
На лице Фейсала внезапно появилась холодная усмешка, и вся его фигура оказалась прямо перед тёмной силуэтной персоной. Он вцепился ей в горло и поднял в воздух.
— Как вы посмели! Господин снаружи вам за это не простит! — Но на этот раз силуэт, напротив, успокоился.
— Буду ждать! — Фейсал кивнул и сказал совершенно серьёзно: — Вы думали, находясь в состоянии духовной проекции, я ничем вам не могу навредить? Это было бы огромной ошибкой!
Едва он произнёс эти слова, как выражение на смутном лице тёмной силуэтной фигуры резко изменилось. Фейсал холодно усмехнулся: — Жаль, но уже слишком поздно!
Гром! Мощный поток голубых электрических разрядов обрушился на стоявшую перед ним тёмную силуэтную персону, и её голова взорвалась, словно арбуз.
— Под напором этого беспорядочного потока данных даже истинное тело противника неизбежно получит необратимые повреждения моря сознания!
Фейсал вздохнул и медленно произнёс.
— Господин мудр! — Тот колдун, который только что вошёл, немедленно низко поклонился.
— Да нет особых заслуг, лишь маленькая хитрость, которая в общей стратегии ничего не решает! — Фейсал вздохнул. — Кольцо Уробороса — мой дом, и опора для всех нас, колдунов крови Комойнской гигантской змеи. Я очень хочу получить над ним власть, но ни за что не стану его уничтожать…
……
Бах!
А за пределами города, выслушав страшную весть и увидев собственными глазами, как голова одного из его связных взорвалась, зеленоволосый волшебник наконец пришёл в ярость.
«Немедленно активируйте боевое чудовище Когиас!»
«Но, Владыка...» — один из слуг рядом попытался что-то сказать, но зеленоволосый волшебник оборвал его: — У меня есть на это полномочия, и потом я всё объясню прочим Владыкам, но сейчас я хочу, чтобы эти неблагодарные колдуны заплатили кровью!!!»
«Гур-гур...»
Как только приказ о высвобождении боевого чудовища был отдан, колдуны, сражавшиеся на передовой в крови и поту, тут же услышали странный рёв.
Звук, похожий на бьющийся барабан, с тяжёлым хриплым дыханием — невыносимо глухой и давящий, словно удушье.
Бум!
Бум!
Земля тоже начала дрожать. Одних только шагов этого существа хватило, чтобы весь город затрясся мелкой дрожью — какой же ужасающий вес должна иметь эта тварь?
Сердце Фейсала сжалось, и он поспешно поднялся на самую высоту.
В тот же миг он увидел чудовище невероятных размеров — четвероногое, с острым рогом на голове, ростом достающее до строя дирижаблей. Громадные воздушные суда, уступая дорогу твари, поднимали сигналы и уходили вверх или в сторону.
Гро-ро-ром! По мере приближения чудовища его грозная аура всё сильнее давила на Фейсала, и тому стало трудно дышать.
Когда боевое чудовище остановилось перед штабом, Фейсалу показалось, что он видит целую горную цепь!
«Гур-гур...» — боевое чудовище Когиас ревело во всю мочь. Ужасная волна давления прокатилась по полю боя первым, и сокрушительный порыв ветра перевернул сражавшихся вверх ногами.
«Рассветная Звезда! Высокоэнергетическое существо уровня Рассветной Звезды!»
Фейсал скаменел лицом, стиснув пальцы так, что те чуть не залились кровью. «Похоже, эта зачистка по-настоящему разозлила противника — они вывели на поле боя даже такое оружие для финального сражения!»
На другой стороне тем, кто распечатал боевое чудовище, тоже было нелегко.
«Владыка! Не слишком ли рано снимать его печать? Мы ведь ещё не завершили финальную отладку... К тому же многие наши были ранены им по ошибке...»
Один из волшебников горько усмехнулся, глядя на огромное чудовище Когиас, и почувствовал, как тяжесть легла на его сердце.
Эта тварь вовсе не была порождением дикой природы — она была лабораторным созданием, выведенным и пересобранным волшебниками ранга Рассветной Звезды. Даже однодневный расход корма на неё был таков, что заставлял волшебника Рассветной Звезды схватываться за сердце!
Даже когда его не использовали, это гигантское чудовище было запечатано льдом. Создавший его волшебник ранга Рассветной Звезды даже заявлял, что даже крупнейшая волшебническая организация, если станет без меры кормить Когиаса, неизбежно обнищает и будет разорена!
Разумеется, столь колоссальные затраты более чем оправданы.
Физическое тело этого боевого чудовища достигает уровня Рассветной Звезды. А если добавить к этому его колоссальные размеры, чудовищную прочность и способность к самовосстановлению, то любая мощная крепость покажется жалкой шуткой перед боевым чудовищем.
Более того, поскольку его интеллект был запечатан, управлять им способен даже волшебник третьего ранга — пусть и с трудом, — что значительно расширяет его практическую ценность.