Древние легенды и мифические сказания вовсе не обязательно являются правдивыми.
Скорее наоборот — содержание многих легенд подвергалось всевозможной обработке, а некоторые и вовсе представляют собой плод воображения их создателей, испещрённый всевозможными ошибками.
Лишь Чип Рэйлина был способен из этого хаоса запутанных древних преданий, проведя колоссальный анализ и сопоставление, выделить наиболее точные примеры.
И вот только что, проанализировав собранную кровь рогатых наземных драконов, Рэйлин не обнаружил в ней ни малейшего следа древней крови!
Очевидно, история о том, будто рогатые наземные драконы произошли от скрещивания драконов и демонов, — полный вымысел!!!
Впрочем, Рэйлин изначально не питал особых надежд: даже если бы рогатые наземные драконы обладали древней кровью, данный экземпляр, не дотягивающий даже до уровня настоящего Волшебника, явно не соответствовал его требованиям.
Ещё в Городе Без Ночи он точно знал, чтобы извлечь и полностью очистить древнюю кровь из особи, обладающей древним происхождением, к самой особи предъявляются строгие требования по уровню силы.
А этот стандарт, после сравнительного анализа Чипа, показал: необходимо как минимум обладать силой, сопоставимой с Волшебником третьего уровня!
То есть даже если бы рогатые наземные драконы обладали древней кровью, Рэйлин должен был бы взять кровь у наземного дракона уровня Волшебника третьего уровня и лишь после очистки и концентрации Чипом получить чистую древнюю кровь!
«Волшебник третьего уровня...»
На губах Рэйлина появилась горькая улыбка: он лишь недавно стал Волшебником второго уровня, причём собственная Духовная Сила, полученная через медитацию, была весьма скромной — значительная её часть была искусственно наращена за счёт кровной линии Комоинской гигантской змеи.
Колдуны издревле опирались на силу крови — это было совершенно естественно, однако Рэйлин не хотел допустить ситуации, когда его основа оказывается недостаточно прочной.
К тому же, став Волшебником второго уровня в возрасте менее сорока лет, он и так добился результата, который на Южном Берегу выглядел практически невероятным, а в древности подобные примеры и вовсе считались чем-то запредельным.
Поэтому некоторое время закрепления на достигнутом уровне для него было абсолютно необходимым.
Ещё весьма долгое время он вряд ли сможет что-либо противопоставить трёхуровневым существам с древней кровью, и уж тем более что сама древняя кровь лишь усиливает их могущество — порой даже Волшебники третьего уровня не решаются вступать с ними в противостояние.
Слегка вздохнув, Рэйлин на время отложил мысль о сборе древней крови.
В конце концов, кровная линия Комоинской змеи и так была более чем достаточна для его нужд.
Более того, даже если бы ему посчастливилось заполучить кровь какого-либо древнего существа, для него это имело бы лишь высокую исследовательскую ценность — колдун, однажды определивший свой кровный исток, уже не имеет никакой возможности заменить его.
«Однако, похоже, дело этим не ограничится!»
Рэнь Линь, наблюдавший за отрядом Дженни с помощью кристального шара, внезапно приподнял бровь — ему показалось, что он заметил нечто.
Под действием его Духовной Силы изображение в кристальном шаре мгновенно растянулось, переместившись с позиций отряда Дженни на небольшой холм по другую сторону.
В этот момент, прикрываясь мраком, два силуэта на вершине холма шептались между собой.
«Как ты действуешь?! Допустил, чтобы они заполучили бутон Драконьей Крови?!»
Голос этого человека был крайне низким, силуэт — едва различимым, а на лице, казалось, была маска.
Но взгляд Рэнь Лина напрямую пронзил двойную преграду из тени и маски, обнажив подлинное лицо собеседника.
Перед ним предстал старик со зловещим обликом. На его щеке виднелась выжженная метка в виде чёрного черепа — словно прижжённая раскалённым железом, — а вокруг неё располагались уродливые, ужасающие шрамы.
Более того, от этого старика исходила волна энергии, ничуть не уступавшая той, что исходила от Джемоса, — он тоже, как оказалось, был третьеразрядным учеником! За исключением отсутствия Магических Предметов, его сила уже не уступала силе Джемоса.
«Я-я тоже не хотел этого...» — более молодой мужчина дрожал всем телом, и даже голос его превратился в заикание.
«С стаей взрывных волков и так было чрезвычайно рискованно, а если бы я продолжал действовать открыто, я боялся, что они обнаружат следы. К тому же, рогатого земного дракона было невероятно сложно подманить и направить... Я полагал, что одного лишь земного дракона будет достаточно, чтобы задержать этих людей...»
«Этот рогатый земной дракон хотя и ещё молод, но его сила превосходит третий разряд учеников. Справиться с ним может только настоящий Волшебник!»
Зловещий старик согласился с выводом молодого человека.
«Тогда как они убили земного дракона?» — на лице молодого человека появилось выражение непонимания. — «Даже если какой-то Рыцарь и прорвался на ходу, это лишь Великий Рыцарь, который никак не мог изменить ход битвы...»
«Я чувствую мощные энергетические возмущения в воздухе... Безусловно, какой-то могущественный участник действовал из укрытия...»
Лицо старика стало крайне мрачным. Та сила, даже выставив напоказ лишь малую толику своего могущества, заставила его волосы встать дыбом — словно он снова оказался беспомощным ребёнком. Он интуитивно чувствовал: владельцу этой силы не составило бы ни малейшего труда убить его, а такой уровень мощи, несомненно, соответствовал рангу настоящего Волшебника!
«Что нам делать? Продолжать?»
Молодой голос внезапно дрогнул. Он-то знал, что тот старик — Волшебник. А нечто, способное так напугать даже Волшебника, — это, должно быть... другой, ещё более могущественный Волшебник?
При одной этой мысли лицо молодого человека покрылось холодным потом, и его охватило неудержимое желание повернуться и бежать, никогда больше не вмешиваясь в это дело.