"Проклятье, на что вообще годится этот лысый Юй?" Золотомантийный Страж сам уже не мог решить, на кого положиться.
В принципе, самое время было бы подоспеть на помощь. Однако сколько ни ждали — никакой вести.
Не дождались они ни лысого культиватора, а красное зарево с жаром, напротив, становилось всё бешенее.
За несколько вздохов зарево, закрывающее небо и землю, заполнило каждый клочок окружающего пространства, а раскалённые потоки жара, превратившись в валы, беспрестанно бились в них.
На мгновение обоим братьям показалось, будто их швырнули в раскалённую печь, и безграничная волна жара поглотила их целиком.
Внезапная перемена мгновенно изменила лица обоих Стражей.
— Как такое возможно?!
Когда он опомнился и поднял взгляд, дхармическое тело Божественной Птицы Чжуцюэ уже выросло до необъятных размеров, затянув всё небо над головой. Мощь его была подобна палящему солнцу, повисшему в пустоте и обрушивающему лучи прямо на двоих братьев. Страшные потоки жара лились беспрестанно, охват всё плотнее смыкался, превращаясь в переплетённую огненную сеть.
Увидев это, Божественный Владыка Кашьяпа понял, что Цзян Чэнь и его сподвижники уже расправились с лысым культиватором. Рассмеялся он и, покачнув дхармическим телом, вышел из боя.
Оба Стража в тот момент едва справлялись сами с собой — им было не до Кашьяпы, покинувшего поле боя.
Два брата, пошатываясь, отбивали безумные атаки Божественной Птицы Чжуцюэ.
— Старший, нас обвели вокруг пальца! Этот ублюдок Юй и пальцем не шевельнул на подмогу! — Сквозь зубы процедил Серебряномантийный Страж. Не только не удалось отвлечь Чжуцюэ, но и сами они оказались в ловушке.
Цзян Чэнь расхохотался в пустоте: — Друзья мои, мудрый уступает вовремя. Ваш товарищ уже присоединился к моему Вечному Святилищу. Небеса благоволят к жизни. Если вы двое оставите тёмный путь и присягнете мне — не только спасёте жизни, но и непременно улучшите своё положение по сравнению с ролью холуев у старого негодяя Гуанду.
Тон Цзян Чэня был непринуждённым, с оттенком насмешки.
Услышав это, оба пришли в ярость: — Маленький наглец, какое ты имеешь право вербовать нас? Мы, два брата, всю жизнь верны одному Господину Гуанду, и Небо, и Земля тому свидетели!
Цзян Чэнь фыркнул: — Не знаю, каким зельем он вас напоил, раз вы ему преданны до гроба. Но какой от этого прок? Сейчас ваши жизни висят на волоске — придёт ли он вас спасать?
— Пугать вздумал? Думаешь, какая-то там одна истинная душа удержит нас двоих? — В глазах Золотомантийного Стража мелькнула тень напряжения, но страха в них почти не было.
Очевидно, он не особо боялся текущей ситуации.
Братья обменялись взглядом — словно по негласному соглашению — и, скрестив руки, начали формировать печати, призывая какое-то тайное искусство.
Божественный Владыка Кашьяпа вспыхнул взглядом и воскликнул: — Осторожно! Они хотят применить тайное искусство и улизнуть! Каждый блокируем по одной стороне пустоты — сорвём их заклинание!
Божественный Владыка Кашьяпа, мастер высокого уровня, взмахнул руками — и тотчас начертал одно кольцо пространственной тюрьмы за другим, непрестанно укрепляя окружающее пространство.
Божественная Птица Чжуцюэ тоже неистово извергала потоки раскалённого жара, вынуждая обоих Стражей тратить ещё больше сил на оборону.
Цзян Чэнь же указывал пальцем на пустоту, и руны пространства толпами возникали со всех сторон, воздвигая новую линию обороны.
Одновременно он взмахнул рукой — и золотой колокол, поднимая золотистые слои облаков, начал давить всё ниже и ниже.
Древние руны на стенах колокола беспрестанно мерцали, излучая головокружительную, таинственную ауру. Эта первозданная архаичность придавала золотому колоколу ещё более священный и величественный вид.
— Древний Золотой Колокол, великая мощь Небес, обрушься и подави их! — Цзян Чэнь действовал молниеносно, не дожидаясь, пока тайное искусство братьев будет полностью применено, и обрушил колокол напрямую.
— Небесный Огонь, сожги мир, оставь лишь выжженную землю! Гори, гори, гори! — Божественная Птица Чжуцюэ извергала изо рта подлинное пламя, поднимая безграничные огненные валы, которые неслись вперёд.