Возможно, благодаря прикрытию Маскилина, на протяжении этого времени никто не приходил беспокоить Люсиана и Рейна в процессе восстановления, что позволило им беспрепятственно пережить самый тяжёлый период.
— Хотя мумифицированные перчатки мне теперь не помочь, Щит Истины более чем достаточен. В ряде ситуаций его защитный эффект даже превосходит прежний. — Люсиан извлёк Щит Истины из алхимической мастерской и вложил его в мумифицированные перчатки.
С точки зрения чистой защитной мощи мумифицированные перчатки сильнее, однако Щит Истины основан на домене пространства-времени — его куда сложнее пробить большинству атак, и к тому же он не замедляет мышление своего владельца, как это делали перчатки. А для Арханиста, привыкшего выживать благодаря своему разуму, это абсолютно неприятное ощущение.
Рейн вернулся в человеческий облик, поправляя галстук-бабочку и длинные серебряные волосы, словно собираясь на бал: — Кроме ран, нанесённых первым монстром, я восстановился практически полностью. Даже если столкнёмся с Иваном, у меня есть все шансы уйти целым и невредимым.
— Тогда поскорее уходим отсюда. Вернувшимся может оказаться «Око Бога» Альвин. — Люсиан проверил Мантию Великого Арханиста, Лунный хронометр и Кольцо Кангаса, убедившись, что все артефакты в полном порядке.
Рейн слегка кивнул: — Хотя сейчас я не боюсь сражаться с Альвином, серафимы наверняка прекрасно разбираются в Мире Врат. Как только нас завяжут в бой, нас могут атаковать сразу шестеро. К тому же Небесная Гора совсем близко — для них затраты на призыв проекций значительно сократятся, и каждый сможет поднять свой уровень примерно на полранга.
— Не ожидал, что Небесная Гора окажется внутри Мира Врат... — Люсиан распахнул чёрную дверь, ощутив замедленное течение времени, и шагнул за порог.
Рейн последовал за ним: — По своей сути Небесная Гора — это прекрасная надежда большинства людей на загробную жизнь, своего рода погребальный обычай. Хех, в самых глубоких и тяжких пучинах смерти и тьмы рождается самое святое и могучее бытие и свет...
— Но непонятно, возникла ли Небесная Гора естественным образом или связана с экспериментами Таноса и Маскилина... — Люсиан высказывал свои догадки, а тем временем Главная звезда Судьбы в его Мире Познания начала вращаться: чёрный вихрь, способный, казалось, поглотить весь свет, выдвинулся на передний план, впитывая, отклоняя или искажая все траектории.
Рейн, по всей видимости, что-то уловил, ускорил шаг и поравнялся с Люсианом. Повернув голову, он посмотрел на него: — Мне кажется, твои траектории судьбы стали размытыми и хаотичными...
— Маскилин — один из самых прославленных пророков звёздной школы, а теперь его ещё и подкрепляют силы «Бога Истины» и Небесной Горы. С ним нужно быть крайне осторожными. Иначе, открыв эту чёрную дверь, мы можем обнаружить перед собой «Око Бога» Альвина, готовое преградить нам путь. — Люсиан усмехнулся, не вдаваясь в подробности о Мистике Судьбы.
Минуя один за другим серые залы, Люсиан и Рейн двигались в сторону точки, указанной «Зеркалом Судьбы».
Дуглас и Фернандо, благополучно вырвавшиеся из-под гнёта Безголового Папы, возвращались к входу, ориентируясь на закономерности изменения координат, и оставляли Люсиану на пути множество тайных знаков.
Открыв очередную чёрную дверь, Дуглас внезапно с недоумением огляделся: — Я ощутил знакомый остаточный след.
— Не Люсиана... — Фернандо тщательно различал ауру и вдруг воскликнул: — Это Ангельский Король Мекантрон!
— Он появился здесь? — Дуглас не мог в это поверить. — Неужели это монстр принял его облик?
Он активировал «Астролябию Тёмных Звёзд», предсказывая владельца этой ауры и на этот раз добавив монстр в качестве переменной.
Через некоторое время Дуглас самоиронично усмехнулся: — Восьмидесятипроцентная вероятность, что это Ангельский Король, и двадцатипроцентная — что это монстр в маскировке. Чем это отличается от отсутствия астрологии? Я и без неё пришёл бы к тому же выводу.
Он понимал, что уровень мощи монстра слишком высок и серьёзно нарушает предсказания.
Фернандо посмотрел на чёрную дверь, из которой аура исчезла: — Не стоит ли попробовать преследовать его?
Дважды сразившись с монстром, он обрёл больше уверенности в способности вырваться из опасной ситуации, к тому же он по-прежнему не мог успокоиться за своего ученика Люсиана.
— Ты не боишься здесь же столкнуться с Небесной Горой? Встретить Бога Истины? — Дуглас пошутил. — Ангельский Король, вероятно, только что прошёл через этот зал. Мы можем попробовать его выследить, но без промедления — если за десять минут не будет результатов, придётся возвращаться. Может, Люсиан уже ждёт нас у входа.
— Хорошо. — Фернандо понимал, что лишь использует повод с поиском Ангельского Короля, чтобы продолжить розыск ученика Люсиана.
— До лаборатории Таноса уже недалеко, а мы по пути не встретили ни одного врага. Не похоже на нас — с тех пор как мы вошли, нас преследовала одна невезуха. — Рейн всё увереннее оперировал меняющимися координатами, с усмешкой посмеиваясь над собой и Люсианом.
Люсиан вспомнил одну старинную присказку и тихо рассмеялся: — Месье Рейн, не стоит делать поспешных выводов, а то откроете эту чёрную дверь — и прямо перед нами встанет нежданный гость.
Рейн скривился: — Неужели я настолько невезучий?
Одновременно с этими словами он распахнул чёрную дверь.
Внезапно его лицо изменилось, и всё тело мгновенно распалось на бесчисленное множество мелких летучих мышей, заполнивших воздух.
Длинная чёрная коса, таившая в себе таинственную силу, прорезала ткань пространства-времени и обрушилась на то место, где он стоял лишь мгновение назад. На этом месте вспыхнули бледные пламена, превратившие серую плитку в странную прозрачную жидкость.