Кто-то захлопал в ладоши и рассмеялся: «Отлично, отлично! Если такой способ действительно существует — пусть он лечит симптомы или корень проблемы, — он всё равно даст нашему Континенту Божественной Бездны передышку. Не придётся постоянно изнемогать на поле боя за пределами мира. Достаточно дать нам несколько сотен лет на восстановление, и даже если в будущем появится новый враг, справиться с ним будет куда проще, верно?»
«Если это действительно удастся, станет великой удачей для Континента Божественной Бездны. Нашим десяти Святилищам тоже не придётся каждый день изнывать от беготни и жить в постоянном страхе.»
«Именно. Это затяжное истощение на поле боя за пределами мира — наши запасы и впрямь скоро будут исчерпаны до конца.»
Было видно, что слова Цзян Чэня заинтересовали всех до единого.
Однако оппоненты не унимались и язвительно заметили: «Правда, звучит это весьма заманчиво. Вот только боюсь, что это пустые обещания. А если в нужный момент ничего не выйдет — кто понесёт ответственность? Легко делать громкие заявления на пустом месте.»
Цзян Чэнь с лёгким презрением взглянул на того человека: «Для лягушки на дне колодца у меня действительно мало что можно сказать. Вы имеете право сохранять свои сомнения, но и я имею право высказывать своё мнение.»
Цзян Чэнь не был из тех, кто стремится угодить всем. Если собеседник проявлял вежливость, он отвечал тем же.
Но этот человек начал выпады с самого начала и продолжал их неотступно — и Цзян Чэнь по-настоящему разозлился.
Ведь в его словах не было ни капли корысти. Говоря о посте председателя, Цзян Чэнь боролся лишь за интересы Юнхэн Святилища, а личных амбиций у него не было вовсе.
Но предлагаемый способ решения был выгоден всему Континенту Божественной Бездны. Это было благое дело, а этот человек оппонировал ради оппонирования — что несомненно говорило о его низменном уровне.
К счастью, у Цзян Чэня тоже были союзники.
«Вы искренне сомневаетесь в способностях юного друга Цзян Чэня, или оппонируете из личных побуждений, лишь ради того, чтобы оппонировать?» — холодно спросила Нинянь, Владычица Чжэньу Святилища.
«Именно так! Если раньше возможности юного друга Цзян Чэня были лишь слухами, то теперь мы все видели собственными глазами. Десятый Запретный Остров, о котором говорят, что с него никто не возвращался, — все полагали, что он пропадёт без вести, а он вернулся целым и невредимым. О прошлом не будем говорить. Возьмём хотя бы Таблетку Динтянь — разве вы могли представить себе её существование до того, как она появилась?»
«А ещё — рядом с Цзян Чэнем находятся Чжуцзе и Настоящий Дракон, две великие Истинные Духовные Сущности. Если бы юный друг Цзян Чэнь не был избранным судьбой, смогли бы такие породы божественных зверей безоговорочно следовать за ним?»
Если начать перечислять, поражающих воображение вещей у Цзян Чэня было слишком много. Различные выдающиеся заслуги исчислялись десятками.
Подведя итог, все обнаружили, что невероятные события с участием Цзян Чэня происходили воистину множество раз. Тогда, может быть, даже столь сложная задача, как сокрытие координат измерения, — если кому и под силу, то именно Цзян Чэню?
В душе у каждого невольно возник подобный вопрос.
Если раньше многие полагали, что Цзян Чэнь несёт пустые фразы, то теперь они уже были поколеблены. Потому что этого молодого человека звали Цзян Чэнь. С ним всегда происходили чудеса.
В этот момент Праотец Сюйжи из Сюйжи Святилища устремил на Цзян Чэня глубокий взгляд и с улыбкой спросил: «Юный друг, у старика в душе лишь один вопрос. Если ты сможешь развеять мои сомнения, Сюйжи Святилище твёрдо и непоколебимо поддержит Юнхэн Святилище в качестве председателя.»
«Прошу, Старший, изложите.»
«Ну, ты говорил о сокрытии координат измерения. Каковы затраты на поддержание такой формации? И как долго она может продержаться?»
Цзян Чэнь сосредоточенно прикинул в уме и негромко произнёс: «Затраты на поддержание формации довольно велики, однако финансовых ресурсов десяти Святилищ хватит для её поддержания без особых проблем. А вот как долго формация продержится — предсказать трудно. Ведь уровень защиты формации зависит от силы противника. Если не появятся враги высшей ступени Божественного Пути, формация спокойно продержится несколько сотен, даже тысяч лет. Но если сразу нагрянут несколько сотен культиваторов средней ступени Божественного Пути, формация точно не выстоит.»
«Высшая ступень Божественного Пути — это уж точно не грозит. Несколько сотен культиваторов средней ступени — и наша удача не настолько плоха. По крайней мере, на данный момент противники, с которыми мы сталкивались, и близко не столь сильны.» Праотец Сюйжи кивнул и беспечно улыбнулся: «Старик будет ждать, как ты сотворишь это чудо ради Континента Божественной Бездны.»
«Хо-хо, юный друг Цзян Чэнь, у старика тоже есть вопрос. Помимо формации, есть ли какие-то иные способы?» — спросил Праотец Гуанмин из Гуанмин Святилища.
Цзян Чэнь не посмел пренебречь вопросом: «Есть и другие способы, но они отличаются по уровню сложности и несут в себе больше переменных. Например, создание тумана между измерениями или пространственных возмущений.»
«О? Как именно?» — спросил Праотец Гуанмин.
«Туман между измерениями может погрузить всё измерение в мглу, значительно усложняя поиск искателям приключений. А пространственные возмущения нарушают порядок в пустоте между измерениями, создавая потоки хаоса, которые не только затрудняют проникновение чужих искателей приключений, но и могут полностью заблудить их в тумане и водоворотах. Однако у пространственных возмущений есть и обратная сторона.»
«Какая?»
«Пространственные возмущения — это приём, при котором поразишь врага на тысячу, а получишь сам восемьсот. Мы сможем блокировать вторжение в наше измерение, но одновременно это повлияет и на нашу возможность покинуть Континент Божественной Бездны.»
«То есть возмущения могут помешать и нашему передвижению?» — с улыбкой спросил Праотец Гуанмин. — «Но ведь после древних времён на Континенте Божественной Бездны ни один культиватор, кажется, добровольно не покидал его пределы?»
Губы Цзян Чэня шевельнулись, но он не стал продолжать.
«Юный друг, говори что хочешь, не бойся и не стесняйся. Мы, старики, хоть и дряхлы, но слова молодёжи ещё способны выслушать.»
«Хорошо, тогда младший позволит себе дерзость и скажет пару слов.» Цзян Чэнь сложил кулак в приветственном жесте. «Чтобы измерение стало сильнее, в нём должна быть движимость людей. Измерение ни в коем случае не должно закоснеть в самодовольстве. Лишь когда сильные люди постоянно выходят наружу, привозят новые знания и обмениваются опытом с внешним миром, мы можем понимать, на каком уровне находимся. Иначе, сидя на дне колодца как лягушки, мы лишь будем делаться всё слабее и слабее, оказываясь в ещё более пассивном положении.»
«Что ж, те, кто знают, поймут, что ты просто молодой культиватор Небесного Ранга. А те, кто не знают, послушав твои слова, решат, что перед нimi высший мастер Божественного Пути!» — снова выпрыгнул тот оппонент, который и раньше язвил в адрес Цзян Чэня.
«Заткнись!» — Праотец Гуанмин нахмурился, и из его глаз вырвался острый луч, обращённый на того. Всё тело человека пронзило онемение, и он едва не рухнул на землю.
«Юный друг, продолжай.» — Праотец Гуанмин улыбнулся Цзян Чэню.
«Когда я раньше упоминал высшую ступень Божественного Пути, все решили, что я несу пустяки. Но если измерение даже высшую ступень Божественного Пути уже не осмеливается представить, значит, оно отстало слишком надолго. Может быть, у нас сейчас нет культиваторов высшей ступени Божественного Пути, но мы обязаны навсегда хранить эту мысль, это стремление. Высшая ступень Божественного Пути может быть от нас далеко, но разве в древние времена Континента Божественной Бездны, и тем более в ещё более ранние эпохи, не было великих культиваторов такого уровня? Неужели не было? По сути, младший хотел сказать следующее: чтобы Континент Божественной Бездны вышел из нынешнего тупика, любые временные меры годятся лишь как стратегия переходного периода. В долгосрочной перспективе единственным путём к прочному миру и стабильности является непрерывное укрепление — и снова укрепление!»