«…Путь к "бессмертию" открылся перед нами. Если "эксперимент" пройдёт успешно, мы преодолеем пределы человеческой жизни…»
«…Во время эксперимента я случайно обнаружил удивительно странный и любопытный мир, повсюду наполненный нежитью, хаотически отражающий всё первичного материального мира — всё, кроме жизни… После нескольких экспедиций я обнаружил, что в глубинах Мира мёртвых возвышаются величественные дворцовые комплексы, охраняемые нежитью, числом превосходящей количество легендарных магов всех трёх великих магических империй. К счастью, почти все они были лишены разума, и я смог незаметно проникнуть внутрь и увидеть "Завесу души", хранящую тайны самой сути души… Её также можно назвать "Камином"…»
«…Занимаясь изучением Завесы души, меня обнаружила древняя мумия в золотой короне. Её защита оказалась невероятно прочной — я не мог пробиться наружу и вынужден был скрыться в сером коридоре за Завесой души. Ко второму входу я не решался приблизиться, ибо он вызывал у меня предчувствие смертельной опасности. Доверять своим предчувствиям — так прорицатель выживает…»
«…Это был буквально "Мир дверей" — серые залы и чёрные врата, казалось бы, бесконечные. К счастью, за некоторыми вратами открывались поразительные миры с чудовищами и драгоценными материалами…»
«…Я обнаружил несколько знакомых и в то же время необычных магических узоров, а также мир, существование которого здесь казалось мне невозможным — даже во сне я бы такого не увидел… Мои исследования и эксперименты сделали прорывный шаг вперёд, но предчувствие опасности здесь становилось всё сильнее. Пожалуй, стоит позвать нескольких старых друзей для совместного исследования — древние мумии снаружи, вероятно, тоже расслабились…»
«…После долгих обсуждений восемь моих старых друзей — Викен, Маклауд, Солинс, Альберт, Элоиза, Евгения и двое других — поняли ценность Мира мёртвых и вступили в организованную мной экспедицию. Уилфрид не смог присоединиться из-за неотложных дел и будет ждать следующего раза…»
«…Мы, девять человек из разных империй, объединившись, обладали силой, эквивалентной примерно трети всего магического сообщества. Но перед отправлением меня охватила сильная тревога, и я совершил гадание с помощью Зеркала Судьбы — увидел возможную судьбу и "безбожника, шествующего между светом и тьмой"…»
Предыдущие записи были похожи на то, что Люсиан видел в лабиринте Большого Звёздного Креста, но значительно более подробны — они восполняли множество мелких деталей и позволили Люсиану понять: в то время Мир мёртвых исследовали девять легендарных магов — пятеро третьего ранга и четверо второго. По численности это могло не составлять и трети всех легендарных магов того времени, но по совокупной силе — с избытком. Недаром их исчезновение погрузило три великие магические империи в состояние полного разброда и шаткости.
«Девять легендарных магов исчезли здесь… "Мир дверей" — воистину ужасное место.» Рейн стоял совсем рядом с Люсианом, опасливо поглядывая на дверь и одновременно читая записи. «Хотя по совокупной силе они всё же уступали вашей нынешней экспедиции. Легендарные маги на пике могущества — даже за всю историю магии их было не более десяти.»
Люсиан слегка кивнул и промолчал. Он продолжил листать Магические Записи, параллельно работая над разбором венца древней мумии.
«На третий день в Мире дверей мы обнаружили странных призрачных созданий, очень похожих на результаты наших экспериментов. Если бы не это сходство, мы вряд ли смогли бы их заметить. Убеждён, что их изучение поможет нам сделать следующий шаг в экспериментах…»
«На пятый день Викен обнаружил остатки — кто-то уже был здесь!»
«…Упомянутая в находках "Камера Бессмертия" находилась за входом, окутанным иллюзорными волнами — только он соответствовал описанным характеристикам. Тайна бессмертия! Неужели мы коснёмся тайны бессмертия! Раньше я лишь хотел преодолеть пределы жизни — достичь бессмертия в определённом смысле! Даже Викен, Маклауд и Евгения — эти трое, которые редко улыбались, — были так взволнованы, что говорили бессвязно, не говоря уже о прочих! Неужели владелец находок уже отправился в Камеру Бессмертия и по-настоящему достиг бессмертия?»
«Это открытие так взволновало нас, что мы не могли сосредоточиться на экспериментах и решили сначала попытаться исследовать Камеру Бессмертия…»
«На девятый день коридор, ведущий в Камеру Бессмертия, оказался чем-то совершенно за пределами нашего воображения. Мы в беспомощном ужасе наблюдали, как Солинс и Евгения распались и исчезли на его пороге. Они столько раз прошли через опасности — и погибли так беспомощно и растерянно… Нет! Мы не смирились! В момент смерти они наверняка были исполнены горечи и неприятия. Возможно, для прохождения этого коридора нужен особый способ!»
Люсиан тихо выдохнул. Похоже, двое легендарных магов погибли в коридоре по ту сторону.
«На десятый день мы наконец успокоились и занялись изучением находок. Использовав Зеркало Судьбы ещё раз, мы обнаружили скрытую гигантскую лабораторию…»
«Тем, кто пришёл сюда раньше нас, кто первым изучал странных призрачных созданий и кто первым искал способ войти в "Камеру Бессмертия", оказался Господин Танос!»
Пальцы Люсиана невольно дрогнули. «Солнечный Король» Танос был действительно самой выдающейся фигурой позднего периода Древней Магической Империи — даже «Мир мёртвых» и «Камера Бессмертия» были впервые открыты им!
Он носил титул сильнейшего мага в истории звёздной школы и удостоился похвалы как «наиболее приближённый к божеству», но на пике жизни безвестно погиб, заставляя каждого, кто читал его историю, вздыхать и сожалеть.
В исторических книгах гибель «Солнечного Короля» называлась символом упадка магического общества — момента, когда оно перешло от расцвета к закату.
«Оказалось, что Солнечный Король не погиб, а также исчез здесь. Древняя Магическая Империя Сильванас, вероятно, объявила о его гибели во время эксперимента, чтобы успокоить народ.» Люсиан испытал странное удовлетворение от разгадки давней исторической тайны.