Наставница Шуйюэ была в полном смятении — она одновременно подозревала, что каменный изверг это Цзян Чэнь, и не желала этого признавать.
Потому что ей казалось: такой ничтожный человек, как Цзян Чэнь, просто не достоин обладать столь поразительным талантом.
В Восточном Королевстве уже появилась Лун Цзюсюэ — как может возникнуть ещё один гений чудовищного уровня?
Это было бы оскорблением для её проницательного взгляда.
Если каменный изверг и правда Цзян Чэнь, то почему она выбрала лишь Лун Цзюсюэ и не заметила Цзяня Чэня, находившегося в том же Восточном Королевстве?
Для неё это стало бы пятном на репутации.
Поэтому Наставница Шуйюэ была в глубоком замешательстве — ей было трудно принять тот факт, что Цзян Чэнь является каменным извергом, обладающим столь высоким талантом.
Но в то же время ей остро требовался предлог, чтобы подавить наглеца, осмелившегося её оскорбить.
«Согласно сведениям, привезённым Чу Синханем, тот Цзян Чэнь в сражении у Эрдугуаня лишь опирался на Путь Управления Зверями, командуя армией из тысяч птиц-мечей, и подавил род Лун. Путь Управления Зверями — это неправильный путь. Если человек увлечён неправильным путём, что это говорит? Это говорит о том, что его боевой талант определённо невелик. Более того, по различным сведениям из Королевства Тяньгуй, Цзян Чэнь не проявлял какой-либо поразительной боевой силы — каждый раз либо его защищал Е Чжунлоу, либо он опирался на массовую силу армии птиц-мечей. Помимо этого — что у него ещё есть?»
Странно, но для Наставницы Шуйюэ, обладающей столь великой силой, не было никакой необходимости так серьёзно относиться к одному молодому бойцу.
Однако с того дня, когда за пределами Древних Руин она увидела, как три великих секты бросились оспаривать Цзяня Чэня, ей стало так противно, словно она проглотила муху.
Она считала: неужели этот простолюдин заслуживает столь публичной борьбы за него, даже если у него есть некоторые талант и способности?
Более того, всем известно, что тот парень — заклятый враг Лун Цзюсюэ. А три великие секты открыто боролись за него — это явное неуважение к ней, Наставнице Шуйюэ.
Теперь, когда она подозревала, что Цзян Чэнь может оказаться каменным извергом, помимо ярости от стыда она испытывала ещё и скрытую тревогу.
Если каменный изверг и правда Цзян Чэнь, то стремительный взлёт этого простолюдина был слишком пугающим.
Результаты на пяти испытаниях начального отбора были абсолютно чудовищными — поистине дерзанием против самого Неба.
Одного лишь таланта, продемонстрированного этими результатами, одного лишь прогресса — даже если он и не сравнится с Лун Цзюсюэ, разница будет невелика.
Однако за эти годы Лун Цзюсюэ была окружена всеобщей благосклонностью и пользовалась всеми ресурсами секты.
А Цзян Чэнь всё это время пробивался в мире смертных, и о каких-либо ресурсах не могло быть и речи.
При таком сравнении — у двоих, начавших примерно с одного уровня, если Цзян Чэнь всё ещё способен поддерживать скорость прогресса, сопоставимую с Лун Цзюсюэ, — тогда этот парень действительно заслуживает серьёзного внимания. Более того, для самой Лун Цзюсюэ он становится настоящей потенциальной угрозой!
Четверо Главных Учеников снова были вызваны Наставницей Шуйюэ.
«Учитель, ученики пришли к вашей ноге.» Четверо Главных Учеников из Земляного Духовного Района подошли и поклонились.
Наставница Шуйюэ равнодушно спросила: «Днём тот мирской изверг сражался с Оуяном Цзянем — вы наблюдали за боем?»
Из четверых учеников двое в тот момент не участвовали в сражениях и видели всё своими глазами; другие двое в это время сражались на других рингах и не видели лично.
«Посмотрите ещё раз.» Наставница Шуйюэ достала кристалл памяти.
Четверо учеников сосредоточились и стали смотреть. После первого просмотра Наставница Шуйюэ заставила их пересмотреть, и так они просмотрели запись три раза подряд.
«Хай Тянь, ты сильнейший из моих учеников в Земляном Духовном Районе. Как ты оцениваешь этого молодого человека? Раньше я просила вас пристально наблюдать за ним, и хотя вы на словах соглашались, в душе не принимали это всерьёз. Я спрошу вас одно: если бы вы столкнулись с ним, как бы вы с ним сражались?»
Четверо учеников тайно изумились и не нашлись, что ответить.
Хай Тянь задумался на мгновение и вздохнул: «Этот мирской изверг в области огненной стихии несомненно получил какое-то невероятное приобретение. Возможно, у него есть драгоценный предмет для защиты, а может, и другие способы. На Огненном Ринге я, пожалуй, смогу с помощью Ледяного Замораживания Тысячи Ли, подаренного мне Учителем, запечатать его огненное пламя и тем самым ослабить его боевую силу. Исход будет — пятьдесят на пятьдесят.»
Хай Тянь был сильнейшим из четверых учеников. Если даже он говорил лишь о равных шансах, то уж остальным троим пришлось бы ещё хуже.
«Учитель, в бою этого молодого человека с Оуяном Цзянем было много случайностей. Позже его вызвали на бой ещё раз — на Гравитационном Ринге, и он показал себя весьма посредственно. С нашим уровнем культивации, если только мы не столкнёмся с ним на Огненном Ринге, наши шансы на победу не должны быть ниже пятидесяти процентов. А если он окажется на Ледяном Ринге — этот молодой человек погибнет наверняка, у него не будет ни единого шанса!»
Один из учеников — самый молодой, с необычайно длинными мочками ушей — уверенно так сказал.
Хай Тянь также кивнул: «Учитель, если мы столкнёмся с ним на Ледяном Ринге, я уверен, что шансы у меня и у трёих моих младших братьев-учеников будут весьма высоки.»
Наставница Шуйюэ помолчала и едва заметно покачала головой: «Не стоит недооценивать этого молодого человека. На начальных испытаниях он продемонстрировал двойной талант — водный и огненный. Раз он так силён на Огненном Ринге, можете ли вы гарантировать, что на Ледяном Ринге у него не будет своих козырей?»
«Учитель, я считаю, что в его бою с Оуяном Цзянем он, похоже, использовал какой-то огненный драгоценный предмет, чтобы схитрить, а не опирался на собственную мощную культивацию. Если у него есть могущественный огненный предмет, вряд ли у него ещё и водный предмет такой же силы. А если это так — этот ублюдок был бы слишком неправдоподобен.»
«Младший брат-ученик Янь прав,» — Хай Тянь усмехнулся. — «Учитель, если бы у него действительно была такая удача, он превзошёл бы даже нас, учеников секты. Но, как мне кажется, маловероятно, чтобы это было так.»