Хотя Шун Лао и обладал внушительным статусом, а его сила была несопоставима с возможными людьми уровня Шестнадцатистороннего Альянса, он всё же не превзошёл пределы Небесного Пути и не постиг Высший Небесный Закон.
Что касается дел божественных, Шун Лао мог лишь строить догадки.
Хотя он и понимал, что его требования к Цзян Чэню были несколько жёстковаты. Войти в Сферу Источника за три-пять лет — за всю историю Шестнадцатистороннего Альянса подобного не случалось ни разу.
Нужно понимать: во всём Шестнадцатистороннем Альянсе, включая уединённые секты, обладателей Сферы Источника можно было по пальцам пересчитать.
Даже Великий Наставник Е Чжунлоу, пользовавшийся непререкаемым авторитетом в Королевстве Тяньгуй, не превзошёл вершины Духовной Сферы и удостоился лишь титула Духовный Король.
Титул Духовный Король — до Сферы Источника ещё целый шаг.
Если говорить мягко, это называется «полшага до Сферы Источника», но на деле в Сферу Источника он так и не вступил.
Даже такой выдающийся мастер, как Е Чжунлоу, не мог перешагнуть последний порог, а Шун Лао требовал от Цзян Чэня войти в Сферу Источника за три-пять лет. Это, конечно, было требованием сверх всякой меры — хотя сам Цзян Чэнь, по всей видимости, не знал ни о чём подобном и не подозревал, что за каждым его шагом из тени наблюдают таинственные старик и юноша.
Однако у Шуна Лао были свои основания.
Если Цзян Чэнь — тот самый гений, которого он ищет, та самая нить, за которую он держится, — то он по определению должен быть тем самым явлением, что потрясает мир. Все эти «исторические рекорды» существуют лишь для того, чтобы их превзойти. Все эти «территориальные ограничения» существуют лишь для того, чтобы их преодолеть. Настоящий гений высшего порядка — это тот, кто в равных условиях затмевает всех сверстников и вырывается вперёд.
Мир воинского пути жесток. Низкое происхождение, скромное начало, глухая и дикая местность — и большинство людей обречены на посредственные достижения. Лишь те, кто способен преодолеть эту участь судьбы, и есть гении среди гениев — те, кто способен превзойти и своё время, и свой край.
На данный момент Шун Лао был весьма доволен поведением Цзян Чэня.
Как минимум, в нём не было тех недостатков, какие свойственны выходцам из глубинки. В Цзян Чэне была какая-то широта, какая-то аура, какая-то величавость. Более того — таинственность, которую даже Шун Лао не мог до конца разгадать. Именно эта загадочность и делала Цзян Чэня для него всё более интересным — вдруг в этом юноше действительно таится нечто способное порадовать? По крайней мере, бесконечный поток рецептов эликсиров, его боевые приёмы и манера держаться — всё это говорило о том, что такой человек не мог быть порождён обычным королевством.
…
А сам Цзян Чэнь, живший в своём доме, и понятия не имел, что совсем рядом за ним следит и о нём рассуждает таинственная пара — дед и внук, — возлагая на него последнюю надежду.
Каждый день Цзян Чэнь жил по привычному распорядку: если не культивировал, то готовил эликсиры.
На данный момент он собрал уже определённое количество Духовных Лекарств — по крайней мере, их хватало, чтобы пропоить всю стаю Птиц-мечей с золотыми крыльями.
Со временем, когда стая Птиц-мечей с золотыми крыльями преодолеет рубеж и все одновременно совершат прорыв, эта армия пернатых клинков станет его главным козырем!
В таком случае его военная сила значительно возрастёт, и он сможет противостоять любым внезапным угрозам.
Прошлый случай с Тёмными Вратами Смерти убедил Цзян Чэня в том, что рук ему катастрофически не хватает.
Прошло семь дней, и Цзян Чэнь уже не мог сидеть на месте.
Столько дней прошло — по идее, при сопровождении Драконова Зуба Стражи в пути не должно было возникнуть никаких проблем. Если подсчитать, туда и обратно времени более чем достаточно.
При нормальном стечении обстоятельств, если в пути не случится ничего необычного, на поездку туда и обратно уходит дней пять.
Семь дней прошло, а Гоюй и остальные всё ещё не вернулись — это было как минимум странно.
Цзян Чэнь, всегда отличавшийся обострённой интуицией, почувствовал, что что-то не так. Гоюй по натуре порывистый человек, и на дороге могло произойти какое-то недоразумение, но Тянь Шао — человек основательный и осторожный, он никогда не станет ввязываться в неприятности.
К тому же, на территории Королевства Тяньгуй при нынешней обстановке кто посмеет чинить препятствия Драконову Зубу Стражи?
Цяньлань Северный Дворец?
Цзян Чэнь тщательно обдумал это и решил, что Цяньлань Северный Дворец вряд ли осмелится на подобное. Перехват Драконова Зуба Стражи — это тягчайшее нарушение. Даже при покровительстве Секты Сокровенного Дерева, если дело разрастётся, Цяньлань Северный Дворец окажется в крайне невыгодном положении. Даже если дело дойдёт до Секты Сокровенного Дерева, Цяньлань Северному Дворцу придётся туго.
«Дальше ждать нельзя. Нужно проверить». Цзян Чэнь уже не мог усидеть на месте.