Вэй Тяньсяо, увидев такую картину, был тайно доволен. Цзян Чэнь был гость-алхимиком их дома Вэй, а став братом Третьему Господину Цзи, он, разумеется, приносил семье только хорошее.
Само собой, это сближало их с Панлунским Великим Кланом. Подобное положение дел он, естественно, только приветствовал.
Торопливо заговорил: «Я сейчас всё подготовлю. Цзе, идём со мной. Король-Алхимик Чжэнь и Третий Молодой Господин стали братьями — наверняка у них будет много о чём поговорить наедине, как у братьев.»
Вэй Цзе поспешно кивнул и, следуя за отцом, вышел из тайного зала.
Глядя на эту сердечную пару отца и сына, Цзян Чэнь мысленно тоже кивнул. Вэй Тяньсяо не зря занимал пост главы клана девятого ранга — он был далеко не простым человеком.
Он понимал, что, раз Цзян Чэнь стал братом Третьему Господину Цзи, его настоящая личность больше не удастся скрыть. Поэтому сам устранился, создав возможность для личной беседы.
Таким образом, их отсутствие избавляло всех от неловкости.
Третий Господин Цзи, впрочем, не думал ни о чём подобном. Сияя, он произнёс: «Брат Чжэнь! Я, Цзи Третий, свободолюбив и необузданный, в Лазурном Королевском Городе известен любовью к знакомствам. За эти годы друзей я набрал немало. Но по-настоящему близких, которым можно доверить жизнь, — тех, с кем можно открыться от души, — по пальцам пересчитать. А стать братьями — так с кем я ещё ни с кем не становился. Не знаю почему, но с тобой, человеком из чужих краёв, я смог открыться полностью. Наверное, просто попали друг другу в глаза? Брат, клянусь — я вступил с тобою в братство отнюдь не из-за твоего учителя…»
Третий Господин Цзи явно опасался, что Цзян Чэнь поймёт его неправильно.
Цзян Чэнь улыбнулся. На самом деле он довольно высоко ценил характер Третьего Господина Цзи. По сравнению с мрачной и холодной надменностью Ван Тэна, Третий Господин Цзи как человек был несравнимо честнее и откровеннее.
Цзян Чэнь, прожив две жизни, обладал достаточным умением разбираться в людях. Такого человека стоило иметь братом.
«Господин Цзи, вы так говорите — мне совестно. Раз мы стали братьями, не могу скрывать от вас кое-что.» Цзян Чэнь вздохнул.
«Что?» Третий Господин Цзи замер.
«На самом деле я не Чжэнь. Моя фамилия Цзян. Меня зовут Цзян Чэнь.»
Третий Господин Цзи слегка опешил: «Цзян Чэнь? Это имя очень знакомо... Что?! Вы — Цзян Чэнь? Тот самый Цзян Чэнь, за голову которого Небесная Столица Бессмертия назначила огромную награду?»
Цзян Чэнь горько усмехнулся: «Не ожидал, что моя слава так велика? Даже наследники великих кланов обо мне слышали?»
Третий Господин Цзи был поражён: «Брат, вы... вы правда Цзян Чэнь? Это ведь не шутка?»
Цзян Чэнь ответил серьёзно: «Абсолютная правда. Обстоятельства вынудили меня скрываться под другим лицом.»
«Не мог представить, правда не мог! Даже если бы мне проломили голову, я бы не догадался! Цзян Чэнь? Ха-ха, как интересно!»
Сказав это, Третий Господин Цзи громко произнёс: «Мне всё равно, Чжэнь Ши вы или Цзян Чэнь — вы мой брат Цзи Третий! Отныне в Лазурном Королевском Городе вы — человек под защитой Панлунского Великого Клана! Если Небесная Столица Бессмертия посмеет позариться на Лазурный Королевский Город — я обеспечу, чтобы они пришли сюда и не вернулись!»
Это отнюдь не была бахвальство. Будучи первым Великим Кланом, Панлунский Клан хотя в последние годы вёл себя сдержанно, отнюдь не утратил своих сил.
Цзян Чэнь, видя решимость Третьего Господина Цзи, был глубоко тронут. Какими бы ни были побуждения Третьего Господина Цзи, Цзян Чэнь видел в нём искренность — тот пламенный порыв, с которым он сходился с людьми. Этого Ван Тэн, равнодушный и бесчувственный, никогда бы не смог добиться.
«Брат, не беспокойся. В Лазурном Королевском Городе Небесной Столице Бессмертия позариться не на что!» Третий Господин Цзи словно боялся, что Цзян Чэнь не верит, и стал его успокаивать.
Цзян Чэнь кивнул: «Лазурный Королевский Город славится своей мощью — Небесная Столица Бессмертия открыто позариться не посмеет. Но тайно они уже здесь.»
«Да?» Третий Господин Цзи удивился, с вопросом в глазах.
«На этот раз Великий Клан Вантин открыл Башню Тайюань, выставив Таблетку Долголетия как основной товар. За этим непременно стоит сговор с Небесной Столицей Бессмертия. Таблетку Долголетия Небесная Столица Бессмертия похитила в моём Даньцянь Дворце. И вот их наглость — используют вещь из Даньцянь Дворца, чтобы давить на меня, ученика Даньцянь Дворца.»
О делах Даньцянь Дворца Третий Господин Цзи кое-что знал и тоже возмутился: «Вторжение Небесной Столицы Бессмертия в Территорию Мироздания вызвало немало споров и в Верхних Восьми Областях. Брат, при твоих способностях стоит лишь прятать свой свет, и через несколько столетий — кто знает, может, ты восстановишь секту. Только не отчаивайся ни в коем случае!»
«Брат Цзи, не волнуйся. Я ни в коем случае не отчаюсь. Как Небесная Столица Бессмертия обращалась с моим Даньцянь Дворцом — когда-нибудь я верну всё с лихвой.»
Голос Цзяня Чэня звучал твёрдо, не терпящий возражений.
«Хороший брат! Есть характер! Когда-нибудь, если я стану главой Панлунского Клана, непременно помогу тебе — ради братской клятвы. Если нарушу это слово, пусть я умру жалкой смертью!»
Третий Господин Цзи тоже дал своё слово.
«Тогда я заранее благодарю тебя, брат Цзи. Однако это дело слишком серьёзное. Если нет крайней необходимости, я не хочу втягивать тебя в него. Месть благородного — даже через десять лет не поздно. Пусть Небесная Столица Бессмертия ещё какое-то время помышляет о своём. Когда придёт время, я верну всё с процентами.»