На поляне площадью более десяти метров в гуще леса были разбросаны всевозможные ветви, а в воздухе, казалось, ещё сохранялся слабый запах мочи. На стволах деревьев остались серые волоски.
Эти волоски были длиной примерно по пять-шесть сантиметров.
Увидев их, Ние Ли сразу определил — это лисьи медведи!
— Кто там? — внезапно раздался настороженный голос.
Ние Ли посмотрел в том направлении и увидел силуэт, появившийся из-за дерева. Разглядев этого человека, Ние Ли слегка удивился — это оказался
— Почему ты здесь? — спросил Чэнь Линьцзянь, посмотрев на Ние Ли.
— Я занимался культивацией и учуял странный запах в воздухе, поэтому проследил его сюда! — ответил Ние Ли. Его взгляд скользнул по Чэнь Линьцзяню и Шэнь Юэ — похоже, те просто были знакомы, а не сообщниками, иначе в прошлой жизни Чэнь Линьцзянь не убил бы столько людей из Священной Семьи.
Шэнь Юэ холодно взглянул на Ние Ли — его мрачный взгляд целиком скрылся во тьме.
Странный запах? Почему же они раньше его не почувствовали?
— Мои двое подчинённых, прочёсывая лес, наткнулись на это место. Шэнь Юэ пошёл со мной посмотреть, — объяснил Чэнь Линьцзянь. В данный момент его отношения с Шэнь Юэ были ещё неплохими — оба были прямыми наследниками семей высшего ранга, поэтому на людях поддерживали дружелюбие.
Шэнь Юэ холодно фыркнул: — Посреди ночи прийти одному в такое место — кто знает, какие дурные замысли таишь в душе. Шэнь Юэ и так рвался свалить всю грязь на Ние Ли.
Ние Ли даже не стал оправдываться — говорить такое без единого доказательства, Чэнь Линьцзянь поверит разве что в бреду.
Чэнь Линьцзянь посмотрел то на Шэнь Юэ, то на Ние Ли. О конфликте между Ние Ли и Шэнь Юэ он наслышан — обычный ученик без какого-либо покровительства посмел противостоять Священной Семье. Неужели Ние Ли слишком самоуверен, или же это просто невежество?
— Это логово Демонического Зверья, должно быть, давно заброшено. — Шэнь Юэ оглядел эту местность. После прихода Ние Ли ему не хотелось здесь задерживаться. В конце концов, по дороге к руинам Древнего Города Лана у него будет множество возможностей расправиться с Ние Ли — зачем тратить слова зря.
— Это логово действительно давно заброшено! — Чэнь Линьцзянь осмотрел разбросанные вокруг ветви и кивнул. Внезапно ему пришла в голову мысль, и он вопросительно посмотрел на Ние Ли: — Как ты считаешь? Всё-таки знания Ние Ли были весьма обширными.
— На стволах остались волоски, а по способу устройства логова я могу предположить, что здесь обитали лисьи медведи. Лисьи медведи невелики ростом — взрослый экземпляр высотой около полутора метров и длиной два метра уже считается крупным. А это логово настолько большое, что когда-то здесь жила целая стая лисьих медведей, — проанализировал Ние Ли.
Услышав его слова, и Чэнь Линьцзянь, и двое его спутников уставились на Ние Ли с открытым ртом — основываясь лишь на нескольких подсказках, он смог определить, какие звери здесь обитали! На Горе Святого Предка обитали десятки, если не сотни тысяч видов Демонического Зверья.
Похоже, решение привести Ние Ли оказалось весьма разумным, — подумал Чэнь Линьцзянь.
— Опираясь всего на несколько улик, делать вывод, что здесь было логово лисьих медведей, — это слишком поспешно! — возразил Шэнь Юэ. Что бы Ние Ли ни говорил, он был против.
— Продолжай, — Чэнь Линьцзянь не обратил внимания на Шэнь Юэ и посмотрел на Ние Ли.
Шэнь Юэ недовольно приоткрыл рот, но промолчал. Хотя он и Чэнь Линьцзянь оба были прямыми наследниками семей высшего ранга, в Священной Семье было семь наследников его поколения, и он был наименее заметным из них. Лишь женившись на
Ние Ли полностью игнорировал Шэнь Юэ и продолжил: — Обычно взрослые лисьи медведи относятся к Серебряному уровню Демонического Зверья. Согласно их природным привычкам, примерно три пятых года лисьи медведи проводят в спячке в норах, пережидая самые холодные времена на Горе Святого Предка. Лишь с наступлением раннего лета они выбираются из нор и переселяются в джунгли для охоты.
— Именно в это время каждого года? — с удивлением спросил Чэнь Линьцзянь.
— Верно, — кивнул Ние Ли. — В воздухе здесь всё ещё чувствуется слабый запах мочи. Если бы он остался с прошлого года, за столько времени от ветра и дождей он давно бы выветрился. Лисьи медведи очень ревностно относятся к своей территории и размечают её мочой. Я думаю, они скоро появятся!
Ние Ли мыслит очень тонко, и, лишь наблюдая за всем самым пристальным образом, он сумел собрать столько полезных сведений. Чэнь Линьцзянь был впечатлён и стал смотреть на Ние Ли совсем иначе — тот был настоящей живой энциклопедией о демонических духах!
— Что же нам делать? — спросил Чэнь Линьцзянь, обращаясь за советом к Ние Ли.
— Нужно как можно скорее выбраться отсюда, уйдём ночью. Обоняние лисьих медведей невероятно острое. Если они обнаружат чужаков на своей территории, то наверняка вступят с нами в бой, не щадя себя. Хотя мы и способны уничтожить это стая лисьих медведей, потерь избежать не удастся. А наша цель — руины Древнего Города Лана! Ние Ли ещё вспомнил, что в прошлой жизни Е Цзыюнь рассказывала, как на пути к руинам Древнего Города Лана на них напали лисьи медведи, и тогда несколько человек погибли. Это лишь усилило его уверенность в опасности этого места.
Чэнь Линьцзянь задумался на мгновение и сказал: — Хорошо, уходим этой же ночью!
— Чэнь Шао, не слушайте его! — немедленно возразил Шэнь Юэ. — Если здесь так пусто, значит, лисьих медведей тут быть не может. Идти ночью ещё опаснее! Лучше подождём утра.
Ние Ли пожал плечами — как решит Чэнь Линьцзянь, так тому и быть. В любом случае, останься он здесь или нет, угрозы для него это не представляло.
— Идём! — решительно сказал Чэнь Линьцзянь. Сомнений не было — он больше доверял суждению Ние Ли.