— Это он, этот старый мерзавец, — навечно такой же высокомерный, самонадеянный. — Взгляд Ан Кашьяпы стал многозначительным — издали он смотрел на фигуру высоко в небе.
Эта фигура — в Бесконечной Темнице, на Острове Тысячи Бездн — всегда была самым отвратительным для Ан Кашьяпы существом и, как кошмар, неотступно преследовала его.
— Внимание, все в Вечной Святыне! — раздался громкий голос. — Наш Предок Гуанду лично явился! Какие жалкие шуты — а не идёте встречать?!
Цзян Чэнь, услышав это, невольно рассмеялся: — Какое лицемерие. Раз уж он пришёл вершить расправу, неужели ещё рассчитывает на торжественную встречу?
— Это всего лишь трюки льстецов. Не принимай близко к сердцу. Остерегайся внезапного нападения Старца Гуанду. Мы должны придерживаться собственного ритма и не позволять им сбивать нас.
Божественный Владыка Кашьяпа был человеком, прошедшим через сотни сражений, — его душевное равновесие оставалось непоколебимым, ничто снаружи не могло его нарушить, и он твёрдо удерживал собственный ритм.
Цзян Чэнь, наблюдая за таким поведением Кашьяпы, извлёк из этого важный урок.
Если говорить о реальном боевом опыте, в прошлой жизни у Цзяня Чэня его вовсе не было, а хотя в нынешней жизни он накопил немало, по сравнению с Кашьяпой, закалённым в пекле Бесконечной Темницы, ему всё же заметно не хватало.
— Пошли кого-нибудь — пусть его вызовет. Только помни: ни за шаг за пределы нашего защитного круга. Иначе о безопасности не может быть и речи. — Божественный Владыка Кашьяпа передал мысленно.
На это задание Второй Святой Владыка, разумеется, не ринулся, а Третий перекинул его на Зичэ Миня.
По замыслу, подобные дела должны были решать Святые Владыки. Однако оба уклонились, переложив ответственность на Зичэ Миня. А тот не стал отказываться.
Это ещё более пренебрежительно настроило Цзяня Чэня по отношению к двум Святым Владыкам.
Хотя это и нельзя было назвать раздором, по этой детали было видно: ответственность двух Святых Владык была куда ниже, чем у Первой Святой Владычицы.
— Старейшина Зичэ, когда будешь его вызывать, береги себя. Остерегайся внезапного нападения. Культиватор Божественного Пути способен одним мысленным порывом уничтожить кого угодно, кто стоит ниже этого порога. Не теряй бдительности.
— Не волнуйтесь, буду осторожен. — Зичэ Минь кивнул, и лицо его было сосредоточенным.
— Тот, кто явился, — это Старец Гуанду? — Зичэ Минь повысил голос.
— Дерзкий! — Старец Гуанду наконец заговорил, и голос его обрушился, словно тяжёлый молот, прямо в грудь Зичэ Миню.
К счастью, Зичэ Минь заранее получил предупреждение от Цзяня Чэня и был готов — иначе он не смог бы уклониться от этого удара, пришедшего без всякого предзнаменования.
— Хм! Видно, одного поля ягоды — даже способ нападения из-за угла один и тот же. Не вы ли тот самый Старец Гуанду, о котором говорят эти господа? Личность не соответствует славе! — Зичэ Минь отнюдь не был языкастым человеком — говорить колкости и задирать других он не очень умел.
Взгляд Старца Гуанду был холодным и бесчувственным, полным презрения он скользнул вниз: — Вечная Святыня посмела убить двух моих Великих Хранителей, и ни один достойный человек не вышел? Послать мелкую рыбёшку — не смешно ли?
— Цзян Чэнь, берегись. Этот старик Гуанду наверняка замышляет что-то. Остерегайся внезапной атаки.
Божественный Владыка Кашьяпа относился к Старцу Гуанду с максимальной настороженностью, готовый ко всему.
— Ан Кашьяпа, я знаю, что ты прячешься здесь, затаясь. Смешно — ты тоже бежал из Бесконечной Темницы, десять великих святынь мучили тебя, а теперь ты без толики стыда примкнул к Вечной Святыне. Не чувствуешь ли ты, что стал позором для всех культиваторов Бесконечной Темницы?
Тон Старца Гуанду был пропитан насмешкой.
Лицо Ан Кашьяпы то зеленело, то синело — очевидно, слова Старца Гуанду произвели на него определённое воздействие.
Цзян Чэнь торопливо передал мысленно: — Старший, этот старик нарочно тебя провоцирует. Он не гнушается никакими средствами.
— Не волнуйся, его жалкие выходки меня не заденут. — Ан Кашьяпа с трудом удержал равновесие, но вскоре снова обрёл невозмутимость.