Для культиватора такого уровня, как Старец Ван Бань, подобные необъяснимые всплески духовного восприятия — явление крайне редкое. Как правило, их внутренний мир подобен глубокому колодцу — неподвижному и спокойному. Обычные события вряд ли способны вызвать у них хоть какое-то душевное волнение.
Иными словами, их духовное восприятие по большей части неизменно устойчиво.
А подобная необъяснимая тревога зачастую означает, что что-то пошло не так. Это не обязательно грозит непосредственной опасностью, но предосторожность не помешает.
Район, в котором находился Старец Ван Бань, на самом деле был уже недалеко от штаб-квартиры Вечной Священной Земли.
Он наблюдал, оценивая, как прорвать оборону Вечной Священной Земли одним ударом. Очевидно, он тоже нетерпелив — не хотелось больше ждать.
А вдруг подоспеет армия демонического племени? Тогда лакомый кусок в виде Вечной Священной Земли достанется не ему.
— Какое дело… Оборона Вечной Священной Земли хоть и крепка, но вряд ли способна угрожать мне. Откуда же этот тревожный сигнал в моём духовном восприятии?
Старец Ван Бань был человеком чрезвычайно осторожным. Осторожные люди, как правило, дорожат жизнью — а если по-простому, боятся умереть.
Старец Ван Бань усилил бдительность и отдал приказ: — Все подтянитесь! Никакой расслабленности!
Его полубожественные демоны были весьма недурной силы. К тому же он разводил целые армии деревянных червей и превосходно умел обращаться с ядами — и в атаке, и в защите его воины были на высоте.
При всей настороженности Старец Ван Бань, впрочем, не впал в панику.
В этот момент один из полубожественных демонов подошёл и доложил: — Старец, воины уже готовы. Мы обнаружили три участка, где оборона особенно слаба. Если непрерывно бить по ним, мы непременно прорвёмся.
Старец Ван Бань размахнул рукой: — Что тут думать! В атаку!
Зазвучал сигнал к началу штурма, и деревянные демоны начали атаковать оборону Вечной Священной Земли.
Старец Ван Бань слегка нахмурился: — Что там делает братец Гуй Чжи? По его темпам продвижения к этому времени он уже должен был подойти. Почему я не вижу деревянных демонических растений, окружающих крепость?
В его уме зародилось подозрение.
Он и Старец Гуй Чжи заключили между собой договор: каждый продвигался со своего направления, чтобы встретиться у внешних рубежей штаб-квартиры Вечной Священной Земли. Тогда Гуй Чжи проникал бы деревянными растениями, а он атаковал деревянными червями — их силы, слитые воедино, обречены были нанести Вечной Священной Земле смертельный удар.
Однако он прибыл уже давно, а Гуй Чжи всё не появлялся. По всем расчётам время встречи давно прошло, а союзник так и не подошёл. В столь важном деле подобное опоздание было более чем неуместным.
Помимо досады, в душе Старца Ван Баня закралась тихая тревога. Он рассчитал обстановку, и брови его съехались ещё сильнее.
Очевидно, и он чувствовал, что тут что-то было не так.
— Нет, надо выяснить, — Старец Ван Бань не стал больше ждать и приступил к исполнению секретного искусства деревянных демонов, чтобы связаться со Старцем Гуй Чжи.
У деревянных демонов, разумеется, имелись свои тайные способы связи. Пока расстояние между собеседниками не было слишком велико, такое сообщение не представляло особой сложности.
Но когда сигнал связи Старца Ван Баня был отправлен, он ушёл в пустоту, словно камень, брошенный в море, — никакого ответа.
Душа Старца Ван Баня сжалась: — Не может быть! Что происходит?!
Старец Гуй Чжи, пусть и не был ему близким другом, всё же оставался союзником, на которого можно было положиться. Если бы Гуй Чжи получил сообщение, он непременно ответил бы.