Глядя на искажённое от ярости лицо Старейшины Тэ, старик Е мысленно вздохнул. В руководстве Секты Сокровенного Дерева иметь подобного человека — настоящая трагедия.
Сановник столь высокого ранга в секте, а ведёт себя в мирском королевстве совершенно неприлично. Позорно опозориться перед подростком — поистине диковинка небывалая.
А Цзян Чэнь с начала и до конца сохранял безмятежное спокойствие.
По сравнению со Старейшина Тэ, прожившим долгий век, выходит, что он прожил его совершенно зря.
Увидев невозмутимый вид Цзян Чэня, Старейшина Тэ почувствовал, как гнев заполнил его сердце. Чем спокойнее вёл себя Цзян Чэнь, тем сильнее Старейшина Тэ воспринимал это как вызов.
— Маленький молокосос ещё важничает передо мной, старым! Какую безмятежность ты тут разыгрываешь?!
Старейшина Тэ с ненавистью впился глазами в Цзян Чэня: — Цзян Чэнь, не думай, что, ускользнув сегодня, ты сможешь жить спокойно. Ян Чжао — не Лю Уцзи!
Ян Сяоцянь также прорычала сквозь зубы: — Ты убил моего племянника. Мой второй брат Ян Чжао обязательно тебя расквитает. Цзян Чэнь, только попадись нам в руки — мы заставим тебя пожелать смерти, но смерти не будет!
Цзян Чэнь слегка улыбнулся: — Ян Чжао? Надеюсь, у него будет шанс в следующей жизни.
— Что ты сказал?!
Глаза Старейшины Тэ сузились до щелей.
Ян Сяоцянь холодно рассмеялась: — Неужели ты сошёл с ума и собираешься противостоять моему второму брату? С твоей жалкой силой ты хочешь бросить вызов мастеру Земного Духа? Тебе не кажется…
Ян Сяоцянь не успела закончить, как снизу раздался свист — и мгновенно появилась фигура.
Пришедшим оказался Третий Заместитель Управляющего Драконова Зуба Стражи Ци Тяньнань. Лицо его было искажено паникой, словно рухнуло небо, а вид у него был такой, будто он повидал призрак.
Он поспешно подбежал к Главному Управляющему Шангуань И: — Главный Управляющий, беда! Заместитель Управляющего Ян Чжао… он… он…
Шангуань И слегка нахмурился: — Что с ним?
Его первая мысль была о том, что Ян Чжао поднял бунт и переманил на свою сторону армию Драконова Зуба Стражи.
Выражение лица Ци Тяньнаня было таким, словно он увидел призрак: — Он… он мёртв! Убит ужасной смертью!
— Что?!
Лица Старейшины Тэ и Ян Сяоцянь мгновенно изменились.
Старейшина Тэ молниеносно бросился вперёд, вцепился в грудь Ци Тяньнаня, искажённый яростью, и прорычал: — Что ты сказал?! Что ты только что сказал?! Повтори!
Ци Тяньнань был зажат хваткой Старейшины Тэ и не мог пошевелиться.
Ян Сяоцянь тоже подскочила. На её красивом лице читалась крайняя тревога: — Что ты сказал? Что случилось с моим вторым братом?!
Лицо Ци Тяньнаня исказилось в гримасе ужаса. Увидев свирепые глаза Старейшины Тэ и Ян Сяоцянь, он едва не задрожал зубами. Он боялся, что одно неверное слово — и Старейшина Тэ убьёт его на месте.
Шангуань И фыркнул: — Старейшина Тэ, хотите задать вопросы — сначала отпустите Заместителя Управляющего Ци. Да как вы себя ведёте?!
Старейшина Тэ рявкнул злобным голосом: — Шангуань И, не трынькай мне! Если с Ян Чжао что-нибудь случится, ты тоже будешь виноват!
Увидев, что тот абсолютно не способен к разумному разговору, Шангуань И, терпевший столько долго, наконец не выдержал: — Старейшина Тэ, я терпел твоё самодурство, потому что у меня нет таких покровителей, как у тебя. Но если ты будешь брызгать ядом и пытаться свалить вину на меня — Шангуань И не станет свиньёй или собакой, которую можно резать без сопротивления!
— Что? Неужели ты тоже задумал бунт?!
Глаза Старейшины Тэ засияли угрозой.
Шангуань И не испугался: — Старейшина Тэ, во всём есть предел. Не заставляй людей слишком уж отчаяться.
Старейшина Тэ уже собирался взорваться, но Ян Сяоцянь покосилась на Е Чжунлоу и дала знак Шангуань И, чтобы тот не действовал опрометчиво.
— Брат Тэ, сначала отпусти его, потом разберёмся.
Старейшина Тэ фыркнул, отпустил Ци Тяньнаня и рявкнул: — Рассказывай всё как есть! Не упусти ни единого важного слова!
Лицо Ци Тяньнаня было цвета глины. Он запинаясь произнёс: — Дело было так. Сегодня утром Заместитель Управляющего Ян Чжао прибыл в штаб Драконова Зуба Стражи и вызвал нескольких Командиров для разговора наедине. Потом все Командиры вышли, а Заместитель Управляющего Ян остался в тайной комнате — сказал, что хочет побыть одному и обдумать кое-что. Потом наверху поднялся такой переполох — Синь Удао и Ци Фэнсян были убиты, несколько подчинённых рвались доложить, но как ни звали Заместителя Управляющего Яна — он не открывал дверь. Потом… один Заместитель Командира осмелился открыть дверь и обнаружил…
— Что обнаружил?
Голос Ян Сяоцянь начал дрожать.
— Заместителя Управляющего Яна… лежащего в луже крови. Всё тело было… словно обглодано чем-то. Опознать его было невозможно. Кроме головы — всё остальное почти до кости было обглодано. Только по голове, одежде и нескольким личным вещам удалось его опознать…
— Как это возможно?!
Лицо Ян Сяоцянь переменилось. Она зажала уши ладонями и вскричала пронзительным голосом: — Этого не может быть! Мой второй брат — мастер Земного Духа, как это возможно?! В Королевстве Тяньгуй, кто вообще способен его убить?! Ты наверняка ошибся!
Старейшина Тэ тоже качал головой: — Да, ты наверняка ошибся. Сяоцянь, пошли вниз! Мы сами всё увидим!
Он обернулся и с ненавистью посмотрел на Цзян Чэня: — Цзян Чэнь, если это ты — ты враг семьи Тэ. Эта вражда не закончится, пока один из нас не умрёт!
Цзян Чэнь лишь слегка улыбнулся, совершенно равнодушный к угрозам Старейшины Тэ. Даже без дела Ян Чжао этот старик уже давно возненавидел его до глубины души.
Шангуань И, внезапно услышав эту новость, не сразу мог понять — радоваться ему или горевать.
В целом, после смерти Ян Чжао его сторонники неизбежно разбегутся, как перепуганная стая птиц, и рассыплются, как горсть песка. Эта крупная фракция внутри Драконова Зуба Стражи окончательно распадётся.