Истина мира?
Хотя Люсиан произнёс эти слова тихо и почти неслышно, все десять с лишним членов Высшего совета, присутствовавших здесь, были по крайней мере великими магами девятого круга — как им было не расслышать? И в их ушах эти слова прозвучали громче грохота молний, громче звуков разрушения и обрушения — словно взрыв, прогремевший прямо в сознании.
Отказавшись от привычных понятий, можно увидеть истинную природу мира? Так вот она какая — истина мира?
Электрон, который всегда демонстрировал безупречную корпускулярную природу, при бомбардировке кристалла вдруг обнаружил совершенно классический узор дифракции!
Абсурдность этого равна тому, словно ясный солнечный день, когда небо безоблачно и взору открывается лишь прекрасный пейзаж, на деле оказывается чёрной, холодной и мёртвой ночью, в которой не видно даже вытянутой руки!
Словно святой прекрасный ангел оказывается зловонным ужасным демоном!
Так вот она какая — истина мира?
Истина, более поразительная, чем любое воображение, более непостижимая, чем сама Магия, более загадочная, чем боги?
В этот момент все великие арханисты, включая Дугласа — председателя Магического совета, — все, кто с горячей страстью и неутомимой настойчивостью разгадывал тайны мира, — не могли сдержать покачивания головой. Это полностью перевернуло и обновило их представление о мире, это с избытком превзошло их представление об истине. Всё вокруг стало таким причудливым и нереальным, словно самый невообразимый монстр!
Другие легендарные маги и великие маги реагировали по-разному: кто-то машинально поднимал правую руку и прижимал её ко рту, кто-то крепко сжимал кулаки, словно пытаясь раздавить то, что держал в ладони, а кто-то стискивал зубы и кусал губу, словно надеясь через боль отличить реальность от галлюцинации.
Они в каждый миг своей жизни стремились к истине мира, но когда истина лишь слегка приоткрыла свою завесу и позволила увидеть часть своего «лица», они от испуга принялись «отступать».
Так вот она какая — истина мира?
Она абсолютно не похожа ни на повседневный опыт, ни на прямое восприятие!
Они вдруг почувствовали, что больше не узнают мир, который видят перед собой!
Внезапно все явления — ливень, молнии, звёздный свет, снежинки — стихли. Дуглас, Брук, Хезеруэй, Фернандо и другие приступили к развертыванию Магических Кругов, намереваясь проверить этот эксперимент.
Даже если Магический Круг, который развернул Люсиан, был создан прямо у них перед глазами, даже если электронный поток выпустил лично Брук, — они всё равно подвергнут всё строгой самостоятельной проверке, прежде чем решатся поверить!
— Используйте монокристаллы… — вдруг сказал Люсиан и кратко изложил некоторые сведения о монокристаллах.
Хезеруэй слегка кивнула и начала подготовку в соответствии с описанием Люсиана. Остальные члены Высшего совета поступили так же.
Вскоре более десятка составных Магических Кругов были успешно развёрнуты. Крупные монокристаллы установили в центре каждого круга. Брук, Фернандо, Оливер, Звёздное Сияние и другие маги, специализировавшиеся на электромагнетизме, выпустили электронные потоки напрямую, а остальные помогали различными магическими средствами и предметами.
Бесшумно в Магическом Круге Брука проступило прекрасное и сновидческое чередование света и тени — узор дифракции. Затем за ним появился другой, потом ещё один, и вскоре всё заседательное зале погрузилось в мерцание светотени, призрачное и обманчивое. Абсолютная тишина окутала комнату, ни единый звук не нарушал её, и всё застыло, словно загадочная и жуткая гравюра.
Гро-ро-ром!
Гулкий раскат грома, словно сдавленный рёв, прокатился по залу. Приливы стихий, алхимический рай и прочие явления вновь проступили перед глазами. Светящиеся точки различных стихий — золотые, серебряные, белые, чёрные, зелёные — стали весьма расплывчатыми, словно не могли удержать стабильность и вот-вот рухнут, рассыплются.
К счастью, через несколько секунд всё вновь утихло, и члены Высшего совета взяли под контроль бурные эмоциональные волнения.
Для Брука, Оливера и других сторонников волновой теории это было не разрушительным ударом, а, наоборот, огромной подмогой, — просто настолько невообразимая ситуация поразила их до такой степени, что они не могли сохранять спокойствие.
Что касается Хезеруэй и других приверженцев корпускулярной теории, то благодаря предшествующим дебатам они уже были внутренне готовы к тому, что электрон обнаруживает особые свойства частицы, и к тому, что это может помочь решить проблемы новой алхимии. Поэтому после того как их познаваемый мир был поколеблен, они быстро обрели устойчивость, и страшной трагедии в виде его разрушения и застывания не произошло.