Не только эти люди — даже в этот самый миг Владыка Дворца Дань Чи и Старейшина Лянь Чэн были внезапно охвачены целым вихрем чувств.
Владыка Дворца мысленно изумлялся: поистине, Цзян Чэнь достоин того уважения, которым Старец Шунь его удостоил — на этот раз он непременно ошеломит всех. Это лишь укрепило решимость Владыки Дворца удержать Цзян Чэня в палатах и ещё сильнее утвердило его намерение идти по стопам Старца Шуня. «Если Старец Шунь когда-нибудь вернётся, — подумал он, — я, даже если придётся позор принять, выпрошу у него, чтобы он принял меня в ученики — хоть номинальные.»
В этот момент Дань Чи был почти уверен: Старец Шунь — несомненно, сильнейший Императорского Уровня, и, возможно, даже Титулованный Император!
Старейшина Лянь Чэн же испытывал скорее зависть — он никак не мог поверить, что этот парень, которого Старейшина Юнь Нэ так оценил и принял в личные ученики, обладал ещё и такой невероятной боевой одарённостью? Да что тут вообще происходит? Неужели он, глава Боевого Зала, был лишь для красоты? Этот парень Му Гаоци обладал такими поразительными способностями — почему бы ему не стать его учеником, а учиться у Старейшины Юнь Нэ? Чем больше Старейшина Лянь Чэн об этом думал, тем сильнее чувствовал себя ущемлённым.
Шэнь Цинхун и остальные были уже совершенно онемевшими. Их ошеломляло одно за другим проявлениями способностей Му Гаоци, и Шэнь Цинхун вдруг осознал: даже если бы Цзян Чэнь не появился, этот Му Гаоци, возможно, всё равно вытеснил бы его и стал подлинным первым гением Дворца Даньцянь.
В глазах Цзюнь Мобая впервые проступило выражение недоверия — он был полон вопросов об этом Му Гаоци.
Хрупкая фигурка Лин Биэр слегка пошатнулась — она не могла скрыть своё волнение.
На арене Уань Хань был совершенно ошеломлён. Как такое могло случиться? Что бы он ни выкидывал из своего козыря, этот парень всегда находил способ противостоять?
— Му Гаоци, ты жульничаешь! — прошипел Уань Хань сквозь стиснутые зубы.
— Жульничаю? Разве ты не хотел именно этого — напасть на одного всем скопом? Я лишь отвечаю тебе тем же — даю тебе именно то, что ты так любишь.
Цзян Чэнь лишь слабо улыбнулся — не стоило тратить время на перепалку с Уань Ханем.
Уань Хань издал низкий рёв, в его глазах мелькнуло безумие. Щёлкнув пальцами, он привёл в движение три гигантских Ледяных Медведя, и те, с грохотом устремившись вперёд, понеслись прямо на Цзян Чэня.
Уань Хань, очевидно, рассчитывал громадными телами Ледяных Медведей расдавить Цзян Чэня и его призванных Воинов в Золотых Доспехах. Однако он явно недооценил боевую мощь Воинов в Золотых Доспехах. Эти Воины были призваны из Молитвенных Чёток Воинов Цзян Чэня и полностью подчинялись его воле, отзываясь на каждое его желание. Обладая поразительной силой, они были созданы по образцу человеческих боевых мастеров — и в их действиях не было ничего общего с грубыми, инстинктивными атаками тех трёх Ледяных Медведей.
Тем более что шестеро Воинов в Золотых Доспехах явно превосходили противника числом: двое против одного — каким образом они могли позволить медведям приблизиться к Цзян Чэню?
Воины в Золотых Доспехах сбились парами и стремительно окружили Ледяных Медведей, обрушив на них поток ударов. Ледяные Медведи, хотя и были свирепыми, всё же не могли сравниться в тактической гибкости с Воинами, созданными по подобию сильнейших человеческих бойцов. Численное преимущество обрекало Ледяных Медведей на пассивную оборону.
Вскоре три медведя уже оглашали арену воющим рёвом. Глядя на это, Уань Хань стиснул зубы от бешенства, лицо его стало мрачным, как железо, а из глаз его, казалось, стреляли пламенем.
Если бы только Священный Меч Мистического Льда был у него в руках — он бы рассёк этого противника сотнями ударов и превратил его в мясной фарш!
Цзян Чэнь же стоял невозмутимо, сложив руки на груди, и наблюдал за этим зрелищем. Он прекрасно знал, что три медведя не продержатся долго: из Молитвенных Чёток Воинов он вызвал лишь шестерых самых слабых. При необходимости он мог вызвать марионеток Земного Святого или Небесного Святого уровня.
Увидев, как Цзян Чэнь стоит, сложив руки на груди, Уань Хань вспыхнул ещё яростнее — этот наглеец посмел так его игнорировать?! В одно мгновение гнев охватил его с головы до ног, и в нём пробудилось злое решение.
Он сложил печати рук, и из ладоней хлынули лучи ледяного света. Резким взмахом ввысь он метнул их — и свет сложился в громадную ледяную гору. Уань Хань снова водил печатями — на горе тут же появился ещё один слой. Печати следовали одна за другой, и ледяная гора поднималась ярус за ярусом, превращаясь в Девятислойную Ледяную Гору, величественно парящую между небом и землёй и излучающую невероятный холод и давящую силу, словно она могла упираться в самое небо.
Уань Хань издал зловещий хохот. — Му Гаоци, раз ты заставил меня применить последний приём, можешь умирать довольным. Под Девятислойной Ледяной Горой любое живое существо будет стёрто в прах!
Аура Девятислойной Ледяной Горы была поистине поразительной — даже зрители на трибунах ощутили нарастающее давление. На таком расстоянии тела их подрагивали, а души, казалось, вот-вот разлетятся на осколки.
Даже Уань Цзяньюй, когда увидел, как Уань Хань призывает Девятислойную Ледяную Гору, не смог сдержать улыбку удовлетворения. С появлением Девятислойной Ледяной Горы бой потерял всякую интригу. Хотя Уань Цзяньюй и считал жаль, что Уань Хань раскрыл свой последний козырь — это могло не лучшим образом сказаться на борьбе за чемпионство, — однако на данном этапе другого выбора не было. Если он не сможет одолеть Му Гаоци, какой смысл говорить о финале и чемпионском титуле? К тому же, что из того, что козырь раскрыт? Даже если главный соперник его увидел, это ещё не значит, что тот сможет найти способ его нейтрализовать. Ведь Девятислойная Ледяная Гора сочетала в себе силу предельного холода и гравитационное давление невиданной мощи — слой за слоем. Не говоря уже о каком-то Му Гаоци, даже Земной Святой был бы абсолютно подавлен. Даже Небесный Святой, если бы не был начеку, мог бы серьёзно пострадать.
— Боже, Уань Хань — это слишком. Козырь за козырём — просто бездонная пропасть. Это просто нечестно по отношению к Му Гаоци!
— Да уж, даже если он победит таким образом, в этом не будет ничего славного.
— Верно, раз он раскрыл все козыри, против Сян Цина у него шансов не будет.
— Жаль Му Гаоци, этого тёмного лошадка. В сущности, он подарил нам столько неожиданно ярких моментов.
— Не стоит так говорить — а вдруг у Му Гаоци ещё есть что-то в запасе? Кто знает, что будет дальше.
— Верно, Му Гаоци уже столько раз удивлял нас — кто может поручиться, что сюрпризов больше не будет?
Над трибунами поднялся шум обсуждений, и в воздухе повисло новое предвкушение — бои продолжали менять ход, и зрители ждали новых поворотов.