Лейлин бежал очень быстро — уже через полдня он снова увидел высокие крепкие стены Ночеграда.
В тот момент его правая рука полностью восстановилась; удивительная физиология кудесника в этот раз проявила себя поистине удивительным образом.
Только войдя в Ночеград, Лейлин наконец по-настоящему вздохнул с облегчением.
Гэгэу — это сгусток злых помыслов, созданный Культивой-Сектой Охотника на Души. Хотя и неизвестно, почему именно этого Гэгэу волшебники Культивы-Секты запечатали там, Лейлин после нескольких стычек и с помощью предположений Чипа уже мог в целом определить уровень силы этой Гэгэу — волшебник второго уровня!
Хотя современный Лейлин был не в силах противостоять такому противнику, на всём Южном Берегу волшебники второго уровня хоть и редки, но отнюдь не отсутствуют — по крайней мере, руководители крупнейших волшебнических организаций и сил непременно обладали таким уровнем.
А в торговом центре Южного Берега — Ночеграде — подобных волшебников, несомненно, было немало.
Лейлин был абсолютно уверен: стоит только той Гэгэу посметь преследовать его, как Ночеград непременно сможет подавить её!!!
В глубине души у него зрел ещё один смутный план.
Старая ведьма застряла в Тайной Земле в окружении жуткого и ужасного агломерата злых помыслов — по мнению Лейлина, её шансы на выживание были весьма малы.
Но эта старая ведьма была старейшиной чёрной волшебнической организации Лейлина — Руки Тысячи Листьев, занимавшей положение выше рядовых членов и имевшей возможность напрямую связываться с чёрным волшебником второго уровня, скрытым за Рукой Тысячи Листьев!
Со смертью старухи эту сторону вопроса тоже приходилось решать.
Если бы представилась возможность, Лейлин предпочёл бы просто унаследовать всё, чем она обладала.
В белых волшебнических организациях это было бы, разумеется, практически невозможно, но в чёрной организации вроде Руки Тысячи Листьев Лейлин полагал, что, проявив лишь малую толику своей силы, он вполне сможет подавить прочих волшебников, мечтающих об этом месте.
— Алло... Лейлин?
В этот самый момент на поясе Лейлина возникла магическая печать в виде четырёхцветного кольца, из которой донёсся мужской голос.
— Здравствуйте, лорд Тигейт!!!
Лейлин узнал владельца этой печати — это был Тигейт, руководитель Отдела Зелий! Его тон сразу стал значительно более почтительным.
Более того, все задания от Тигейта до этого поступали через нынешнего капитана Лейлина — Мартина, а теперь Тигейт вдруг обратился напрямую к Лейлину, минуя его непосредственного начальника, что вызвало у Лейлина дурное предчувствие.
— Хм! Магическая печать, видимо, всё это время была под помехами — я не мог тебя достучаться. Ты выезжал далеко?
Голос Тигейта, задавшего вопрос, донёсся из магической печати.
«Да, я принял приглашение одного из друзей, и мы вместе отправились исследовать небольшие руины...» — Лейлин дал уклончивый ответ.
«Неудивительно! У руин многих волшебников есть автоматический механизм блокировки передачи информации — магическая печать внутри них практически бесполезна...» — Неважно, поверил Тигейт по-настоящему или нет, но из магической печати всё равно донёсся его понимающий голос.
«Простите, что заставил вас беспокоиться, но я так и не понял — по какой причине вы меня искали?» — с некоторым недоумением спросил Лейлин в магическую печать.
«Да! Есть одно дело. По приказу нескольких Старейшин и Главы, Сады Четырёх Сезонов переходят в режим боевой готовности первого уровня — отпуск всех волшебников отменяется! Необходимо в течение двадцати четырёх часов с момента получения приказа немедленно явиться в штаб-квартиру!!! Нарушители будут расценены как предатели и подвергнуты санкциям карательного отряда!!!»
С другой стороны магической печати Тигейт сообщил новость, поразительную как удар грома.
«Что?!»
Лейлин, поражённый, отступил на несколько шагов.
Сады Четырёх Сезонов — не дураки. Если они внезапно издают подобный приказ, значит, существует лишь одно объяснение: на всём Южном Берегу вот-вот произойдёт нечто грандиозное!!!
«Я явлюсь в срок! Не могли бы вы рассказать, что именно произошло?»
Лейлин сделал несколько глубоких вдохов, прежде чем сумел унять бушующие в нём эмоции, и обратился к магической печати.
«Ситуация крайне сложна. По возвращении ты сможешь расспросить Мартина. Я могу сказать тебе лишь одно: война! Война уже на пороге...»
«Ещё кое-что! Времени у меня мало — запомни, прибудь как можно скорее! На войне немощные, оставшиеся без организации, первыми уничтожаются!»
Хлоп! Как только последняя фраза была произнесена, магическая печать мгновенно рассыпалась бесчисленными световыми точками и рассеялась вокруг Лейлина.
Мрачный тон Тигейта невольно заставил и сердце Лейлина погрузиться в тень.
Для таких влиятельных сил, как Сады Четырёх Сезонов, конфликт уровня Леса Чёрных Костей — лишь пустяковая сшибка.
Если даже руководитель отдела зелий Садов Четырёх Сезонов впадает в такую панику, существует лишь одно возможное объяснение — война, охватывающая весь мир волшебников, уже неизбежна!!!
Лейлин невольно вспомнил некоторые страницы из истории мира волшебников.
После Древней Эпохи наступила Новая Эра, и в этот период на Южном Берегу произошли две чудовищные по масштабу войны, охватившие весь Южный Берег и практически все иноплеменные народы. Потери среди волшебников были ужасающими, простые люди оказались невинными жертвами, а несколько могущественных империй были стёрты с лица земли.
Эти две войны получили название Первая Великая Война Волшебников и Вторая Великая Война Волшебников!!!