К концу даже Король Тяньгуя был взволнован и вместе со всеми гражданскими и военными сановниками прибыл в поместье Цзян, чтобы поздравить Цзян Чэня.
Говоря о поздравлениях, все они на самом деле преследовали одну цель — завязать знакомство с Цзян Чэнем, приблизиться к нему и заслужить его расположение.
Нынешний Цзян Чэнь по статусу несомненно превосходил самого Короля Тяньгуя.
Король Тяньгуя по положению и влиянию, возможно, и не стал бы по-настоящему бояться даже обычного старейшины Секты Сокровенного Дерева.
Однако такой гений, как Цзян Чэнь, был совершенно несравним с рядовыми старейшинами какой бы то ни было секты.
На протяжении последних полугода о Цзян Чэне рассказывали самые невероятные истории, которые разрастались в одну легенду за другой — его выдающиеся выступления на отборочных состязаниях описывались с пёстрыми подробностями, превращаясь в нечто волшебное.
Эти легенды, хотя и были приукрашены, но все присвоенные ему титулы были абсолютно реальны.
Победитель светских начальных отборов, чемпион Зоны Духовного Происхождения, чемпион Зоны Земного Происхождения — а на финальных состязаниях раз за разом побеждал сильнейших соперников, в итоге убив Лун Цзюсюэ и став бесспорным чемпионом.
Лун Цзюсюэ — в Союзе Шестнадцати Королевств благодаря врождённому телосложению давно уже считалась гением уровня легенды.
Однако даже такой легендарный гений не смог избежать рока — быть убитой одним ударом меча Цзян Чэня.
Одного лишь этого удара меча, которым Цзян Чэнь убил Лун Цзюсюэ, было достаточно, чтобы подтвердить всё.
Тем более что Патриарх Цяне Секты Сокровенного Дерева, который обычно не вмешивался в мирские дела, лично объявил: будет ли Цзян Чэнь жив или мёртв, семью Цзянов необходимо защищать.
Таким образом, можно было представить, как высоко Патриарх Цяне ценил Цзян Чэня.
Теперь, когда Цзян Чэнь вернулся на свободу, подобно дракону, вернувшемуся в океан, он неизбежно поднимет новую волну гениальных легенд в Союзе Шестнадцати Королевств.
Могли ли они не стремиться приблизиться к такому человеку?
К тому же, упустив этот шанс — а вдруг Цзян Чэнь больше никогда не вернётся в Королевство Тяньгуй? А если и вернётся, то когда именно?
Это был поистине лучший шанс заслужить расположение Цзян Чэня.
Цзян Чэнь, по-видимому, тоже не ожидал подобного поворота событий.
Хотя поместье Цзян было довольно просторным, когда прибыла практически вся знать Королевства Тяньгуй — и к тому же каждый привёл с собой детей и молодых родственников, все хотели представить своё молодое поколение Цзян Чэню, чтобы молодые люди могли учиться у него, и хотя бы пара его слов наставления принесла бы им пользу на всю жизнь, — места стало не хватать.
Из-за огромного количества людей на месте воцарился хаос, и королевскому дому пришлось вмешаться, чтобы навести порядок. Был устроен королевский банкет в честь Цзян Чэня, на который были приглашены все знатные семьи Королевства Тяньгуй, однако от каждой семьи могли присутствовать не более двух человек.
Даже при таких ограничениях обстановка оставалась чрезвычайно оживлённой.
Цзян Чэнь давно привык к подобному — мир так устроен, что люди тянутся к сильным и влиятельным.
Тем не менее он не отказался от участия и на банкете поддерживал тесную беседу с Четвёртым Принцем Е Жуном, тем самым объявляя всем, что он по-прежнему поддерживает Принца Е Жуна и является его надёжной опорой.
Таким образом, наибольшую выгоду извлек Е Жун. Теперь вся Королевская Столица от мала до велика понимала, что положение Принца Е Жуна как наследника не подлежит никаким изменениям.
Даже сам Король больше не посмел бы поколебать его положение.
Цяньлань Южный Дворец, Цинян Долина и Дуобао Додзё — все три организации, благодаря тесным связям с Цзян Чэнем, на этом банкете были весьма активны.
В особенности Хозяйка Нин из Цяньлань Южного Дворца не могла сдержать восклицаний и была преисполнена благодарности судьбе за то, что тогда выдала свою дочь замуж не за Сяо Юя из Цяньлань Северного Дворца, а выбрала Цяо Байши — иначе теперь она бы жалела об этом до глубины души.
Дуобао Додзё также поддерживал тесные связи с Цзян Чэнем благодаря Цзян Юй. Заместитель Мастера Секты Ши Сяояо не мог нахвалиться Цзян Чэнем.
В Цинян Долине все — от руководства до рядовых участников — были преисполнены восхищения Цзян Чэнем. Благодаря тому что Старейшина Фэй Сюань вошёл в Совет Старейшин, статус Цинян Долины среди четырёх великих додзё мгновенно возглавил их. И всё это было заслугой Цзян Чэня.
Помимо четырёх великих додзё, Главный Управляющий Драконова Зуба Стражи Шангуань И на банкете также выражал свои чувства и был глубоко благодарен судьбе за то, что тогда не опрометчиво встал на сторону Заместителя Управляющего Ян Чжао — иначе был бы ли он сейчас место за этим столом?
Более того, и его пост Главного Управляющего Драконова Зуба Стражи тоже, вероятно, оказался бы под угрозой.
Банкет завершился в радостной атмосфере, но все чувствовали, что им мало, и один за другим подходили к Цзян Чэню, чтобы поближе с ним познакомиться. Цзян Чэнь не стал чваниться и любезно со всеми пообщался.
Только после того как все гости разошлись, Цзян Чэнь собрался вместе с несколькими близкими знакомыми.
Принц Е Жун вздохнул: «Чэнь Шао, я из тех немногих в Королевстве Тяньгуй, кто первым разглядел твой потенциал. Но должен признать, что тогда я и представить не мог, как далеко ты сможешь продвинуться.»
Тянь Шао, хотя и не произнёс вслух этих слов, его улыбка ясно говорила, что он полностью согласен с Принцем Е Жуном.
Все они были товарищами по невзгодам, и теперь атмосфера была невероятно непринуждённой.
Цзян Чэнь поднял бокал: «За дни, проведённые бок о бок в невзгодах!»
Все рассмеялись и один за другим подняли бокалы.
Сидевший рядом с Тянь Шао Тан Лун за эти годы развился в самостоятельного руководителя и был произведён в Командиры Батальона. Однако при виде Цзян Чэня он испытывал всё большее благоговение.
Его судьба полностью изменилась благодаря Цзян Чэню — для человека столь скромного происхождения дойти до столь высокого положения и стать Командиром Батальона в Драконовом Зубе Стражи было подобно наваждению.
Также среди присутствующих был ученик Цяньлань Южного Дворца Лин Цяньли, близкий сподвижник Принца Е Жуна, который когда-то вместе с Цзян Чэнем присутствовал на банкете у Патриарха Е Чжунлоу.