Уровни Волшебников третьего ранга делятся на множество стадий.
Нынешний уровень Рэйлина позволял ему лишь уплотнять и конденсировать невидимую, нематериальную Духовную Силу, превращая её в туман и проецируя в реальный мир.
Кристаллизованные же Волшебники могли превращать свою Духовную Силу в кристаллы, сохраняя её навсегда и даже продавая как товар.
Полностью кристаллизованная Духовная Сила по сравнению с туманообразной обладала преимуществом, которое было бы невозможно переоценить.
Можно сказать, что даже объединив усилия, Рэйлин, Робин и Каша всё равно не смогли бы противостоять Луси.
Но теперь Духовная Сила Танаши была почти полностью исчерпана, её кристаллы Духовной Силы израсходованы, все козыри потрачены ещё в сражении с Королём Кровавых Грифов, а один из её двойников был уничтожен.
Такую замечательную возможность упустить — это было бы не в характере Рэйлина.
Кристаллизованные Волшебники были не только чрезвычайно могущественны, но, являясь кандидатами в Волшебники Утренней Звезды, занимали на Центральном континенте чрезвычайно высокое положение.
При нормальных обстоятельствах Рэйлин был далёк от того, чтобы иметь возможность подчинить Волшебника такого ранга — на это был способен лишь его учитель, Герцог Гилберт.
Но теперь всё стало возможным.
«Ты...»
Багровый румянец залил бледное лицо Танаши, даже пальцы её затряслись.
«Ты, жалкий Волшебник газообразной стадии, осмеливаешься так со мной разговаривать?!»
«Похоже, мне придётся заставить тебя увидеть реальность!»
Рэйлин лишь разочарованно вздохнул, и затем его силуэт обратился в поток света, мгновенно возникнув прямо перед Танешей.
Бам! Его кулак обрушился на лицо Танаши.
Гул! Красноватое сияние взорвалось кольцом, образовав защитную световую мембрану, — но та оказалась чрезмерно хрупкой и была с лёгкостью рассеяна невероятной силой Рэйлина.
Танаша была отброшена назад, на её лице оставался огромный красный след.
Пока ошеломлённая Танаша ещё не успела раскрыть рот, Рэйлин уже приложил Меч Павшего к её горлу.
«Теперь — покорность или смерть!»
В отличие от предыдущего тона, на этот раз голос Рэйлина был холоден до предела, пропитан леденящей жестокостью — он уже решился на убийство. Если Танаша всё ещё откажется сдаться, он непременно убьёт её здесь.
Он вовсе не хотел оставлять себе кристаллизованного врага.
Глядя на Рэйлина с его ледяным выражением лица, Танаша мудро предпочла молчать — она предчувствовала, что если осмелится возразить, меч Рэйлина без малейшего колебания снесёт ей голову.
Этот вкус смерти был таким знакомым — она вспомнила свои давно похороненные воспоминания, словно вернулась в то слабое время своей юности, и на мгновение сознание Танашы погрузилось в оцепенение.
«С этой женщиной психика не в порядке?!» Рэйлин покачал головой. У Волшебников и так бывают в той или иной степени проблемы с психикой, а Танаша к тому же была тяжело ранена — попав в Землю Забвения, она наверняка пережила за свою жизнь немало мрачных страниц, так что подобное поведение было совершенно нормальным.
«Быстрее! У тебя есть три секунды!»
Рэйлин обрадовался про себя, но руки его резко сжались, и лезвие Меча Павшего ещё ближе приблизилось к горлу Танашы.
Кристаллизованные Волшебники снаружи, может быть, ещё держались бы за какое-то достоинство и честь, но Земля Забвения — совсем другое дело. Все человеческие Волшебники, попавшие сюда, — безнадёжные изгнанники Центрального континента, которые ради спасения жизни отбросили всё остальное. Поэтому шанс на то, что её удастся склонить к сдаче, ещё сохранялся.
Холодный голос Рэйлина вернул Танашу в реальность.
Румянец, подступивший к её лицу от гнева, к этому моменту полностью рассеялся, и на лице осталась лишь снежная белизна.
«Я... согласна!» — прошептала она, почти неслышимо, так что Рэйлин едва расслышал её слова.
Но стоило ей произнести эти слова, как Танаша, словно утратив опору, обмякла, и по её щекам хлынули две струйки слёз.
Но меч Рэйлина по-прежнему не отодвинулся.
«Произнеси клятву! И отдай свой Источник Души!» — голос Рэйлина был холоден, словно глыба льда.
«Я... Танаша...» — глаза Танашы выражали внутреннюю борьбу, но в итоге она выбрала покорность.
Тонкая нить кристально чистого Источника Души выступила у неё на лбу и опустилась в ладонь Рэйлина.
Это — жизненная жила каждого Волшебника. Без добровольного согласия его невозможно отдать, а на Центральном континенте подобный метод контроля прямо запрещён законом. Хотя многие могучие силы тайно используют такие способы для создания преданных до смерти слуг, об этом нельзя говорить открыто — иначе придётся столкнуться с противодействием всех Волшебников.
Для Рэйлина это, разумеется, не было проблемой — он всё равно не собирался выпускать Танашу на люди.
«Хозяин...»