Обстановка и без того была напряжена до предела, но когда Цзян Чэнь вдруг фыркнул со смеху, атмосфера мгновенно стала крайне неловкой — прямо-таки неловкой.
— Малый, тебе конец на носу, а ты ещё хвастаешься? — Гун Уцзи свирепо уставился на него.
Старейшина Хао на этот раз не стал перечить Гун Уцзи. С гневом он уставился на Цзяня Чэня, и его лицо было искажено горем и ненавистью: — Цзян Чэнь, был ли наш настоящий ученик Цао Цзинь убит тобой?
Два могущественных мастера на среднем этапе Императорской ступени одновременно навалились на него с допросом, и их мощная императорская аура, подобно горам Тайхан и Вану, обрушивалась на него с небывалой силой.
Не только Цзян Чэнь — даже те, кто окружал его, почувствовали, как дыхание сжалось. Всё тело словно было придавлено силой Небес и Земли, и пошевелиться было почти невозможно.
Все взгляды в этот момент были прикованы к Цзян Чэню.
Очевидно, все были полны любопытства — неужели настоящий ученик Девяти Солнц Небесной Секты действительно пал от руки Цзяня Чэня? Если это так, то этот малый оказывается поистине чудовищно талантлив.
Настоящие ученики, тем более десяти лучших, — разве кто-то из них не был на вершине Святой ступени или даже на полшага от Императорской?
На мгновение в сердцах тех, кто принадлежал к сектам четвёртого ранга Срединной Области Красного Котла, шевельнулась тень тревоги. Вторжение в Область Вань Сян должно было стать безоговорочным разгромом, кровавой бойней, весёлым походом за добычей.
Именно из-за появления этого Цзяня Чэня в весёлом грабительском походе появилась тень.
А если сегодня не удастся разделаться с Цзян Чэнем, и этот малый получит ещё немного времени для роста, для сект Срединной Области Красного Котла это станет невообразимой катастрофой!
Особенно главы Лэй Инь Секты и Цзюй Кунь Секты — они обменялись взглядами, явно подбадривая друг друга: на этот раз, какая бы цена ни потребовалась, от этого зловещего явления необходимо избавиться!
Одновременно в душе они испытывали облегчение. К счастью, этот наглый малый Цзян Чэнь успел наступить на горло двум сектам первого ранга одновременно — Гун Уцзи и Старейшина Хао взяли его на прицел, и сегодня ему не удастся уйти!
— Малый, ты думаешь, что если не признаешься, Цао не сможет этого подтвердить? — Цао Мэн свирепо уставился на Цзяня Чэня, глаза его полны убийственного выражения.
Цзян Чэнь закатил глаза. — А ты кто такой вообще?
Цао Мэн пришёл в ярость. Если бы не неоднократные предупреждения Старейшины Хао, что Цзян Чэнь — фигура исключительной важности, он бы давно уже пустил в ход свой смертоносный приём и одним ударом уничтожил Цзяня Чэня.
Глубоко вдохнув, Цао Мэн заговорил угрожающим тоном, не сводя глаз с Цзяня Чэня, и произнёс, раздельно выговаривая каждое слово: — Малый, запомни. Цао Цзинь — мой племянник. Убил ты потомка рода Цао или нет — Цао это легко проверит. Не надейся отпираться.
Цзян Чэнь хлопнул себя по лбу. — Значит, ты — старший родственник Цао Цзиня?
— Малый, пытаешься подлизаться? Забудь об этом! — Цао Мэн фыркнул.
— Ты слишком много думаешь. Я просто хотел сказать, что Цао Цзинь — да, это я убил. И ещё одного толстяка, и одного алхимика — тоже я.
Цзян Чэнь слабо улыбнулся и, словно ни в чём не бывало, спокойно во всём признался.
Лицо Цао Мэна мгновенно покрылось инеем, в глазах вспыхнуло звериное свечение, и он заговорил, повторяя: — Хорошо-хорошо-хорошо, малый. Раз признаёшься — тем лучше.
Цзян Чэнь невозмутимо продолжил: — Кстати, ещё какой-то Дин Тун — он ваш, верно? Его тоже я убил. А, чуть не забыл — ещё шпион, засланный в Палату Дань Цянь. Думал, что действует незаметно, но на деле давно раскрыт. Когда мы попали в Предел Вань Сян, я заодно отправил его.
Услышав слова «Предел Вань Сян», Старейшина Хао вздрогнул и хрипло спросил: — Цзюнь Мобай — тоже твоя работа?
— В общем-то, да.
Цзян Чэнь поднял руку и обвёл взглядом каждого присутствующего: — Сегодня вы все падёте здесь. А потом вся ответственность за это ляжет на мои плечи. Довольно ясно?
Все опешили.
Цао Мэн расхохотался: — Малый, ты и правда грезишь наяву!
Гун Уцзи закричал: — Не тратьте слова на этого малого! Сначала подавим его, а остальное — потом!
Старейшина Хао также кивнул. Когда Цзян Чэнь произнёс свои слова, в глубине его души что-то непроизвольно сжалось — нахлынула беспричинная паника.
Этого чувства не должно было быть. Однако в его духовном восприятии вспыхнула необъяснимая тревога — так внезапно, так невероятно!
В этот момент он окончательно укрепился в своём решении.
Сначала подавить Цзяня Чэня, а потом уже тягаться с Неистребимой Небесной Столицей!
— Братец Цао, братец Сунь, сначала подавите этого малого! — Старейшина Хао передал мысленным посланием Цао Мэну и тому сильному культиватору по фамилии Сунь.
В одно мгновение все культиваторы императорского уровня, с единой целью, обрушились на Цзяня Чэня.
Следом Цзян Чэнь поднял руку, сложил печать, и весь мир мгновенно изменился.
— Что? Что происходит?
— Чёрт, это формация!
— Где этот малый Цзян Чэнь?!
У всех сжалось сердце — невозможно было поверить. Приёмы Цзяня Чэня и правда неисчерпаемы: прямо у них перед носом он активировал формацию!
Обычно для использования формации требуется время на подготовку, и на месте всегда видны следы расстановки элементов.
Но вокруг не было ни малейших признаков того, что здесь что-то расставлялось.