В здании Атомного института.
Хайди, Анник и остальные ждали выхода новых номеров «Аркана» и «Магии». Серия статей о квантовой теории поля, опубликованная в начале месяца, вдохновила этих арханистов, глубоко погружённых в изучение микромира, — они уловили направление возможного прорыва в микроскопической области. Поэтому, прилежно учясь и следуя указаниям Люсиана, они быстро освоили современные положения квантовой теории поля и каждый написал по статье, обсудив их с Высшими Арханистами и Высшими Магами.
Среди них Анник и Спринт сами были одними из основоположников квантовой теории поля — ведь именно их совместная работа была посвящена применению метода вторичной квантовизации к электронным системам. Поэтому новые знания не составили для них особого труда, и они быстро встали в один ряд с Высшими Арханистами Люсианом, Бруком и Фернандо, хотя бесконечности, возникающие при расчётах, уже сводили их с ума — так хотелось обнять их и погибнуть вместе.
— В случае приближения низшего порядка квантовая теория поля работает превосходно, но, к сожалению, при высших порядках приближения... — Катрина вздохнула, не решаясь произнести слово «бесконечность» вслух — иначе Анник ещё ничего, а Спринт точно пришёл бы в бешенство.
Хайди же редко позволяла заботам засиживаться в голове, и теперь весело усмехнулась: — В любом случае, это область, которая позволяет постичь суть электромагнетизма и тайны электрона!
Она запнулась на мгновение: — Э-э, нет, по крайней мере, квантовая суперпозиция, эффект наблюдателя и прочие подобные явления пока не находят объяснения в рамках квантовой теории поля.
— Кроме того, различные процессы взаимодействия заряженных частиц при обмене фотонами подсказывают нам кое-что, — добавила Чери. — Похоже, мы уловили условия, при которых может появиться позитрон. Нужно спроектировать эксперименты по столкновению частиц.
Во многих случаях обнаружение новой частицы — это не просто вопрос нахождения подходящего луча и наблюдения за его следом. Необходимо сталкивать «лучи» с различными частицами, на разных расстояниях, при разных энергиях, порождая различные реакции — расщепление или иные, — а затем вылавливать среди этого хаотичного потока результатов единственную аномальную траекторию.
Без теоретического руководства слепой экспериментальный поиск напоминает полёт мухи без головы — остаётся лишь накапливать данные долгие годы. Именно поэтому Легендарные Маги и Великие Маги пока не обнаружили в космических лучах ничего по-настоящему ценного.
Хайди торжествующе усмехнулась: — Поэтому основным направлением наших экспериментов на «Космической обсерватории» станет именно это! Учитывая внимание Учителя к позитрону, вы с нами не посоревнуетесь!
Спринт фыркнул: — Моё внимание и так целиком сосредоточено на квантовой теории поля — там ещё столько всего нужно изучить и освоить. В ближайшее время о «Космической обсерватории» я не помышляю.
— А мне кажется, что статья Госпожи Хэтэуэй тоже чрезвычайно вдохновляющая и обладает своего рода «красотой», — задумчиво произнесла Лейлия. — Когда протон и нейтрон считаются одной и той же элементарной частицей, я по-настоящему ощутила простоту и красоту сути материи.
Ежедневная работа Лейлии заключалась в определении свойств различных материалов при разных температурах, синтезе на основе этих свойств новых материалов и повторении экспериментов для поиска причин сверхпроводимости — работа кропотливая и сложная, — поэтому она была весьма расположена к идее о том, что суть любых сложных вещей сводится к простоте.
Анник невозмутимо произнёс: — Нельзя так просто всё утверждать. Исследования явления распада атомов за последние годы, похоже, указывают на то, что протон и нейтрон не столь просты, как мы полагали, — или, по крайней мере, обстановка внутри атомного ядра не столь проста, как нам казалось. При расщеплении ядро способно выбрасывать электроны и предполагаемые Повелителем Бури «нейтрины», а Оливер и вовсе допускает, что нейтрон может превращаться в протон. Что за тайны скрываются за всем этим, что это значит — сказать пока трудно.
Лейлия в общем поняла его мысль и кивнула: — Я понимаю, но согласно мнению некоторых арханистов, обнаружить «нейтрино» практически невозможно.
Нейтрино не несёт электрического заряда, обладает ничтожно малой массой и практически не взаимодействует с веществом, поэтому арханисты прозвали его «невидимой частицей» — оно действительно крайне трудноуловимо.
— Если оно существует, его можно обнаружить, правильно спроектировав эксперимент! — Спринт был в этом абсолютно уверен. Затем он покачал головой. — Но главное сейчас в том, что без стабильного реактора многие эксперименты невозможны.
— Верно, — вздохнула Катрина. — Без крупного реактора деления нет стабильного источника частиц, и часть экспериментов по дальнейшему изучению микромира становится невозможной. Сейчас острая необходимость в реакторе деления ощущается не только в энергетической сфере, но ещё больше — в глубинных исследованиях микромира. Этого жаждет подавляющее большинство арханистов.
Хайди фыркнула: — Подавляющее большинство арханистов даже не подозревает об этом и ничего не жаждет — они уже не успевают за прогрессом в микромире.
Едва произнеся это, она вскочила на ноги и с улыбкой поклонилась: — Доброе утро, Учитель.
Она первой заметила Люсиана, подошедшего к двери.
Люсиан достал стопку журналов из сумки-хранилища и, улыбаясь, сказал: — Как раз встретил ученика, который несёт вам журналы, и забрал их заодно.
Подобное поведение Учителя не заставило Хайди и остальных впадать в трепет — они прекрасно знали характер своего учителя и понимали, что он действительно имел в виду лишь «заодно», без какого-либо скрытого смысла.