В Алторе, в кабинете Виктора при Музыкальной Ассоциации.
Виктор, наконец успокоившийся после первоначального волнения от встречи с любимым учеником, вернувшимся после долгой разлуки, беседовал с Люсианом о нравах и обычаях разных мест континента, о народной музыке — атмосфера была душевной и радостной.
— Превосходно, превосходно! Люсиан, твоя поездка за впечатлениями принесла богатый урожай, — после беседы Виктор не скупился на похвалы и радость, ведь было совершенно очевидно, что Люсиан приобрёл немалый опыт и глубокое понимание народной музыки и подобного искусства.
Поскольку и сам Виктор когда-то отправлялся в гастрольные турне по странам континента, Люсиан описал своё путешествие так: он отправился из центрально-южной части континента к берегам Штормового Пролива, а затем, обнаружив в местной народной музыке нечто заинтересовавшее, вернулся обратно и обосновался здесь надолго для учёбы. Люсиан не стал врать, будто вернулся с юга континента или из северной части Священной Империи Хельц, Королевства Сиракуз и тому подобного — Виктор сразу бы уловил нестыковку.
Научившись у своего учителя, Люсиан не скрывался и с улыбкой кивнул: — На самом деле народная музыка во многих местах великолепна — у неё есть свой неповторимый стиль, и нам стоит заимствовать её для собственного музыкального творчества.
— Это и есть то, что мы называем музыкальным багажом. Если не бывать в поездках, не видеть, не слышать, а сидеть на одном месте в Алторе — легко застыть в мышлении, зациклиться на повторении старого. Разумеется, другая, самая важная часть музыкального багажа — это оседание чувств и их последующий взрыв, — излагал свои взгляды Виктор, не скрывая перед Люсианом ничего, уча его бескорыстно. — И ещё: Люсиан, ты полностью восполнил пробелы в музыкальных основах — видно, как ты усердно трудился и не сдавался эти три года.
Три года назад, каким бы хорошим ни было память Люсиана и координация его тела, за менее чем год было бы невозможно безупречно освоить музыкальные основы — он мог лишь выглядеть талантливым музыкантом. В обычных разговорах Люсиан без проблем общался с рядовыми музыкантами и композиторами, но когда дело доходило до таких мастеров уровня Кристофера и Виктора, неизбежно всплывали пробелы. К счастью, оба они были добрыми и снисходительными учителями. Зная, что Люсиан занимался музыкой совсем недолго, они не взыскивали, а лишь вскользь указывали на ошибки и поправляли.
А во время путешествий и повседневной жизни в Алинэ, помимо занятий арканами и магией, Люсиан тратил не больше половины дня в неделю на обучение подмастерьев, а остальное время посвящал музыке, доставлявшей ему удовольствие и помогавшей расслабиться.
Такое среди магов было не редкостью. Хоть сосредоточенность и является первым условием успеха, занятия магией порой требуют терпения скучной работы, а иногда наоборот — так затягивают, что вернуться в «реальный мир» становится непросто. Без хобби для баланса возможны и нервный срыв, и отчуждение от обычных людей. Поэтому большинство арханистов находили собственные способы расслабления — например, «Рука Истребления» был превосходным художником маслом и блестящим повесой.
Когда Люсиан собирался ответить, у двери раздался вежливый стук — лёгкий, ритмичный, совсем неторопливый.
Как подобает ученику, Люсиан поднялся со стула, подошёл к двери и открыл её.
— Председатель Кристофер? — с изумлением обнаружил Люсиан, что в дверях стоит сама «живая музыкальная легенда».
Кристофер заметно постарел — морщины стали глубже, — но, как и в молодости, он брился начисто. С доброжелательной улыбкой он произнёс: — Люсиан, с возвращением.
— Господин Председатель, как вы оказались здесь? — Люсиан по-прежнему пользовался привычным обращением, хотя нынешним настоящим председателем уже был Отелло.
Кристофер рассмеялся: — Я ждал, когда ты, молодой человек, навестишь бедного старика, а тебя всё не было — пришлось самому идти. Мне ужасно любопытно узнать о твоих приключениях и о новой музыке.
По сравнению с тем, что было три года назад, Кристофер стал, казалось, бодрее и острее на шутки — в нём чувствовалась та детская непосредственность, которая порой приходит с возрастом.
— Я собирался после беседы с Виктором отправиться к вам... — немного сконфуженно ответил Люсиан.
Кристофер хитро улыбнулся: — Я шучу. На самом деле я пришёл пригласить тебя и Виктора на небольшой концерт одного молодого человека. Он родом из южной части Империи Густава — хороший парень, несмотря на все невзгоды, которые обрушились на него, он не бросил музыку. Пережив немало, он наконец добрался до Алтора. Во время Музыкального фестиваля я случайно услышал его игру на улице — подумал, что это любопытно, — и пригласил выступить в концертном зале Ассоциации, чтобы мы могли целиком оценить его произведения.
— На улице? — Виктор, увидев Кристофера, тоже подошёл к двери и выразил своё удивление.
Если талант этого молодого музыканта на уличных выступлениях был достаточно ярок, чтобы привлечь внимание Кристофера, то его не могли затмить многочисленные уличные артисты и барды — его имя должно было бы долететь до ушей Виктора. Но почему он о нём никогда не слышал?
Кистофер серьёзно кивнул: — У него нет денег, чтобы арендовать зал для симфонического концерта — он может лишь аккомпанировать себе на пианино и петь. Его песни пользовались успехом на фестивале, но большинство господ в Ассоциации подсознательно отвергают песни — не оперные, не псалмические, — считая их вульгарными, примитивными, не заслуживающими внимания. А зовут его Франц.
— Я доверяю вашему суждению, господин Председатель. Концерт скоро начнётся? — с улыбкой спросил Виктор.
Кристофер ткнул пальцем вверх: — Да, давайте не заставим их ждать — дамы и господа уже собрались.
Люсиан и Виктор шли по обе стороны от Кристофера, и вдруг тот рассмеялся: — Люсиан, Франц говорил мне, что он очень тебя почитает. Твоя музыка дала ему силы — иначе он не смог бы продолжать идти музыкальной дорогой.
— А? — Люсиан издал удивлённый звук, не совсем понимая, о чём речь.
— Отец Франца — простой горожанин, работавший на низовой должности в торговой конторе. Изначально семья не имела средств, чтобы дать мальчику доступ к музыке, но поскольку в детстве он обладал выдающимся голосом, его выбрали в церковный хор. Там он освоил основы вокала и простейшие теоретические знания о композиции. Позже он отказался стать кастратом-певцом и покинул хор. К тому времени музыка уже полностью захватила его, и он начал жадно впитывать все доступные знания — из библиотек, Музыкальной Ассоциации и других мест, черпая вдохновение в местных народных песнях и стихах.
Кистофер кратко рассказал об истории Франца. — К сожалению, его творения тогда не нашли ни одобрения знати, ни любви простых людей. А когда умер отец, он оказался в полной нищете и вынужден был заниматься разными работами, лишь бы прокормиться. Он был грузчиком на пристани, смотрителем склада, барменом и бардом — и параллельно продолжал учиться музыке и поэзии, творить. В итоге ему ещё не исполнилось двадцати двух, а здоровье и душевное равновесие уже были подорваны.