Третий Малый Господин Цзи задумался на мгновение и сказал:
— Если нужно место, где людей практически нет, придётся выехать за город. В Нефритовом Королевском Граде таких мест крайне мало. А за городом — у нашего Великого Клана Паньлун десятки владений повсюду. Нужное место можно отыскать без всякого труда.
Под контролем Нефритового Королевского Града находились территории общей площадью в несколько миллионов ли. Как первый клан Нефритового Королевского Града, Великий Клан Паньлун имел владения повсюду.
Найти уединённое место было проще простого.
— Брат, что ты собираешься делать? — с любопытством спросил Третий Малый Господин Цзи.
— Тренироваться. Прорваться, — улыбнулся Цзян Чэнь.
Третий Малый Господин Цзи не стал расспрашивать дальше и кивнул:
— Это я устрою. Когда тебе нужно?
— Как можно скорее. Желательно у воды — озеро или что-нибудь подобное было бы идеально, — Цзян Чэнь добавил ещё одно условие.
— Полегчало! Сейчас всё подготовлю и завтра отвезу тебя. Как тебе? — Третий Малый Господин Цзи был очень прямолинеен — по его мнению, подобные мелочи были совершенно ничтожны.
По сравнению с тем, что Цзян Чэнь сделал для Владыки Клана, это и впрямь не стоило внимания.
— Тогда спасибо тебе, брат Цзи, — Цзян Чэнь не стал церемониться. На этот раз он готовился не для себя, а для Лун Сяошуаня.
Лун Сяошуань в прошлый раз говорил о готовности к прорыву, и вот уже прошло почти полмесяца. Если не начать подготовку, Лун Сяошуань потеряет терпение.
Вернувшись в Павильон Тайюань и отдохнув ночь, Цзян Чэнь обратился к Хуанэр:
— Хуанэр, Лун Сяошуаню необходимо прорваться в Императорскую Сферу, и это не терпит отлагательств. Мне нужно выехать из города и найти открытое пространство, чтобы помочь ему прорваться.
В прошлый раз Хуанэр уже видела Лун Сяошуаня, так что он был ей знаком.
— Нужно ли Хуанэр сопровождать тебя? — участливо спросила Хуанэр.
— Ты столько времени в Нефритовом Королевском Граде — наверняка уже задыхаешься. Если у тебя нет дел, мы могли бы выехать вместе. Просто как прогулка — развеяться немного.
Хуанэр обрадовалась про себя и кивнула.
Рано утром Третий Малый Господин Цзи прибыл в Павильон Тайюань и сразу нашёл Цзян Чэня:
— Брат, я нашёл несколько подходящих мест. Вот карта — посмотри и выбери одно.
Цзян Чэнь принял карту и увидел, что все отмеченные места были явно тщательно подобраны и все вполне устраивали.
Он выбрал одно из них:
— Тогда берём это.
Третий Малый Господин Цзи улыбнулся:
— Нужен ли тебе старший брат для охраны?
Не говоря уже о приказе Владыки Клана обеспечить безопасность Цзян Чэня, сам Третий Малый Господин Цзи тоже не хотел, чтобы с Цзян Чэнем случилось что-нибудь.
Но Цзян Чэнь покачал головой:
— Не нужно. Оставайся в городе и следи за тем, чтобы нас никто не преследовал. Этому делу не нужны лишние люди.
Третий Малый Господин Цзи понимал, что культивация — дело скрытное, и присутствие многих людей действительно нежелательно. Он кивнул:
— Об этом не переживай. В Нефритовом Королевском Граде людей, которые осмелятся нас преследовать, просто нет.
Третий Малый Господин Цзи предпринял ряд мер, устроив в Нефритовом Королевском Граде серию отвлекающих манёвров, и вскоре успешно вывел Цзян Чэня и Хуанэр за стены города.
— Брат, я убедился, что за тобой никто не следит. Но за пределами города безопасность далеко не так хороша, как внутри. Там бродят всевозможные авантюристы, в том числе немало отчаянных головорезов — будь осторожен. Если дела пойдут плохо, вспомни о Серебряном Драконьем Знаке у тебя.
С Серебряным Драконьим Знаком обычные вольные культиваторы действительно не осмелятся нарушать спокойствие.
Цзян Чэнь улыбнулся:
— Я уже прорывался сквозь целые армии. Сегодня же мне всего лишь нужно выйти за ворота — брату Цзи незачем так беспокоиться.
Что касалось способов самообороны, то запасы скрытых козырей Цзян Чэня, вероятно, значительно превосходили таковые Третьего Малого Господина Цзи.
— Вот, это письменный приказ. Возьми его, прибудь на место и скажи тамошнему главе, что ты временно вступаешь в управление этим участком. Увидев приказ, они, разумеется, передадут тебе этот участок. Пользуйся им столько, сколько нужно — не переживай. Вся эта территория принадлежит Великому Клану Паньлун.
Цзян Чэнь принял приказ и, сложив руки в приветствии, обратился к Третьему Малому Господину Цзи:
— Брат Цзи, до встречи.
Третий Малый Господин Цзи помахал рукой, провожая взглядом Цзян Чэня и Хуанэр, пока те не скрылись вдали. Лишь тогда он медленно отвёл взгляд и пробормотал про себя:
— Нелегко удалось познакомиться с таким братом. А теперь вдруг расстаёмся — жалко, конечно.
Произнеся это, он улыбнулся и обратился к стоявшему рядом Командиру Мо:
— Старый Мо, давай ещё немного посидим здесь, убедимся, что за ними никто не следит, а потом вернёмся в город.
Командир Мо кивнул:
— Именно так и нужно сделать.
Цзян Чэнь и Хуанэр следовали по карте и через полдня прибыли к назначенному месту.
Местный глава носил фамилию Чжан и был правителем этой области. Он заранее получил уведомление, и после прочтения письменного приказа почтительно обратился к Цзян Чэню:
— Господин Алхимик, территория в триста ли вокруг уже объявлена запретной зоной. Пока Господин Алхимик уединённо совершенствуется, никто не посмеет беспокоить его. Если найдётся дерзкий нарушитель, он будет считаться врагом Великого Клана Паньлун — мы убьём без пощады!
— Превосходно. Благодарю тебя, Командир Чжан. После завершения я обязательно приду выразить тебе благодарность, — Цзян Чэнь, несмотря на невысокий статус собеседника, не знал высокомерия и говорил с величайшей вежливостью.
Командир Чжан был польщён и растроган:
— Не смейте, не смейте! Господин Алхимик — любимец Владыки Клана. Мне, простому подчинённому, за такое малое дело — как осмелюсь претендовать на заслугу?
Цзян Чэнь улыбнулся:
— Командиру Чжан незачем так формально вести себя. Раз мы все — люди Великого Клана Паньлун, то мы как одна семья. Какое тут может быть разделение?
Услышав это, Командир Чжан был охвачен смешанными чувствами.