Из ста восьми удельных князей более половины явно перешли на сторону маркиза Лунтэна.
— Оставшаяся половина должна быть верна мне. Даже если счет идет сорок на шестьдесят, у меня есть Столичная армия, Городская стража, Королевская гвардия и дворцовые эксперты! Вместе с личными армиями придворных чиновников наша сила никак не уступит партии маркиза Лунтэна.
Дунфан Лу прикидывал силы сторон. Пока оставшиеся удельные князья верны ему, а у королевского дома есть скрытые козыри, чего ему бояться маркиза Лунтэна?
Конечно, до этого момента Дунфан Лу все еще не оставлял иллюзию подчинить врага без боя.
Однако реальность оказалась куда более жестокой, чем он думал. Из оставшихся удельных князей во дворец один за другим прибыли лишь двадцать-тридцать семей.
Иными словами, еще двадцать-тридцать удельных князей уже четко заняли нейтральную позицию. Они не переходили на сторону маркиза Лунтэна, но и не слушались приказов королевского дома.
Нейтралитет!
Для Дунфан Лу нейтралитет этих удельных князей был катастрофой для королевской семьи!
Что касается тех двадцати-тридцати удельных князей, которые вошли во дворец, они были настоящими сторонниками клана Дунфан, закоренелыми дунфанистами. Они тоже понимали: если клан Дунфан рухнет, они тоже погибнут. Как только маркиз Лунтэн захватит власть, он ни за что не позволит им и дальше прохлаждаться.
Их интересы давно были сплетены с интересами королевской семьи. Хотели они того или нет, они должны были сражаться за королевскую семью до последней капли крови.
Выживет королевская семья — сохранится и их богатство и слава.
Не выживет королевская семья — их кланы неизбежно будут уничтожены и заменены другими семьями, алчно поглядывающими на их место.
Среди четырех великих удельных князей Вермиллионный Маркиз уже открыто перешел на сторону маркиза Лунтэна.
Что касается Маркиза Белого Тигра и Маркиза Черной Черепахи, они присягнули королевской семье.
Сейчас эти двадцать с лишним удельных князей смотрели на Маркиза Белого Тигра и Маркиза Черной Черепахи как на своих лидеров. С этими двумя опорами у них все еще оставалась хоть капля уверенности.
— Ваше Величество, мятеж Лун Чжаофэна — свершившийся факт. Осмелюсь предложить нанести упреждающий удар, задействовать Столичную армию, Городскую стражу, Королевскую гвардию и дворцовых экспертов, чтобы подавить маркиза Лунтэна на месте. Иначе, когда подойдут его главные силы, Королевской столице грозит опасность.
— Маркиз Белого Тигра говорит дело. Если подавить маркиза Лунтэна сейчас, наши силы будут не слабее, а то и превзойдут его!
Дунфан Лу размышлял, и с горечью понял, что этой битвы, похоже, действительно не избежать. Больше тянуть нельзя. Его план дождаться выхода Старого Предка из уединения, похоже, рухнул.
— Брат, личная гвардия маркиза Лунтэна бесчинствует в Королевской столице, тревожит народ. Неужели ты будешь сидеть сложа руки и смотреть? — Принцесса Гоюй, которая в последние дни была на взводе от беспокойства, поспешно вошла.
— Гоюй, ты как раз вовремя. Я как раз обсуждаю с удельными князьями…
— Брат, если мы продолжим обсуждать, Королевская столица падет. Они сейчас охотятся на семью Цзян, но разве это не угроза остальным удельным князьям? Если семью Цзян схватят, что подумают остальные удельные князья? Даже если у них есть верность королевской семье, останется ли у них мужество сопротивляться перед лицом такой силы маркиза Лунтэна?
Гоюй была в ярости. Она злилась, что брат не слушает ее. В прошлый раз, во время осады особняка маркиза Цзянханя Лун Инье, брат на самом деле отозвал Столичную армию!
После этого неверного хода весы резко качнулись, и королевская семья с тех пор оказалась в глубоком упадке, потеряв народную поддержку!
Хотя эти удельные князья все еще заявляли о верности королевской семье, это было не потому, что они были так преданы, а потому что их интересы были слишком тесно связаны с интересами королевской семьи, чтобы их разделить.
Будь у них выход, стали бы они сражаться насмерть за королевскую семью?
— Ваше Высочество, семья Цзян, будучи вассалами короны, в решающий момент исчезла и сбежала. Не стоит слишком беспокоиться об этих дезертирах, верно? — уговаривали некоторые удельные князья.
Фениксовые очи принцессы Гоюй гневно сверкнули: — Что значит «сбежала»? Семья Цзян не могла устоять в одиночку. Без защиты королевской семьи выбор уклониться от острия врага — это рациональное решение.
— Хех, ешь жалованье господина, исполняй долг перед господином. Если бы Цзян Фэн сражался насмерть с маркизом Лунтэном ради Вашего Величества и великого дела королевства, я бы восхищался им… Но сбежать? Любой может.
Дунфан Лу тоже кивнул: — Гоюй, поступки семьи Цзян разочаровали меня. Мой план подавить маркиза Лунтэна никак не связан с семьей Цзян.
Гоюй онемела. Услышав эти слова Дунфан Лу, ее сердце упало на дно. Она поняла, что брата ей все-таки не переубедить.
Что значит «поступки семьи Цзян разочаровали его»? А он не думал о том, насколько его предыдущие поступки разочаровали семью Цзян?
Гоюй горько улыбнулась, ее выражение лица было мрачным: — Брат, если ты хочешь, чтобы я сражалась насмерть, я готова. Но в эти государственные дела я вмешиваться больше не буду.
Нет печали сильнее, чем отчаяние. Принцесса Гоюй увидела в Дунфан Лу тень монарха погибающего государства, тень нерешительного неудачника.
— Гоюй, сейчас ты должна быть на моей стороне. Хватит думать о ерунде. Этот Цзян Чэнь сбежал с поля боя, тебе не нужно о нем больше вспоминать.
Рот Гоюй наполнился горечью. Молча и мрачно она направилась к выходу.
В этот момент в небе раздался резкий птичий крик, а затем сверху донесся громкий возглас: — Дунфан Лу, выходи!
Это был Цзян Чэнь!
В миндалевидных глазах Гоюй мелькнула искра радостного удивления. Неужели Цзян Чэнь все-таки передумал и готов помочь брату подавить маркиза Лунтэна?
— Это Цзян Чэнь! — Все удельные князья узнали его голос.
Лицо Дунфан Лу побагровело. Этот Цзян Чэнь осмелился назвать его по имени, полностью пренебрегая этикетом между государем и подданным.
Клац!
Раздался звонкий звук падения металла на каменные ступени дворца.
Все посмотрели в ту сторону и увидели золотую табличку, инкрустированную нефритом, уникальной формы. Это был Указ Удельного Князя.
— Дунфан Лу, забирай свой указ обратно! С этого дня моя семья Цзян разрывает все отношения с твоей семьей Дунфан! Между нами больше нет ничего общего!
Голос Цзян Чэня был холодным. Восседая на Птице-мече с золотыми крыльями, он нависал сверху, излучая божественную мощь, заставляя Дунфан Лу и всех удельных князей чувствовать себя ничтожными.