Хотя Тан Хун и признал Цзянь Чэня своим старшим, после проигрыша в соревновании злость всё ещё не нашла выхода. Перед старшим, разумеется, он не мог её выпустить наружу.
Но тут неожиданно выскочил этот Тэ Да Чжи — с видом полного идиота — и заявил, что намерен стать его старшим.
Тан Хун почувствовал себя глубоко оскорблённым. Тэ Да Чжи — избалованный наследник, живущий за счёт дедовских заслуг, — всегда был в его глазах не более чем мусором.
И вот этот щенок посмел перед ним выделываться?
Костяшки пальцев Тан Хуна хрустнули одна за другой.
— Тэ Да Чжи, так ты не выбираешь дня, когда хочется врезать, да? Не думай, что из-за деда я не посмею тебя отхлестать.
Тэ Да Чжи опешил. Он вышел из затвора в этом году в приподнятом настроении — раньше считал, что от Тан Хуна отстаёт лишь чуть-чуть.
Но за время закрытой тренировки он получил наследие рода Тэ и прорвался до шестой ступени Духовной Сферы. По сравнению с Тан Хуном он теперь определённо не ниже.
А этот щенок осмелился так дерзко ему перечить?
Лицо Тэ Да Чжи мгновенно потемнело: — Тан Хун, ты хоть понимаешь, кто перед кем? Какое у тебя положение и какое у меня? По происхождению, по уровню культивации — чем я хуже, чтобы быть твоим старшим?
Тан Хун зловеще усмехнулся и шагнул вперёд: — Мне плевать на твоё происхождение, мне плевать на твою культивацию. Ещё раз дерзни — попробуй. Поверишь, я тебя одной рукой прихлопну?
Тан Хун проиграл пари и искал, куда бы выместить злость, а Тэ Да Чжи, не поняв намёка, сам налез — прямо под горячую руку.
Надо отдать должное: Тан Хун выглядел весьма грозно — широкие плечи, жилистая мощная фигура, а рыжие волосы торчали, как солома.
А уж его нечеловечески большие ступни, с которых при ходье доносился оглушительный топот, — это и впрямь выглядело жутковато.
Увидев, как Тан Хун готовится взорваться, Тэ Да Чжи внезапно пожалел о своей болтливости. Если хотел покорить Тан Хуна, таким путём точно не стоило идти.
Ведь всякий знал: стоит Тан Хуна вывести из себя — и он станет отчаянным бойцом, не знающим страха.
Видя, что Тан Хун вот-вот взорвётся, Тэ Да Чжи поспешно добавил: — Ладно, сегодня экзамен, не стану с тобой спорить. Потом ещё поговорим. Тан Хун, скажу тебе честно — свой взрывной характер тебе надо бы поубавить. Сейчас экзамен четырёх великих сект, остальные секты сплотились, а ты со мной конфликтуешь — какая в этом выгода?
Услышав это, Цзян Чэнь лишь горько усмехнулся в адрес Тэ Да Чжи.
Этот тип в решающий момент попросту струсил. Каковы бы ни были причины, он просто воспользовался подвернувшимся предлогом, чтобы не сталкиваться с Тан Хуном лбами.
Тан Хун фыркнул: — Нарочитое единство — всё это показуха. И я тебе советую: в следующий раз не выделывайся передо мной.
Лицо Тэ Да Чжи стало смертельно бледным: — Хорошо, хорошо! Тан Хун, сейчас ты горд. Но наступит день, когда ты будешь передо мной во прах.
Тан Хун холодно хмыкнул, показал Тэ Да Чжи средний палец и зашагал прочь.
Его фирменные огромные ступни грохотали по земле — топ, топ, топ — с оглушительной силой.
Цзян Чэнь хихикнул, бросил взгляд на Тэ Да Чжи и тоже зашагал к выходу. Стоит двух талантов поставить рядом — и разница видна сразу.
Тэ Да Чжи имел благородное происхождение и изобилие ресурсов, однако как в плане характера, так и в плане умений он всё равно оставался безнадёжным неудачником.
А Тан Хун, напротив, явно обладал стойким сердцем к Дао и упрямым упорством, которое никогда не сдавалось.
«Мерзкий смертный червь, ты с чего смеёшься?» Тэ Да Чжи и так пребывал в подавленном состоянии, а тут увидел, как этот Цзян Чэнь — смертный червь в мирской маске — вдруг рассмеялся, словно потешаясь над его бедствием. Гнев охватил его целиком. Ты, смертный червь, собака подобная — ещё и смеёшься передо мной?!
«Смертный червь», «мирской мальчишка» — подобные прозвища Цзян Чэнь слышал столько раз, что давно к ним привык. Он холодно усмехнулся и, подражая Тэ Да Чжи, показал тому средний палец.
«Чем я смеюсь — до этого дела тебе нет.»
Цзян Чэнь бросил фразу и зашагал прочь, не обращая внимания на мрачную тень, застывшую на лице Тэ Да Чжи.
Тэ Да Чжи было уже раскрыл рот, как из зала алхимии вышла некая фигура и, нахмурившись, произнесла: «Здесь проводятся алхимические испытания. Кто тут шумит? Неужели правил не знаете?»
Экзаменатор, увидев эту фигуру, тоже улыбнулся — вот и ещё один поразительный талант появился: «Лун Цзюсюэ, ты завершила алхимическое испытание?»
Эта изящная фигура оказалась не кем иной, как Лун Цзюсюэ. Она завершила алхимическое испытание по другую сторону и как раз вышла через этот выход. Услышав шум, подошла посмотреть.
Кивнув, Лун Цзюсюэ нахмурилась и равнодушно бросила взгляд на Тэ Да Чжи: «Ты ученик Секты Сокровенного Дерева — неужели не знаешь, что в месте алхимических испытаний нужно соблюдать тишину? Неужели твои старшие в секте даже этому тебя не научили?»
Тэ Да Чжи и так был в унынии, а после того как Лун Цзюсюэ его отчитала, почувствовал себя ещё хуже: «Да... разве это моя вина?»
Он знал, откуда эта женщина — обладательница Врождённого Тела, которая, по слухам, уже имела все шансы стать главной звездой Секты Фиолетового Солнца. Тэ Да Чжи хоть и был самонадеян, но понимал: эту женщину лучше не трогать.
Иначе, при его характере, он бы не позволил какой-нибудь женщине себя отчитывать.