— Чёрт, я, кажется, не могу поднять истинную ци!
— Хм? Что-то не так — в моём Духовном Море словно осело что-то лишнее!
— Аа, и моя истинная ци тоже не поднимается.
Внезапно люди со стороны Е Дая один за другим начали выкрикивать.
Лицо Е Дая тоже резко изменилось: он обнаружил, что поднять истинную ци не могут не только его подчинённые, но и он сам — в его даньтяне царила пустота, словно вся истинная ци была заперта чем-то, и извлечь из неё хоть каплю было невозможно.
Весь вид Чэнь Ли изменился. Он стал как утка, которой вцепились в горло, и хриплым голосом прорычал:
— Цзян Чэнь, ты использовал яд?!
— Поздравляю, угадал. Чэнь Ли, верно? А теперь скажи — во сколько раз ты хочешь поднять свою цену? — Цзян Чэнь смотрел на него с едва заметной усмешкой.
Чэнь Ли посерел. Его наглая спесь мгновенно растаяла, словно под ледяным душем, а лицо исказил ужас:
— Цзян Чэнь, ты… если осмелишься меня убить, Секта Сокровенного Дерева не оставит это безнаказанным!
Цзян Чэнь потемнел в лице:
— Назови мне причину, по которой я не должен тебя убивать.
— Я… — Первым желанием Чэнь Ли было выкрикнуть: я — талант Секты Сокровенного Дерева, я ученик Секты Сокровенного Дерева, убив меня, ты станешь врагом Секты!
Но он всё же не был настолько глуп. Бессильные угрозы в такой ситуации не имели никакой цены.
Ты первый хотел убить его, а теперь попался в его ловушку — неужели ты думаешь, что несколько слов угрозы заставят его отпустить тебя? Какое там!
— Цзян Чэнь, назови свою цену! Что я могу дать — отдам. Между нами и так нет вражды — всё ради заработка. Я хотел убить тебя за деньги, и убить меня тебе нечем поживиться. Зачем? А отпустить — ты получишь куда больше. Клянусь Небесами, впредь никогда тебя не преследовать и не мстить.
Нельзя не признать, Чэнь Ли был очень прагматичным человеком. Увидев, что дело плохо, он тут же стал молить о пощаде, без лишних проволочек и церемоний.
— Я могу не убивать тебя. Мне не нужен твой выкуп, и не нужно клясться Небесами. У меня одно условие.
— Говори! — Чэнь Ли обрадовался и торопливо добавил: — Скажи, любое условие!
— Из вас может уйти лишь один. Убей остальных — и я отпущу тебя.
— Правда?
— По мне не видно, что я шучу? — невозмутимо ответил Цзян Чэнь.
В этот момент подошла Наложница Дань:
— Цзян Чэнь, сделай мне одолжение. На этот раз отпусти их.
Цзян Чэнь опешил:
— Почему?
Наложница Дань спокойно произнесла:
— Просто скажи — согласен или нет.
Цзян Чэнь не нашёлся, что ответить.
— Если ты убьёшь их сейчас, после выхода тебя легко вычислят. Тогда ты станешь врагом всего Королевства Тяньгуй. Даже Орден Рыцаря Тяньгуй тебе не поможет. А Чэнь Ли — ученик Секты Сокровенного Дерева. Убить ученика Секты — это проблемы навсегда.
Наложница Дань перевела взгляд на Е Дая:
— Е Дай поднял руку на собственных братьев. После выхода я во всём доложу Государю. Старший Принц для него на этом закончится. Найдутся его враги, которые с ним разберутся. Зачем тебе пачкать собственные руки?
Цзян Чэнь хотел отказать, но, видя решительность Наложницы Дань, с досадой повернулся к Е Жуну:
— Четвёртый Принц, в этом деле я больше не участвую. Решайте сами.
Е Жун с горькой улыбкой взглянул на Наложницу Дань и решил не перечить:
— Сестра Дань, я поступлю как ты скажешь. Только боюсь — этот Е Дай не исправится. Выйдет из долины — и снова начнёт против нас действовать.
Наложница Дань не хотела убивать Е Дая во многом из привычки и старых чувств: и Е Дай, и Е Чжэн ведь вместе учились у Государя и шаг за шагом росли.
Хотя Наложница Дань и не испытывала к ним особой симпатии, а порой и чувствовала отвращение, она всё же не могла просто смотреть, как они погибнут здесь.
Е Жун, как и Цзян Чэнь, внутренне был решительно против. Но главное его отличие от Е Дая заключалось в умении сдерживать гнев.
Раз Наложница Дань пообещала после выхода доложить Государю, Е Дая можно считать обречённым. А раз Е Дай обречён, его, Е Жун, главный конкурент в борьбе за трон фактически устранён.
Раз этот Е Дай больше не сможет угрожать его притязаниям на престол, сегодня не убивать его — впредь будет множество возможностей.
Е Дай был абсолютно уверен, что его ждёт смерть, и уже почти потерял всякую надежду. Внезапно услышав, что Наложница Дань вступилась за него, он испытал неожиданную радость.
— Четвёртый, не убивай меня! Только не убивай! Всё будет твоё! Я клянусь: после выхода не буду бороться за титул Наследника! Обещаю, что стану бесполезным принцем, не лезущим в политику! Сегодняшние события — клянусь Небесами — после выхода я никогда не буду мстить и не буду строить козни!
Е Жун нахмурился:
— Дело не в том, что я не хочу тебя убивать. Просто сестра Дань спасает тебе жизнь.
Наложница Дань, видя это жалкое зрелище, почувствовала отвращение:
— Е Дай, веди себя достойно. На этот раз я заступилась за тебя перед Государём. В следующий раз тебе так не повезёт.
— Да, да! Сестра Дань, это моя вина! Меня ослепила жажда власти! Власть помутнила мой разум! После выхода я обязательно исправлюсь!
Цзян Чэнь с досадой покачал головой. Такова собачья натура — вот таким и был Е Дай.