«Господин! Там — штаб-квартира Туманного Леса!»
На окраине небольшой котловины старик Илунь указал на лес в самом центре, окутанный густой пеленой тумана, с выражением глубочайшего почтения на лице.
Теперь он был полностью покорён Лейлином и стал существом на положении слуги.
Силин шла позади с сложным выражением лица. Аобо, Илья и ещё несколько учеников третьего ранга тоже были с ними — их лица пылали от возбуждения.
Волшебник второго ранга! Их почётный профессор оказывался великим волшебником второго ранга! И одним ударом разгромил многочисленных врагов!
Все эти подвиги наполняли их чувством гордости и причастности.
— Туманной Лес — пусть и средняя школа, но защитные магические ряды там весьма прочные, плюс несколько стражей и договорных существ. Может, нам стоит...
Илунь без малейших колебаний выдал всю подноготную Гуси.
— Ничего не нужно! Мне одному более чем достаточно. Запомните: без моего приказа ни один из вас не ступит в котловину!
Лицо Лейлина стало серьёзным, и затем его тело превратилось в порыв ветра и растворилось в воздухе.
— Шшшш...
Едва слышный шёлест разнёсся по округе, и Силин с остальными увидели, как в воздухе возникла призрачная змеиная тень. Огромная змея клубилась ввысь, постепенно превращаясь в ужасающий облик демона, черты которого смутно напоминали лицо Лейлина.
Полчаса спустя, когда им позволили войти в Туманный Лес, они увидели лишь множество гниющих тел!
Несколько могущественных существ размером с малую гору тоже были повалены на землю — их тела ещё не успели полностью разложиться и источали невыносимое зловоние.
— Ваша задача — тщательно обследовать всю территорию и забрать всё, что представляет хоть какую-то ценность!
Лейлин медленно спустился на тушу чудовища, и на фоне этого зрелища его фигура выглядела поистине жутко.
— Есть, есть, Господин!
Поначалу Силин недоумевала, зачем Лейлин привёл с собой группу учеников, но теперь всё стало ясно.
...
После разгрома Туманного Леса Лейлин направился к штаб-квартире Школы Восьмилапого Паука.
На этот раз рядом с ним появился ещё и Шигэли.
Лейлин, сумевший подчинить даже Илуня, естественно, не мог позволить Шигэли улизнуть.
— Иди! Объяви о роспуске Школы Восьмилапого Паука! Все без исключения входят в состав Союза Природы! — приказал Лейлин.
— Как прикажете, Господин! — почтительно поклонился Шигэли. Было видно, что он Лейлина страшно боялся.
Он даже такой приказ принял без малейшего сопротивления.
Что касается подчинённых школ Туманного Леса, Лейлин не собирался уничтожать их все до единой.
Они всё равно не могли знать о Мире Льда, а значит, их можно было подчинить и тем самым усилить Школу «Союз Природы».
Что до волшебников Туманного Леса — они были уничтожены полностью. В результате массовой неизбирательной атаки врождённой волшебной способности второго ранга Лейлина — «Желчь Сильнейшего Яда» — во всей котловине не осталось ни одного живого существа.
Можно сказать, что Школа Туманного Леса окончательно исчезла с лица земли.
Глядя на штаб-квартиру школы, где уже начиналось беспокойство, и на уходящих туда Илуня с другими для подавления волнений, Лейлин еле заметно усмехнулся.
«Далее, возможно, придёт очередь волшебникам второго ранга?»
Массовые атаки такого масштаба, вплоть до прямого уничтожения школы — сколько лет уже такого не было во всём Восточном Регионе Тёмного Полюса?
Как бы ни были неповоротливы крупные школы, им придётся вмешаться.
Более того, по последним данным, Империя Тёмных Эльфов вновь начинала проявлять активность, а время масштабного звериного нашествия тёмных зверей из внешних земель тоже приближалось — волшебникам нужно было действовать сообща. И действия Союза Природы в такой ситуации представляли собой движение против течения.
— Но и что с того? — Лейлин скривил губы в презрительной усмешке. — Чем хуже обстановка, тем настойчивее мне действовать!
— Общий фронт против внешнего врага ограничивает не только Союз Природы, но и крупные школы!
— Неужели они готовы потерять бойца второго ранга в нынешней ситуации? Средняя школа с подчинёнными силами — разве это сравнится с волшебником второго ранга, вступившим на новую ступень? Тем более что у нас есть достаточно доказательств, чтобы подтвердить, что Туманный Лес напал первым, пришёл к нам в штаб-квартиру и нанёс серьёзные потери...
Располагая силой и обладая доказательствами, даже крупные школы не могли действовать опрометчиво.
Лейлин прекрасно это понимал.
Ещё через десять минут Шигэли и Илунь вернулись.
— Господин! Школа Восьмилапого Паука полностью распущена. Вот наш Высший Метод Медитации — «Дыхание Бездны»!
Шигэли благоговейно опустился на одно колено и протянул Лейлину чёрный кристалл.