Стратегия демонов выглядела одновременно как тайный заговор и как открытое наступление.
По мере того как десять жил демонов восстанавливали свои силы, их войска неуклонно росли, а атаки на Остров Бесчисленных Бездн постепенно переходили от точечных ударов к масштабным операциям.
Если Цзян Чэнь выступит из Человеческих Земель, ему предстоит столкнуться со всякого рода интригами и кознями демонов — и, возможно, с заранее расставленными ловушками.
Если же Цзян Чэнь будет бездействовать, у демонов тоже есть способ действовать: они просто продолжат медленно атаковать Остров Бесчисленных Бездн, постепенно поглощая Десять Великих Святынь и в итоге полностью захватив контроль над островом.
Когда демоны полностью овладеют Островом Бесчисленных Бездн, они смогут использовать его как плацдарм для атак на Остров Дунъянь. Переброска сил станет гораздо проще — имея в руках такой опорный пункт, наступление на Остров Дунъянь и удар вглубь Человеческих Земель заметно упростится.
Это куда удобнее, чем пробиваться через все территории Континента Божественной Бездны, чтобы добраться до Человеческих Земель.
Так что это был одновременно и тайный заговор, и открытое наступление.
Независимо от того, выступит Цзян Чэнь или нет, с течением времени обстановка будет становиться всё хуже.
Все понимали: положение меняется, и решающая битва с демонами, по-видимому, неизбежна.
Более того, день этой битвы может наступить гораздо раньше, чем все ожидали.
«Вечная Святыня связана со мной узами благодарности, а методы Деревянных Демонов чрезвычайно жестоки и ужасающи. Если её не спасти, эти три Святыни будут полностью уничтожены. Бессмертная Святыня расположена ближе всего к Острову Дунъянь. Хотя мои отношения с ней довольно слабые, я слышал, что Бессмертная Святыня — это сила, чья основа зиждется на создании духовных орудий. Так ли это?»
Ань Цзяй кивнул: «Бессмертная Святыня действительно является одной из Десяти Великих Святынь и наиболее искусна в кузнечном деле. В ныншем мире мастера всего Острова Бесчисленных Бездн признают качество орудий, выпускаемых Бессмертной Святыней. Кузнечные мастера из других сект всё ещё заметно уступают ей и в мастерстве, и в глубине знаний.»
Ань Цзяй и его спутники выросли на Острове Бесчисленных Бездн и неплохо знали Десять Великих Святынь.
Эти слова были подтверждены и другими.
«Что касается кузнечного дела, то первым делом стоит назвать Бессмертную Святыню.»
«Золотые Демоны атакуют именно Бессмертную Святыню — и в этом, видимо, есть свой расчёт. Ведь Бессмертная Святыня обладает самыми богатыми ресурсами для создания оружия, а Золотые Демоны лучше всех умеют поглощать и перерабатывать такие ресурсы, усиливая собственную мощь.»
Эти слова напомнили Цзян Чэню кое-что.
Так вот почему именно Золотые Демоны были отправлены против Бессмертной Святыни — оказывается, за этим стоял расчёт. Видно, демоны действуют не наугад, а продуманно и обоснованно.
«Патриарх Инь Фэн из Золотых Демонов попал ко мне в плен. Однако среди десяти жил демонов у каждой есть немало Божественных Старцев. Патриарх Инь Фэн определённо не является самым сильным среди Золотых Демонов. Неизвестно, сколько войск и сколько воинов Золотых Демонов брошено на осаду Бессмертной Святыни.» Подробной разведывательной информацией Цзян Чэнь, разумеется, не располагал.
Тем не менее Цзян Чэнь был склонен оказать помощь Бессмертной Святыни.
Во-первых, Бессмертная Святыня расположена ближе всего к Острову Дунъянь. Во-вторых, это сила, которую Цзян Чэнь хотел бы привлечь на свою сторону.
Более того, в грядущей войне на уничтожение демонов Бессмертная Святыня непременно должна сыграть свою роль.
«Друзья, среди Бессмертной Святыни, Святыни Стога Цветов и Вечной Святыни я предлагаю в первую очередь оказать помощь Бессмертной Святыни. Вечную Святыню тоже нельзя оставлять без поддержки. Нам придётся разделить силы на несколько отрядов.»