«Да! Отличная идея! Только…»
Вэйлинь кивнул, но его посетило лёгкое чувство вины.
В своё время он оставил лишь записку и, не попрощавшись, тайно увёз с собой Дженни — поступок, мягко говоря, бесчестный, и даже неблагодарный.
Это осталось у него на душе, но тогда юношеская горячность взяла верх, к тому же он тревожился за безопасность Дженни, и сделать так — сделал.
По его расчётам, стоит лишь улячься волне или завоевать собственную базу, прославиться — и он вернётся, покорится перед Лейлином, и тот непременно простит его.
«Может, даже Лейлин Фарелл пойдёт на исключение и признает меня учеником!»
Вэйлинь иногда думал об этом и во сне.
Но сейчас время явно не то — он всё ещё бедняк без гроша за душой, да ещё преследуемый тёмными эльфами. Явиться в таком виде — это всё равно что искать прибежища у того самого человека.
Мысль об этом заставила кровь бурно прилить к лицу Вэйлиня, и обе щёки у него вспыхнули.
«Что такое?» — спросил Мемфис.
«Да ничего! Твой план превосходный — давай действовать!»
«Я бы не рекомендовала вам этого!»
В этот момент рядом с ними раздался холодный женский голос.
«Кто там?!»
Вэйлинь мгновенно отпрыгнул прочь. Плащ распахнулся — силовая броня в виде мясистого массива гигантских复眼 мгновенно обтянула его тело. Сидевший у него на плече пещерный стальной паук соскочил на землю и, разбухнув от размера кулака до двухэтажного дома, оскалил белые клыки, с которых стекала прозрачная гнойная жидкость, направив их в сторону звука.
С другой стороны, на теле Мемфиса вспыхнул магический свет.
Они были в бегах слишком долго и ужеились до предела, стали пугливыми воронами, которые вздрагивают от каждого шороха.
У самого источника звука мелькнул красный свет, и из него выступила фигура женщины-волшебницы.
Она была одета в белую свободную мантию. Узкие длинные брови слегка изогнуты вверх, сообщая лицу оттенок обаяния; черты лица мягкие и утончённые — красивая женщина, и притом редкостная.
Но ещё заметнее была разноцветная ожерелье из драгоценных камней, лежавшее на её белоснежной шее, — из неё медленно исходила энергетическая волна, ничуть не уступающая мощи настоящего волшебника.
«Кто вы?» — настороженно спросил Вэйлинь.
Эта человечья ведьма владела, похоже, каким-то мастерством скрытного перемещения — она подобралась так близко, что осталась незамеченной. И это превосходило уровень тёмных эльфов-наблюдателей, которые преследовали их до сих пор!
«Я не несу никакой угрозы!» — на лице ведьмы появилась приветливая улыбка, она развели руки в стороны. «Меня зовут Вэйнаси, я странствующая ведьма, пришедшая специально предупредить вас!»
Голос её был совершенно спокойным, а в облике ощущалась таинственная аура — словно учёность и мудрость, слитные воедино, излучали тот проницательный свет, что бывает лишь у стариков, постигших законы жизни.
«Нет, не учёность, а уверенность! Как будто весь мир держится у неё в руках!» — мысленно поразился Мемфис. Такая уверенность — даже у нескольких матриархов видал он немало — встречается чрезвычайно редко.
А это вызвало у него ещё больше удивления и настороженности.
У такой женщины наверняка были скрытые силы или какие-то особые способности. Ему и Вэйлиню не стоит наступать на те же грабли, что и раньше.
«Ладно, мисс Вэйнаси. Что вы хотите нам сказать?»
Мемфис незаметно отступил на несколько шагов, и правой рукой, прикрытой складкой мантии, незримо перехватил свиток древнего магического свитка, оказавшийся в его руке.
«На самом деле вам не стоит так напрягаться. Я ваша подруга, пришла помочь!»
На лице Вэйнаси мелькнула полуулыбка с ноткой досады. Она не стала ждать вопроса Мемфиса и начала говорить сама:
«Среди высших кругов волшебников Тёмного Полюса произошло предательство — кто-то связан с тёмными эльфами. Личность этого человека мне пока неизвестна, его судьба окутана туманом, но это может быть как Хранитель, так и глава крупной магической школы, и даже Лейлин Фарелл — тот самый волшебник, о котором вы упоминали. Если вы случайно окажетесь в его руках, последствия будут страшными!»
«Среди волшебников — предатель?!» — воскликнул Вэйлинь. «Откуда у вас эти сведения?!»
«Указание судьбы! Оно открыло мне это — и ваше будущее!» — торжественное выражение появилось на лице Вэйнаси. Она сделала шаг вперёд и впилась взглядом в лицо Вэйлиня. «Вы в будущем станете героем! А я — вашей самой преданной спутницей и крылом!»
Сказав это, она опустилась на одно колено — в жесте присяги на верность.
«Я… я стану героем?!»
Голова Вэйлиня пошла кругом, но Мемфис мгновенно уловил суть её слов.
«Предсказание будущего? Значит, вы — та самая ведьма-прорицательница из легенд? Та, что видит жизненный путь других людей?»
«Под указанием судьбы ничто не может укрыться!» — Вэйнаси кивнула, подтверждая свою сущность.
«Ведьма, предсказывающая будущее! Это потрясающе!» — воскликнул Вэйлинь.
«В истории Львиному Королю и Золотому Рыцарю Джону всегда помогали мудрые великие маги с даром пророчества, и благодаря им они достигали вершин власти!»
В глазах Вэйлиня словно загорелось пламя.
Цепь последних чудесных событий, а теперь ещё и предсказание ведьмы-прорицательницы — всё это неспешно опьяняло его.
«Может… я и правда будущий герой?» — в глубине его души невольно зародилась эта мысль и, подобно семени, стала пускать корни, разрастаться.