На мгновение снова воцарилась мёртвая тишина.
Старейшина Сюй, разумеется, был бледен как мел, а стоявший рядом Старейшина Гэ тоже открыл рот от изумления. В глазах Хань Шуан вспыхнул острый блеск — радость перемешалась с лёгким сомнением.
Очевидно, она тоже поняла, что эти двое — дядя и племянник — несомненно превосходят Старейшину Сюй и Старейшину Гэ в силе. Это уже не подлежало никакому сомнению.
Цзян Хуань, впрочем, не стал добивать утопающего. Он неторопливо вернулся на своё место, схватил плод и невозмутимо принялся его грызть.
Старейшина Сюй не получил ранений, но лицо его было мертвенного цвета. Он виновато вернулся обратно, старое лицо горело, и ему хотелось провалиться сквозь землю.
Впрочем, он всё же понимал — если бы те захотели нанести серьёзный удар, он бы теперь лежал на земле и не мог бы подняться.
— Благодарю за снисхождение, — Старейшина Сюй подошёл к Цзян Хуаню и сложил кулаки в приветствии.
— Хо-хо, не стоит благодарности. Всего лишь спарринг, я не собирался отбирать у тебя жизнь, — самодовольно ответил Цзян Хуань.
Цзян Чэнь, наблюдая за тем, как Цзян Хуань старательно разыгрывал свою роль, прекрасно понимал его замысел. Такое поведение было призвано скрыть его настоящий характер и не выдать ни единой улики, связанной с прошлой личностью.
Настоящий Цзян Хуань, хоть и позволял себе порой пошутить, был далеко не тем человеком, который стал бы притворяться дураком.
Хань Шуан расхохоталась от удовольствия: — Отлично, отлично, отлично! Не ожидала, что Сяо Гоу на этот раз окажется таким зорким и найдёт для секты двух выдающихся талантов. Похоже, у Зловещей Звезды есть все шансы побороться за место на Небесном пруду Чишуй. Вы оба, Старейшины, куда уж скрытнее!
— Скрывать-то я ничего и не скрываю, — Цзян Хуань рассмеялся. — Просто не выставляю напоказ — это называется скромность.
Старейшина Гэ замолчал на мгновение, но всё же не удержался: — Только одно мне непонятно. С вашей-то силой вы вполне могли бы найти место в какой-нибудь более могущественной секте. Почему же вы выбрали именно нашу Зловещую Звезду?
Цзян Хуань закатил глаза: — Наша глава секты — хоть и женщина, но по духу ей не уступит ни один мужчина. Мне это нравится. Разве мало?
Хань Шуан хихикнула: — Старший Старейшина Чжэнь, ты прямой человек, как и ожидалось. Какая бы ни была причина, по которой вы оба присоединились к Зловещей Звезде, у нас одна общая цель. Этого достаточно.
Цзян Чэнь невозмутимо кивнул: — Раз цели совпадают, этого довольно. К тому же, хотя наши способности и неплохи, в более могущественной силе не факт, что нас бы ставили так высоко. Мы с дядей оба горды и своенравны — командовать нами нам бы точно не понравилось.
Это звучало как непреложная истина, и Хань Шуан, услышав это, широко улыбнулась: — Именно, именно! Большие секты вроде Секты Белого Чи не станут обращаться с тобой так, как наша. Та девчонка сначала заставит тебя переспать с собой, потом высосет из тебя все соки, а выкинет, как старый мешок, прямо на улице.
Цзян Чэнь усмехнулся, но ничего не ответил.
Вступление в Зловещую Звезду можно считать испытанием пройденным.
Что касается борьбы за Небесный пруд Чишуй, она официально начнётся лишь через три года. То есть у них ещё есть несколько лет, которые можно пустить в ход.
Хань Шуан была более всего в восторге. Присоединение Цзян Чэня и его спутников мгновенно подняло мощь Зловещей Звезды, и как минимум с прохождением проверки проблем теперь точно не будет.
А если повезёт, они даже смогут завоевать своё место.