— Ха-ха-ха, брат Цзян, не ожидал, что твой сын окажется таким замечательным! Воистину, он обманул всё Восточное Королевство!
— Верно, верно, брат Цзян, я думаю, вы с отцом намеренно скрывали свои силы — хотели на «Испытаниях Скрытого Дракона» поразить всех?
— Так и есть! Даже такого талантливого наследника Маркиза Байху, как Бай Чжаньюнь, Цзян Чэнь разбил до жалкого состояния. Как подобный гений мог не пройти даже три базовых испытания?
— Маркиз Цзянхань, поздравляем, поздравляем! Не могли и представить, что вы с сыном провели за нос целое Королевство. За такое нужно наказать, наказать!
Цзян Фэн тоже стоял ошеломлённый. Если бы Цзян Чэнь был мгновенно повержен Бай Чжаньюнем, он бы ничуть не удивился.
Если бы Цзян Чэнь сдался на месте, он тоже не удивился бы.
Однако такой исход боя превзошёл все его ожидания.
Скрывал силы? Притворялся слабаком? Цзян Фэн не знал, плакать ему или смеяться. Если это правда, то актёрское мастерство этого парня было чересчур велико — даже собственный отец был оставлен в полном неведении.
Такого исхода Цзян Фэн не мог даже представить в самом ярком сновидении!
Как говорится, у одних — радость, у других — печаль.
Те владетельные государи, что состояли в раздоре с Маркизом Цзянхань и даже были его открытыми противниками, те, кто собирался посмеяться над ним, — теперь их лица были непроницаемо серьёзны.
Все они поняли: похоже, отец и сын Цзян провели их.
Даже Маркиз Лунтэн — Лун Чжаофэн — теперь смотрел на Цзянь Чэня с заметной долей напряжённости. Похоже, всё это время он недооценивал глубину расчёта отца и сына Цзян!
Лун Цзюсюэ же всё больше невзлюбила Цзянь Чэня. Его слова в адрес Бай Чжаньюня — по виду это была насмешка над Бай Чжаньюнем, но разве тем самым он не ставил его на место? Не глумился ли он при этом над ней, Лун Цзюсюэ?
«Обнищавший владетельный государь, кое-какая смекалка — и какая от них польза? Перед подлинной силой любая смекалка и любые хитрости — лишь пустая мишура.» Лун Цзюсюэ по-прежнему презирала Цзянь Чэня. С её врождённым телом Циньлуаня, когда она в будущем вступит в Секту Фиолетового Солнца, ей непременно суждено взлететь до самых вершин.
А эти простолюдины — даже если унаследуют маркизскую печать, даже если их власть станет неограниченной — что из того?
Перед сильнейшими культиваторами сект мирские властители — всего лишь муравьи!
В глазах Лун Цзюсюэ и Цзянь Чэнь, и Бай Чжаньюнь были одинаковыми муравьями.
Но даже муравьям она хотела бы позволить резвиться у своих ног, создавая ей потеху и даря ощущение главной героини — луны среди звёзд.
Но этот Цзян Чэнь, этот проклятый муравей, раз за разом нарушал её замыслы!
Единственная, кто никак не отреагировала, — принцесса Гоюй. Потому что она полностью ушла в себя. По сей момент она была погружена в атмосферу того сражения.
Волшебная техника пальцев Цзяня Чэня, неуловимое ощущение этого состояния — словно ночной дух, они похитили сознание принцессы Гоюй и унесли её в тот чудесный мир.
Принцесса Гоюй вновь и вновь прокручивала в голове ход того боя. Но как она ни старалась — опираясь на свой уровень понимания боевых путей, на свою освоенность в «Пальце Восточного Царя», — она так и не могла воспроизвести прежний ход сражения!
То есть даже в мысленном поединке принцесса Гоюй была совершенно не способна одержать победу столь же лёгкую и изящную, как Цзян Чэнь.
Ключевое было не в победе или поражении, а в том, что глубина и уровень мастерства, с которыми Цзян Чэнь применял «Палец Восточного Царя», оказались недостижимы даже для принцессы Гоюй.
Принцесса Гоюй прокручивала в голове один и тот же эпизод снова и снова и наконец с горечью осознала: при всей её силе — не говоря уже о том, чтобы подняться до того уровня мастерства, — она не способна даже мысленно воспроизвести то состояние.
Другими словами, Цзян Чэнь продемонстрировал ей это один раз, а она всё равно не смогла повторить.
Такой уровень мастерства вызвал в сознании принцессы Гоюй одно слово — одно понятие...
И в тот самый момент Ду Жухай с напускной праведностью прикрикнул: «Цзян Чэнь! Перед принцессой Гоюй устраивают боевое состязание. Было условлено использовать „Приём фиолетовой ауры Востока" и сопутствующие ему боевые приёмы, а ты — применяешь совсем другие техники! Разве тебя не мучает стыд? Разве тебе нечего стыдиться перед лицом дворянства?»
Цзян Чэнь лишь бросил на него равнодушный взгляд. Тратить слова на такое невежество — значило лишь оскорблять самого себя, а подхалиму, льстецу и подонку подобного рода он не желал и рта раскрывать.
Увидев высокомерный вид Цзян Чэня и его молчание, Ду Жухай решил, что тот испугался, и ещё больше разошёлся: «Цзян Чэнь, я тебе скажу — то, что ты делаешь, это глумление над королевским достоинством! Об этом я непременно доложу Его Величеству…»
«Управляющий Ду, хватит, — Бай Чжаньюнь был бледен, но на его лице появилась горькая, смирённая улыбка. — Он использовал „Палец Восточного Короля". Я проиграл. Проиграл и признаю своё поражение безоговорочно.»
Ду Жухай решил, что Бай Чжаньюнь просто ищет способ сохранить лицо, и попытался его утешить: «Бай Чжаньюнь, не унывай. Этот Цзян Чэнь использовал какую-то непонятную тёмную технику. Ведь подумай сам — он не смог пройти даже три базовых испытания! Как он мог одолеть тебя „Пальцем Восточного Короля"? По-моему…»
«Ду Жухай, замолчи!»
Принцесса Гоюй только что пришла в себя, лишь бы вернуть контроль над ситуацией, и тут же услышала, как Ду Жухай.sky-high and low, твердит, что Цзян Чэнь якобы прибег к запретным чарам.