Люсиан неторопливо шёл следом за Наташей к дивану в комнате отдыха: «После столь серьёзных потерь "Серебряно-Белый Рог" всё ещё не унимается — видно, их замысел действительно грандиозен. Но раз их вычислили Церковь и разведка, на какое-то время снова воцарится тишина.»
«Разумеется, Церковь уже перебросила отряды Ночной Стражи для преследования, а епископов и жрецов частично направили в те пограничные городки — пламя еретиков должно быть потушено. Столько поражений подряд, и всё не может сломить фанатиков "Серебряно-Белого Рога" — безумцы они и головой не соображают.» Наташа тихо вздохнула, на лице её играла едва заметная тень сожаления — вероятно, из-за того, что не могла лично участвовать в боях.
Люсиан промолчал, мысленно заметив: «Фанатики Бога Истины — примерно такие же.»
Наташа подошла к дивану и обернулась: «К тому же скоро начнётся музыкальный фестиваль, людей стекается в Алтор больше, чем когда-либо, и среди них вполне могут прятаться создания тёмного мира — злые маги, убийцы и прочие. А городская стража, разведка и Ночной Страж катастрофически нуждаются в людях, так что поддерживать порядок и в тени, и на виду становится невероятно трудно. Поэтому я и предупреждаю тебя, Люсиан — в ближайшие дни будь особенно осторожен. Хе-хе, я всё ещё жду твоего концерта.»
«Не беспокойтесь, Ваше Высочество, — Люсиан улыбнулся в ответ на её заботу. — Я всё это время усердно тренируюсь и готовлюсь к концерту, зачем мне выходить ночью? К тому же у меня есть Страж-Меч — Серебряно-Белому Рогу придётся выставить силу уровня Великого Рыцаря, чтобы засесть в засаде против меня, а какой смысл рисковать Великим Рыцарём или жрецом ради такой безвестной личности, как я?»
После того как Наташа в прошлый раз схватила одного из еретических жрецов, Люсиан наконец разобрался в внутренней иерархии "Серебряно-Белого Рога": жрецы соответствовали священнослужителям, жрецы-советники — епископам, верховные жрецы — кардиналам, а избранные бога — жрецам Святого Духа.
«Справедливо. Люсиан, ты — главная звезда фестиваля, за тобой следят многие дворяне и священнослужители. Фанатики "Серебряно-Белого Рога" — пусть и сумасшедшие, но на такое пойдут лишь совсем обезумевшие. Кроме того, не переживай — за твоим дядей я уже незаметно подослала людей, они присматривают.» Строгая серьёзность, которую Наташа наигранно держала, сменилась яркой улыбкой: «На самом деле я вышла из комнаты Сильвии и узнала, что ты пришёл в Ассоциацию, так что нашла предлог заглянуть к тебе — мне просто любопытно, как идёт подготовка к концерту.»
Она вовсе не думала, что Люсиан, внезапно оказавшийся главным исполнителем фестиваля, нервничает или испытывает давление, — потому что сама на её месте точно бы не нервничала, а Люсиан, прошедший через испытания еретиков и кризисы на грани жизни и смерти и остававшийся невозмутимым, — настоящий «достойный рыцарь» — тем более не станет!
Люсиан с улыбкой посмотрел на любопытную Наташу — общаться с ней было действительно легко, и при обычных обстоятельствах совершенно не чувствовалось давления, исходящего от принцессы, графини и Великого Рыцаря пятого ранга: «Я уже всё подготовил. Сейчас мне нужно только порепетировать с оркестром — впервые я выступаю в роли дирижёра.»
«У тебя отличный музыкальный слух, а став рыцарем, ты приобрёл координацию и владение телом, которых достаточно для дирижёра. В конце концов большинство дирижёров просто отбивают ритм и координируют.» Наташа ответила небрежно, но её прекрасные фиолетовые глаза горели вниманием — ей не терпелось заранее узнать программу концерта.
В те времена, когда тематической музыки было мало, дирижёрам не требовалось постигать содержание произведений и делать исполнение более выразительным.
Люсиан подумал, что время концерта уже определено, и Ассоциация непременно потребует у него программу, чтобы избежать неприятностей, — и решил не скрывать от Наташи: «Симфония Судьбы, струнный серенада соль минор, переложение для фортепиано канон Ре мажор, переложение для фортепиано скрипичной сонаты соль минор и фортепианная соната до минор с тематическим содержанием, она называется "Патетическая".»
«Такая программа кажется странным,» — Наташа произнесла с недоумением. — «Редко на концерте столько сольных фортепианных пьес. Симфония одна — мало, концерта нет, весь концерт выглядит недостаточно величественно.»
Из-Lюсиан собирался было объяснить, как Наташа сама рассмеялась: «Но я очень тебе верю, Люсиан, — пусть будет так. Хе-хе, я очень жду твоей фортепианной сонаты. Сейчас жанр сонаты сам по себе ещё не вполне оформился, не говоря уже о тематической направленности. Надеюсь, Люсиан, ты проложишь новую дорогу.»
Утолив своё любопытство, Наташа перешла к свободному разговору о последних забавных происшествиях в Алторе — о хаотичных и смешных самодеятельных концертах, которыми кишит город перед фестивалем.
Упомянув об этом, Люсиан внезапно подумал об еретиках и слегка нахмурился: «Совпадение какое — "Серебряно-Белый Рог" обнаружен как раз сейчас, как раз во время фестиваля, как раз в самый напряжённый момент для Церкви и княжеских сил. Неужели они...»
«Хотя следы Серебряно-Белого Рога были обнаружены случайно, мы всё же учли возможность, что они намеренно себя выставили, чтобы ослабить оборону Алтора. Поэтому если они посмеют что-то устроить во время фестиваля — ответ будет ещё сокрушительнее,» — Наташа лениво прищурившись ответила.
Люсиан ничего не добавил — он был не один умён. И служители Церкви, и рыцари — вовсе не дураки.
…………
После ухода Наташи и Камиллы Люсиан как раз собирался подняться на пятый этаж, в зал для репетиций, когда прямо к нему пришёл советник Отелло.
В последние дни он непрерывно принимал дворян и музыкантов из других стран, а поскольку силу крови так и не пробудил, выглядел крайне уставшим — и всё же сохранял свою строгую, чопорную старинную аристократическую манеру, опираясь на чёрную трость и размеренно подходя к Люсиану. Лицо его было бесстрастным: «Люсиан, ты подготовил программу для концерта?»
Студент Отелло, Маккензи Гриффитс, из-за провала с обвинением Люсиана в прошлый раз столкнулся в Ассоциации с косыми взглядами и критикой и нашёл предлог уехать в родовые владения, чтобы переждать.
«Как раз собирался отдать вам, советник Оелло,» — Люсиан вернулся к письменному столу, взял перьевое перо и быстрыми мазками записал программу, после чего протянул её Отелло.
Оелло внимательно прочитал, и брови его сильно сдвинулись: «Слишком много сольных фортепианных пьес — это не подлинный, величественный концерт. Я понимаю, что гении всегда ломают голову над чем-то новым и оригинальным, но ты уверен, Люсиан?»
Если бы это был обычный концерт в Зале Священных Гимнов и музыкант, приближённый к принцессе, хотел исполнить что угодно — Отелло не вмешался бы. Но это — Алторский музыкальный фестиваль, раз в три года, главный музыкальный праздник всей континента, а концерт Люсиана — завершающий, заключительный. Позволить себе не нервничать он не мог.
Люсиан кивнул: «Я уверен, и Ваше Высочество тоже одобрило.»
«Хорошо, надеюсь, ты не чувствуешь давления,» — Оелло всё же не удержался от выражения крайнего беспокойства. В его глазах тот факт, что Наташа напрямую назначила Люсиана для заключительного концерта в последний день, а Кристофер даже не возразил, был совершенно безумным!
Для такого мероприятия нужен опытный, знаменитый, авторитетный музыкант с богатой концертной практикой, а не гений, чей первый концерт превращается в подопытный образец. Это не только риск для Алторского фестиваля, но и колоссальное бремя для самого Люсиана.
Под таким давлением погибших музыкальных талантов Оелло видел немало — вот почему он так переживал. «Хотя Алторский фестиваль длится всего три дня, гости вряд ли уедут сразу после его окончания. Можно без труда安排ить концерт Люсиана после фестиваля — и известность распространится, и давление уменьшится.»