«Не переживай, мы тебя не бросим!»
Великан швырнул Лейлину подробную карту, на которой была отмечена красным маршрутом.
«Когда закончишь, иди по этому пути — гарантированно сумеешь выбраться до того, как другие волшебники заметят… Кроме того, наш покровитель отвлечёт Леоно, а мы будем поджидать снаружи…»
Великан говорил ровным тоном, отдельно упомянув чёрного волшебника второго уровня, стоящего за Рукой Тысячи Листьев, — явный намёк на угрозу.
Лейлин помолчал: «Я постараюсь…»
Если будет слишком опасно, он точно не станет рисковать жизнью ради этой организации!
«Отлично! Увидишь — задание простое и лёгкое!» — Великан усмехнулся. — «После этого делишка ты снова сможешь вернуться к нам! Как тебе? В какую академию или организацию хочешь попасть? Можешь сказать заранее…»
Лейлин покачал головой — у него пока не было таких планов, и он верил далеко не каждому слову оппонента.
С чёрными волшебниками без осторожности и хитрости не стоит связываться — тебя съедят, костей не оставят!
«Хорошо! Для гарантии тебе нужно подписать вот это!» — Великан вновь швырнул Лейлину чёрный свиток.
«Да?» — Лейлин принял свиток, бегло взглянул на него, и в его глазах вспыхнуло удивление. — «Договор Ока Суда? Получив раствор перьев Птицы Скверны, вы всё ещё осмеливаетесь использовать это?»
«Это специально для тебя составил наш покровитель!» — Великан говорил двусмысленно, нарочито выделяя последние слова. — «К тому же тот раствор перьев Птицы Скверны — последний запас нашей организации. Если сможешь найти ещё один — ну, значит, нам просто не повезло…»
Судя по всему, он был в этом вполне уверен.
«Хехех… и всё-таки ты — первый, кто осмелился на такое!» — Лейлин впился взглядом в великана и холодно усмехнулся.
В тот же миг, как он усмехнулся, призрачный силуэт гигантской змеи раскрыл пасть и бросился на великана!
ГРОМ!!!
Но, приблизившись к великну, призрак змеи внезапно рассыпался, превратившись в огромное тёмное пятно, которое обрушилось на зелёную дымку великана с грохотом, похожим на удар волны о скалы.
«Ха-ха… я просто пошутил! В конце концов, я всего лишь рядовой член Руки Тысячи Листьев — как я посмею спорить с такими старейшинами, как вы?»
На лице Лейлина внезапно расцветла широкая улыбка!
«Скоро ты тоже можешь стать старейшиной! После этого дела я могу выдвинуть твою кандидатуру!» — Великан помолчал и спокойно добавил.
«Тогда спасибо!»
Лейлин легко коснулся пальцем свитка, и чёрная змеиная печать мгновенно слилась в символ.
Хрусть!
Призрачный образ Ока Суда нисшёл, и Лейлин ощутил, что он даже мощнее того, что Леоно призывал в прошлый раз.
Под взглядом Ока Суда, лишённым всякого человеческого чувства, свиток в руках Лейлина начал самопроизвольно гореть.
Зелёное пламя мгновенно охватило весь свиток.
В тот миг, когда свиток дотлел, поток света, знаменующий договор и обязательство, ворвался в сознание Лейлина.
Затем призрачный образ Ока Суда сам собой растворился в воздухе.
Договор этот он тоже пробежал глазами — единственное условие: не помогать Саду Четырёх Сезонов. Ничего чрезмерно жёсткого; ведь они всё ещё нуждались в нём и не решались слишком уж давить.
«Так они и не разобрались в прошлых действиях Птицы Скверны?» — подумал Лейлин.
И, не оглядываясь, он удалился.
В подземном зале остался лишь великан, тихо стоявший на месте, словно ожидая чего-то.
Бум! Бум! Бум!
Спустя несколько минут силуэт великана, окутанный зелёной дымкой, внезапно затрясся, а затем стена за его спиной взорвалась!
Когда пыль осела, дымка на теле великана рассеялась почти полностью, обнажив двухметровую фигуру.
«Безумец! Это же чёртов безумец!!!»
Великан бормотал про себя, а затем расхохотался: «Ха-ха… хорошо! Забавно! Всё становится всё интереснее!!!»
Затем он превратился в бесчисленные клубы зелёной дымки и растворился в воздухе.
За ним подземный зал внезапно обрушился целиком, подняв облако пыли…
На следующий день, ровно в семь вечера, Лейлин явился в кабинет Леоно.
«Господин Леоно!» — Он тихо постучал в дверь.
«Проходи!» — Из-за двери донёсся мягкий голос Леоно.
Лейлин глубоко вздохнул, толкнул дверь и вошёл. Леоно сидел в кресле из лозы, попивая зелёную жидкость; рядом с ним стоял маленький круглый столик и такое же кресло.
«Лейлин! Пришёл! Присаживайся!» — Леоно указал на кресло рядом с собой.
«Благодарю!» — Лейлин снова поклонился и сел рядом с Леоно.
«Ну-ка, попробуй сок плода битоло! Сейчас у нас частная беседа, не будь таким напряжённым!» — Леоно вёл себя как радушный старик.
Слегка смущённый, Лейлин нервно улыбнулся и поднял кубок со столика, сделав глоток.