Соговский музей восковых фигур был оформлен в мрачных тонах при слабом освещении, из-за чего восковые копии за стёколлами по обе стороны казались совершенно живыми. Люди, восхищённо разглядывая экспонаты, невольно задавались вопросом — а не одушевлённые ли это создания? — и по спине пробегал лёгкий озноб.
«Хо-хо, моя фигура просто немного смуглее, — Виконт Лейт указал на свою восковую копию в чёрном фраке, обращаясь к Согу и Граньеву. — Господин Сог, ваше мастерство просто изумительно. Если бы ночью я встал рядом с ней, никто бы не отличил, кто из нас настоящий, а кто восковой.»
Из-за предыдущего «террористического» нападения лицо Сога всё это время оставалось мрачным, и лишь после похвалы Виконта Лейта оно несколько прояснилось: «Милорд, это фигура, которую вы заказали по возвращении из Королевства Холм. В то время ваша кожа была именно такой.»
Виконт Лейт рассмеялся от души: «Господин Сог, стоило вам напомнить — я сразу вспомнил! Тогда был июль, солнце палило нещадно. Я-то как Великий Рыцарь ещё выдержал, но мои спутники по кораблю даже обзавелись бронзовым загаром.»
«Когда я тогда увидел ваше превосходительство, я вас едва узнал!» — Граньев с улыбкой поддакнул, а затем осторожно оглянулся на Гаррисона Брауна, который невдалеке за ними разглядывал восковые фигуры. — «Милорд, предыдущее нападение, похоже, было направлено против рыцаря Брауна. Неужели будет продолжение? Хо-хо, я ведь не рыцарь, у меня нет возможности защитить себя, так что мне очень тревожно.»
Виконт Лейт поправил воротничок, обменялся взглядом с Граньевым и не слишком серьёзно ответил: «Не беспокойтесь. Хоть они и хотят убить Брауна, однако рисковать собственной жизнью не готовы. Иначе они бы просто подослали на такое мероприятие мага среднего уровня и рыцаря — и Браун был бы мёртв наверняка. Проблема лишь в том, что этих мага и рыцаря окружили бы Ночной Страж и мы, и им не уйти. Для Магического совета это совершенно невыгодная сделка. Даже если последуют новые нападения, они, скорее всего, будут сводиться к созданию хаоса и дальнобойным атакам. Хо-хо, Граньев, я буду защищать тебя в первую очередь — ты ведь беспомощный слуга без сил.»
Граньев всегда называл себя верным слугой Виконта Лейта, и тот без возражений соглашался с этим определением.
Браун, находившийся вдали и разглядывавший восковые фигуры знати, услышал их разговор и ещё больше расслабился. Да, для того чтобы убить его — кандидата в рыцари, получившего силу благодаря зельям, — Магический совет точно не станет тратиться на дорогую операцию.
А за его спиной, за неплотной стеной из телохранителей и слуг, Люсиан, неся чёрный кожаный чемоданчик, с восхищением разглядывал реалистичность восковых фигур и, обходя их, продвигался к дальней части музея.
После множества поворотов в обширном и мрачном музее Люсиан нашёл укромный уголок, где за стеклянными витринами пустовали места — тут располагались ещё не законченные фигуры.
Рассчитав расстояние до Брауна и его окружения, Люсиан затолкал чёрный чемоданчик в незаметный угол, затем извлёк из него Золотые Талеры, переложил в кошелёк и откинул внутренний слой.
В нём аккуратно были закреплены десять стержней Огненного Клея, пакет обычного пороха и верёвка длиной в несколько десятков витков, свёрнутая в бухту.
Этот Огненный Клей не был обычным — его взрывная сила была куда страшнее.
После того как Люсиан получил от «Перевозчика» серную и азотную кислоты и алхимическое оборудование, он в условиях двойной защиты — звёздного щита и оберега Пылающего Солнца — приготовил из животного жира некоторое количество нитроглицерина и добавил его в Огненный Клей.
На самом деле, ещё с момента первого создания Огненного Клея Люсиан не прекращал попыток повысить его разрушительную силу. Изначально, не имея средств защиты, он не мог приступать к опытам, но став полноценным магом и получив браслет Ткача Огня, стал непрерывно совершенствовать формулу Огненного Клея во время своих путешествий. К прибытию в Герцогство Джибути результат наконец его удовлетворил, однако из-за сложности с материалами и оборудованием применить его удалось лишь сейчас.
Он не стал использовать чистый нитроглицерин, потому что ему были нужны магические колебания, порождаемые взрывом Огненного Клея.
Поскольку стеклянные трубки с «улучшенным» Огненным Клеем были покрыты магическими рунами, предотвращающими самопроизвольный взрыв от тряски, Люсиан положил рядом пакет обычного пороха, соединённый с верёвкой, затем закрыл чёрный чемоданчик и аккуратно проложил верёвку по углу, проводя её изгибы из стороны в сторону.
На основе вчерашних опытов по времени горения рассчитав нужную длину, Люсиан осторожно поджёг верёвку огнивом.
Верёвка, пропитанная особым составом, загорелась — ровно и без замедлений.
Люсиан поправил чёрный цилиндр, опустил голову и быстрым шагом покинул этот безлюдный угол, направляясь к передней части музея, где собралось больше всего знати.
Сс-с-с — тихое, почти беззвучное потрескивание раздавалось в том месте, где ещё не было ни одной восковой фигуры. Через две минуты быстрого шага Люсиан уже видел группу знати: одни всё ещё любовались своими фигурами, другие договаривались с Согом о заказе.
Люсиан непринуждённо облокотился на стеклянную витрину и стал наблюдать за этой суетой. Сейчас в музей мог зайти только тот, кто хотел осмотреть переднюю часть — лишь он один, с тайными намерениями, мог оказаться в глубине: «Ещё минута. Вряд ли кто-нибудь обнаружит.»
…………
Браун, глядя на восхитительно реалистичные восковые фигуры, завидовал и краснел от восторга. Если бы в будущем его фигура попала в городской музей — на этом уровне славы в жизни он был бы совершенно удовлетворён.
«Где Господин Сог?» — Браун озирался, разыскивая Сога, и обнаружил его слева, в окружении кучки мелких дворян, с которыми тот обсуждал заказ восковых фигур. А Виконт Лейт и другие знатные господа стояли позади, любуясь двойной фигурой барона Монкачи и его супруги — один стоял, другая сидела.
Подумав, что свой собственный заказ стоит подтвердить ещё раз, Браун кивком дал понять находившемуся рядом авантюристу-стражу из Ночного Стража и прошагал на несколько шагов к Согу.