Увидев серьёзный вид мистера Эванса, Анник, Рейилия и Хайди смутно кивнули. Изучение и применение магии на ученическом уровне требует многократного разбора и практики — они знали это по собственному опыту. Теперь выяснялось, что освоение основ арканистики подчиняется тому же принципу. Почему же на душе шевелилось смутное предчувствие чего-то неладного?
— Мистер Эванс, вы впервые берёте в руки эти книги по арканистике, так что мы не будем вам мешать. Когда вы в них немного разберётесь, мы обратимся к вам за советом, — Анник встал и вежливо произнёс. — Мы как раз сможем тем временем помедитировать и поработать над магией.
Люсиан мог бы обучать их и прямо сейчас безо всяких проблем, но маг, никогда прежде не знакомившийся с арканистикой, способен после одного лишь пробного чтения базовых книг начать наставлять других — это было бы немыслимо. Подобного не могли бы даже легендарные великие арханисты. Поэтому, из соображений осторожности, Люсиан добродушно улыбнулся:
— Примерно завтра к этому времени я смогу вас обучать.
К тому же он приготовил для них особый подарок.
— Завтра? Мистер Эванс, вы считаете эти книги простыми? — с удивлением спросила Рейилия.
Люсиан подобрал слова:
— Я буду передавать вам то, что сам осмыслю сегодня. Впредь так и будет: я учусь и одновременно наставляю вас. Хе-хе, это ещё и создаст мне дополнительный стимул для учёбы.
— Тогда мы заранее благодарим вас, мистер Эванс, — весело ответила Хайди. Ей самой чтение этих книг давалось с трудом, так что она нисколько не опасалась, будто мистер Эванс помешает её занятиям арканистикой, и от имени Анника и Рейилия выразила общую благодарность.
Наблюдая, как трое учеников возвращаются в свои комнаты для медитации, а остальные снова делятся на две маленькие группы для обсуждений, Люсиан наконец почувствовал, что вокруг воцарилось спокойствие и благоприятная атмосфера для учёбы. Он расслабленно откинулся на спинку дивана, вытащил одну из оставленных Хайди книг по арканистике и принялся читать:
«...Мы познаём мир, стараясь вывести закономерности из явлений, а затем, опираясь на эти закономерности, предсказывать другие явления, объяснять, конструировать и творить магию...»
«...Ваш друг Дуглас»
— Оказывается, это произведение великого арханиста мистера Дугласа. Хм, предисловие и содержание отличаются от работ сэра Ньютона, — Люсиана не удивило появление математического анализа. Не говоря уже о том, что журнал «Аркан», который он видел на магическом собрании в Алторе, уже упоминал его, — одно лишь то обстоятельство, что на средних уровнях модели заклинаний изобилуют неправильными линиями, поверхностями и прочими формами, означало, что кто-нибудь обязательно ищет точные математические методы вычислений. Тем более что магические принципы были официально переименованы в арканистику.
Люсиан сосредоточенно погрузился в чтение этой книги по арканистике. Перьевое перо на круглом столе перед ним поднялось в воздух и, ничьими руками не удерживаемое, принялось выводить на чистом листе расчёты и схемы, проверяя изложенные в книге выкладки.
По сравнению с книгой из Земли, имевшей схожее название, математический подход в «Математических основах магической философии» казался более систематичным и цельным. Обозначения и определения различных понятий отличались ясностью и точностью, что позволяло Люсиану читать сравнительно легко.
Время летело незаметно, и лишь когда свет из окна начал тускнеть, Люсиан обнаружил, что забыл даже пообедать. Ведь эта выдающаяся работа по арканистике служила мостом, соединяющим закономерности мира, математические методы и магию, — наконец-то многие его знания оказались связанны с магией.
«Если бы не недостаточная сила духа... Ещё через несколько дней, когда я дочитаю эту книгу, а также «Отображение магических принципов на процесс построения моделей» и «Знаковое значение конструируемых фигур», я смогу приступить к разбору и конструированию моделей заклинаний второго и даже третьего круга. Как хотелось бы поскорее получить ту более совершенную технику медитации, о которой говорил Филипп — ту, что раньше использовали маги высшего уровня!» — с сожалением подумал Люсиан, а потом, не стесняясь, потянулся и поднялся с дивана.
— Мистер Эванс, добрый вечер, — поздоровались Спринт и Катрина и другие ученики, увидев, что Люсиан вышел из состояния сосредоточенности. Они были полны благоговения — вне зависимости от того, есть ли у него основы арканистики и стоит ли за ним учиться, сам по себе статус настоящего мага заслуживал такого отношения.
Из руки Люсиана вырвалось пламя, и он сжёг листы с только что проведёнными вычислениями и разборами, после чего кивнул:
— Где ужинают?
— В столовой на первом этаже, — уважительно ответила Катрина. Мистер Эванс непрерывно учился почти целый день и израсходовал столько бумаги на расчёты — уже одних его трудолюбия и серьёзного отношения хватало, чтобы вызвать уважение. Нужно быть таким же прилежным и усердным, как он, и поскорее стать настоящим магом — тогда удастся помочь родителям выбраться из затруднительного положения, которое длится уже так долго.
…………
В столовой.
— Эванс, я слышал о вашей серьёзности и прилежании. Недаром, занимаясь древней магией, вы смогли стать настоящим магом до двадцати лет. Если после того как вы станете магом среднего уровня, вы достигнете неплохого уровня в области тени и света, я рассмотрю возможность пригласить вас в число своих помощников, — Астар выразил похвалу старшего на пути магии. Вторая часть его слов была лишь побочной формой комплимента, а не настоящим обещанием. Не говоря о том, как трудно стать магом среднего уровня, магов, способных достичь в исследованиях тени и света уровня, признанного даже самим Астаром, во всём Магическом парламенте можно было бы пересчитать по пальцам одной руки.
Рядом с ним Мерседес, высоко подняв хвост, сидела на обеденном столе; под пушистой шеей была повязана белая салфетка, и она ожесточённо сражалась с жареной рыбой, то и дело мяукая и проводя хвостом по Астару.
Люсиан улыбнулся:
— Благодарю за комплимент, мистер Астар. Я лишь начал знакомиться с арканистикой и могу компенсировать нехватку времени только трудолюбием и усердием.
— Ваше отношение действительно заслуживает похвалы, однако — Астар изменил тон — Эванс, не учитесь вслепую. «Математические основы магической философии» и математический анализ — это материал для настоящих магов. Хе-хе, я имею в виду магов, уже имеющих ранг в арканистике. А вам сейчас стоит читать другие базовые книги по арканистике и магии, а также «Справочник магических существ».