На тёмной земле две группы мчались друг за другом.
Впереди был один человек — его тело парило в нескольких метрах над землёй, а из спины проступала пара белых прозрачных крыльев. Каждый взмах крыльев переносил его на значительное расстояние.
А позади гналась целая орда Рыцарей!
Всадниками служили огромные пауки — восемь коричневых брюшных лап, усеянных щетиной, а на самих туловищах тянулись голубовато-ледяные полосы. Их фасеточные глаза пылали жаждой крови и убийства.
Это были подземные ледяные пауки — боевые ездовые твари элиты Тёмных Эльфов.
А те, кто верхом на этих пауках скакали в погоню, действительно не были людьми. Белоснежная нежная кожа, высокий рост — и мужчины, и женщины обладали безукоризненно красивыми андрогинными лицами, слегка заострёнными ушами и целиком серебристыми глазами, что позволяло им свободно видеть в кромешной тьме.
— Бум! — внезапно мчавшийся впереди силуэт резко обернулся, обнажив красивое лицо и заострённые уши, а затем стал что-то непрерывно напевать и запрокинул руку назад.
Пять алых огненных шаров вылетели из его пальцев и взорвались, промахнувшись мимо пауков-Рыцарей, но вырвав в земле огромные воронки.
Беглец оказывался тоже Тёмным Эльфом!
— Даже Ледяной Паучий Отряд подняли в погоню — почивают меня! — силуэт продолжал уноситься прочь, но никак не мог оторваться от преследующих всадников.
Подземные ледяные пауки не только неслись невероятно быстро, но и великолепно подходили для подземного передвижения — ни горная местность, ни равнины, ни даже крутые ущелья не могли остановить их шаг.
— Мемфис! Ты осмелился предать честь Тёмной Знати! Я принесу твою голову в жертву Госпоже! Прими смерть!
Всадник во главе колонны был облачён в тонкую, подобную ювелирному изделию чешуйчатую броню, а его подземный ледяной паук едва заметно выступал среди остальных размером и был испещрён золотистыми полосами.
Он глубоко вдохнул, и его паук рванул вперёд с удвоенной скоростью.
Затем всадник натянул тетиву, положил стрелу — всё это с безупречной плавностью. На наконечнике стрелы вспыхнули загадочные руны.
Свист!
Чёрный поток света рванулся из его рук, стрела рассекла воздух и устремилась прямо в спину Мемфиса!
— Ааа!
За спиной Мемфиса вспыхнуло огненно-красное световое поле, но под ударом чёрной стрелы оно не продержалось и секунды, рассыпавшись на осколки.
Чёрная длинная стрела, не теряя силы, ушла в спину Мемфиса, а её наконечник торчал из его груди.
Мемфис вскрикнул от боли, световые крылья на его спине мгновенно погасли, и всё его тело рухнуло на землю. Под ним начала разливаться лужа крови — алой, с серебристо-белыми прожилками.
«Шшш!»
Множество Рыцарей-холодных пауков подступили и окружили его.
«Срежьте ему голову!» — холодно обвёл взглядом окрестности главарь и махнул рукой. Двое Рыцарей-холодных пауков двинулись вперёд.
Но в тот же миг лицо главаря изменилось: «Опасно! Отступайте!» — но было уже поздно.
Бум!
От тела Мемфиса разошлась мощнейшая энергетическая волна — он стремительно раскатил один из свитков.
Два гигантских энергетических шара устремились вперёд, сопровождаемые женским вздохом. Двое Рыцарей, подходивших ранее, мгновенно были разорваны на куски, поднялось огромное облако пыли.
Когда отголоски взрыва утихли, главарь с недовольным выражением лица выступил вперёд, но к тому моменту Мемфис на земле уже исчез — неизвестно куда.
«Найдите его!»
Лицо главаря исказилось: «Он поражён моим проклятием, далеко не уйдёт!»
……
Вилин натянул тетиву, прицелился, и стрела со свистом устремилась вперёд, поразив стоявшую впереди кабаноподобную тварь.
Большой кабан заревел, из его тела не переставая текла кровь, а Вилин выхватил Крестовый Меч и бросился вперёд.
«Ха-ха! Подарок для дяди Вилина готов!»
После напряжённого боя Вилин посмотрел на лежавшего на земле огромного кабана и ухмыльнулся.
В это время потоком от боя снесло слой земли, обнажив фигуру человека.
«Э? Это кто?»
Вилин подошёл ближе и с любопытством повернул фигуру на спину, открыв белёсое красивое лицо…
Спустя два часа, вернувшись домой, Джейни, увидев тёмного эльфа, которого привёл Вилин, схватилась за лоб и выпустила отчаянный стон: «Ты идиот! Мы вляпались в большую, большую неприятность…»
В ответ на упрёки Джейни Вилин невинно пожал плечами и потёр затылок: «Я ничего не мог поделать — посмотри на него, какой бедняга…»
«Бедняга?! Ты хоть знаешь, кто он такой? Тёмный эльф!!! Он чистокровный тёмный эльф!!»
Джейни покраснела от злости.
«Мы находимся на границе! Ты своими действиями можешь навлечь на этот городок огромные неприятности!»
За последние три года империя тёмных эльфов действовала слишком активно, и многие люди чувствовали себя тревожно.
Джейни не думала об этом, глядя на роскошную одежду тёмного эльфа — единственное, что пришло ей в голову, не является ли этот эльф, как и она сама, представителем высшей аристократии, преследуемым из-за проигрыша в борьбе за власть?
Но эта мысль мгновенно заставила Джейни покрыться холодным потом.
Теперь она действительно поняла, насколько жестокой бывает борьба за власть, и знала, что где бы ни прятался этот эльф, его ждёт неутомимая погоня, не знающая пощады, и все они окажутся втянуты в это!