Старейшина Хао вдруг заговорил, заставив Гун Уцзи приподнять бровь. В его тоне звучала крайняя неприязнь: — Старейшина Хао, какое у тебя дело?
Старейшина Хао вовсе не обратил внимания на реплику — его взгляд был прикован к мечу в руках Гун Уцзи: — Дхармаран Гун, этот меч — твой?
Гун Уцзи, которого спросили с дерзостью и чья прежняя злость ещё не утихла, был в ярости: — Мой или нет — какое тебе дело?
Неожиданно выяснилось, что Старейшина Хао был разгневан ещё сильнее: — Значит, этот меч и впрямь твой?
Гун Уцзи рассмеялся от ярости: — Если не мой, неужели твой? На нём что, твоё имя начертано?
Старейшина Хао уставился на Гун Уцзи: — Значит, этот меч ты оставил в Центральной области Чидина?
— И что с того? — Гун Уцзи решил, что Старейшина Хао просто ищет ссору. — Не скажешь, что это твой меч? Если я не ошибаюсь, ты, Хао, вроде бы мечами не пользуешься!
Старейшина Хао кивал, на его лице было напряжённое выражение, и он непрерывно восклицал: — Хорошо, хорошо, хорошо! Значит, ты признаёшь, что это твой меч. Делаешь — не отрицаешь, очень хорошо! А теперь скажи, откуда этот меч взялся?
Гун Уцзи на протяжении всей жизни творил что хотел — всегда он допрашивал других, но никогда не оказывался по другую сторону допроса. Услышав это, он пришёл в неистовую ярость: — Откуда? Откуда у меня меч — тебе рапортовать, что ли? Забил кого-то и забрал — тебе что, не нравится?
Как только эти слова были произнесены, лицо Старейшины Хао вновь изменилось, а затем на нём появилось выражение «так и знал!», смешанное с горем и возмущением.
Внезапно обе руки Старейшины Хао схватились за оружие, и в них уже была свирепая боевая сабля: — Ученики Небесной Секты Девяти Солнц, повинуйтесь приказу! Этот Гун Уцзи — убийца нашего действительного ученика Цао Цзиня. Неуничтожимая Небесная Столица и Небесная Секта Девяти Солнц — непримиримые враги!
Произнеся это, Старейшина Хао обрушил саблю на Гун Уцзи.
Этот удар нёс в себе могущество, подобное радужной дуге. Мощное императорское давление вихрем прокатилось вокруг, мгновенно отбросив на сотни метров всех, кто находился в радиусе тысячи шагов. Все посторонние люди были моментально оттеснены на несколько сотен метров.
Гун Уцзи не ожидал, что Старейшина Хао перейдёт к рукоприкладству так быстро. Вспыхнув яростью, он схватился обеими руками за оружие, и в его руках появился короткий золотой топорик.
Топорик сверкнул горизонтальным ударом, обрушившись на острое, подобное радуге, сияние сабли.
Два могучих мастера среднего уровня Императорской Сферы вступили в безумный бой прямо в самом оживлённом квартале Города Тайа.
Увидев, что два верховных мастера сошлись в схватке, остальные представители обеих сект не остались в стороне и тоже вступили в бой.
Мгновенно раздались боевые кличи.
Издавна обе секты друг друга не жаловали.
Неуничтожимая Небесная Столица считала, что Небесная Секта Девяти Солнц намеренно пришла подорвать их авторитет, а Небесная Секта Девяти Солнц, узнав, что Цао Цзиня убил Гун Уцзи, была преисполнена ненависти к Неуничтожимой Небесной Столице.
Обе — секты первого ранга, какая из них уступит другой? Как только бой начался, остановить его стало невозможно. Даже немало бродячих мастеров, находившихся поблизости, пострадали от сопутствующих атак.
Как только пролилась кровь, бой стал ещё яростнее, и вскоре кто-то пал.
Затем всё больше и больше людей падали.
Увидев кровь и новых павших, бойцы обеих сект были охвачены безумным азартом и перестали сдерживаться. Ситуация мгновенно вышла из-под контроля.
Бродячие мастера, хотя и держались на почтительном расстоянии, не решались уходить. Подобное столкновение между сектами — зрелище, которое им по обыкновению не удаётся увидеть.
Теперь, когда такая редкая возможность представилась, они, хотя и не понимали причин схватки, тем не менее с неистовым участием наблюдали за происходящим.
Они даже желали, чтобы бой стал ещё жарче.
В конце концов, бродячие мастера всегда испытывали враждебность к сектам. Эта враждебность была порождена отчасти завистью, отчасти ревностью.
Ни в одном отношении бродячие мастеры не могли сравниться с учениками сект. Секты перехватывали подавляющую часть ресурсов, возвышались над прочими и обращались с бродячими мастерами как с подчинёнными…
Всё это не вызывало у бродячих мастеров никакой симпатии к сектам, и теперь, наблюдая за их ожесточённой схваткой, они с наслаждением потирали руки, с удовольствием смотрели, как секты грызутся друг с другом, и желали, чтобы бой был ещё кровавее и страшнее.
Цзян Чэнь стоял среди толпы — он уже вернулся в свой прежний облик и с безмятежным видом стал одним из зрителей. Глядя, как один за другим падают бойцы Неуничтожимой Небесной Столицы и Небесной Секты Девяти Солнц, он испытывал глубочайшее удовлетворение.
Всё больше людей вступало в бой. Со стороны Неуничтожимой Небесной Столицы численное превосходство было очевидным, но Небесная Секта Девяти Солнц на этот раз выставила явно отборный контингент.
Бой разгорался в полную силу, но победитель пока не определялся.
Цзян Чэнь бросил взгляд Хуан-эр, и они оба, больше не задерживаясь, двинулись к городским воротам.
В это время многие осторожные бродячие мастера уже устремлялись к воротам. Очевидно, все они понимали, что ситуация в Городе Тайа слишком нестабильна, и лучше всего поскорее покинуть город.
Иначе рано или поздно бродячие мастеры тоже окажутся втянуты в конфликт.
Эти две секты первого ранга вдруг развязали масштабную войну — и причина явно не ограничивалась одним мечом. За этим, вероятно, скрывались ещё более серьёзные перемены.
Поэтому разумные бродячие мастера в данный момент совершенно не желали оставаться и становиться пушечным мясом.