По мере того как это омерзительное чувство нарастало, Цзян Чэнь нашёл укромное место и остановился. Он выслал партию Золотоядящих мышей, расставив их разведчиками в радиусе ста ли вокруг.
Сам Цзян Чэнь спустился в глубокую долину и просто сел, скрестив ноги.
Его мысли сейчас были слишком сумбурными — нужно было помедитировать и привести их в порядок, по крайней мере разобраться, откуда исходит это омерзительное чувство.
Если не разобраться, оно будет преследовать его без конца, не давая заниматься ничем другим.
Он не хотел, чтобы разведка в горах Хуанбо — столь увлекательное занятие — постоянно омрачалась тревожными мыслями.
«С тех пор как я начал культивировать Сердце Скалы и Духовный Резонанс Семи Апертуры, моя интуиция ни разу не подводила. Это чувство опасности — не плод моего воображения. Если оно исходит не изнутри гор Хуанбо, значит, обязательно снаружи. Кто это?»
Мысли Цзян Чэня на самом деле были довольно чёткими — он мысленно перебрал людей из первой группы, вошедших в горы Хуанбо.
«Трое в Группе Талантов ненавидят меня до чёртиков: Вэй Цин, Ван Хань и Дин Тун. Ван Хань занял одиннадцатое место — его не было в списке первой группы. Из оставшихся Вэй Цин хоть и превосходит меня в боевом мастерстве, но явно не представляет для меня серьёзной угрозы. Протравить меня ядом при моём присутствии — для него рановато. Неужели это Дин Тун?]]
Образ Дин Туна всплыл в сознании Цзян Чэня — и он тут же почувствовал, что этот человек подозрителен.
С момента первого появления Дин Туна Цзян Чэнь ощутил, что этот человек совершенно превосходит всех выдающихся талантов Царства Миряда Феноменов, и в нём таилось нечто, чего даже Цзян Чэню не удавалось постичь до конца.
Цзян Чэнь почти мог утвердиться в мысли, что Дин Тун отнюдь не был простым учеником Трёхзвёздной Секты.
Какую бы сторону своего мастерства ни проявлял этот человек, даже целенаправленно скрывая силу, он с лихвой превосходил всех сверстников в Царстве Миряда Феноменов.
Цзян Чэнь вспомнил приглашение Дин Туна в ту ночь.
Тот советовал ему отказаться от участия в алхимическом состязании в Горах Призрачных Волн и вступить в Трёхзвёздную Секту.
Подобная странность лишь усилила подозрения Цзян Чэня. Тогда он решительно отверг предложение Дин Туна, а тот в ответ заявил: если Цзян Чэнь всё же решит войти в Горы Призрачных Волн, эти горы станут его могилой.
Будь это любой другой, угрожавший Цзян Чэню, — тот бы просто пренебрёг этим.
Но Дин Тун — Цзян Чэнь не считал его пустым хвастуном. Говоря лишь о боевом мастерстве, Дин Тун действительно мог представлять смертельную угрозу.
Впрочем, Дин Тун был лишь одной из подозрительных фигур. В Горы Призрачных Волн отправлялись не только эти несколько человек — любой из остальных также мог стать угрозой для Цзян Чэня.
Например, те старые чудовища из числа старейшин.
Из десяти членов группы старейшин каждый обладал силой, вполне достаточной, чтобы подавить Цзян Чэня.
Звание чемпиона алхимического турнира на Горе Призрачных Волн, его Пилюля Долголетия и всё состояние, вырученное на аукционах, — любая из этих причин была более чем достаточной, чтобы другие решили действовать против него.
Натура человека непостижима. Приходится быть начеку.
Впрочем, ничто из этого не было для Цзян Чэня главной проблемой. Досаждало ему больше всего другое — ощущение, что за ним кто-то следит.
Куда бы он ни направился, чувство опасности не отпускало его.
Иными словами, источник угрозы так и не отдалился от него — сбросить его не удавалось.
О чём это говорило? О том, что его, вероятно, отслеживают.
Каким образом противник отслеживает его передвижения?
Этот вопрос невыносимо раздражал Цзян Чэня. Поэтому он решил не уходить. Вместо того чтобы бегать туда-сюда, гораздо разумнее было остаться на месте и дождаться, пока противник сам подойдёт.
Примерно через два часа Золотоядящие мыши, караулившие на подступах, стали посылать Цзян Чэню предупреждения всеми возможными способами.
Цзян Чэнь понял — противник уже добрался до него.
Ему стало любопытно: кто это? Кто так упорно преследует его? Войдя в Хуанбошань, человек мог бы собирать духовные лекарства повсюду, на склонах и в ущельях — но вместо этого он почему-то так заинтересовался именно Цзян Чэнем.
Пока он размышлял, у входа в ущелье уже появилась властная фигура, шагающая уверенно и размашисто.
Дин Тун!
Увидев этот силуэт, Цзян Чэнь навёл Небесный Глаз Божественного Зрачка, и из его зеницы вырвался острый луч света.
Духовное восприятие Дин Туна тоже было явно чрезвычайно мощным — он мгновенно определил местонахождение Цзян Чэня.
Их взгляды снова встретились.
Шшш!
В пустоте вспыхнули искры, будто молнии. Зрачковые искусства обоих уже сошлись в бою в воздушной высях.
Что касалось зрачковых техник, Цзян Чэнь не уступал Дин Туну.
«О?» В глазах Дин Туна мелькнуло лёгкое удивление, но тут же он рассмеялся. — Не ожидал, что этот маленький зверёк окажется таким способным.
Заметив, что Цзян Чэнь лишь холодно усмехается и не произносит ни слова, причём на его лице нет и тени страха, Дин Тун на мгновение замер, а затем, словно что-то вспомнил, рассмеялся ещё веселее.