Было видно, что Божественный Владыка Касьяпа души не чаял в Хуан'эр, и свою любовь к ней он распространял и на Цзян Чэня — вдвоём они ещё долго беседовали.
Он узнал о Цзян Чэне многое — о разных сторонах его жизни и дел.
Услышав, что Цзян Чэнь ведёт борьбу с кланом демонов, лицо Владыки Касьяпы приобрело сложное выражение.
— Когда я был молод, — вздохнул Божественный Владыка Касьяпа, — я часто жалел, что родился на двести тысяч лет позже. Если бы я появился на свет на двести тысяч лет раньше и мог участвовать в Великой Войне по Запечатыванию Демонов в древности — вот это была бы жизнь!
— Клан демонов непременно вновь обрушится на мир, и то, что было в древности, неизбежно повторится. Если Владыка и впрямь желает принять участие — несомненно, для этого будет возможность.
Божественный Владыка Касьяпа рассмеялся: — Боюсь, прежде чем демоны снова начнут хозяйничать, на Острове Ваньюань уже начнётся великий хаос. К тому же, я уже говорил — это были лишь мечты моей молодости. Времена изменились, юношеские мечтания теперь уже не кажутся столь уж значимыми.
— О? — Цзян Чэнь дрогнул, слегка удивлённый. — На Острове Ваньюань — великий хаос? Что вы имеете в виду?
— Во-первых, в Бесконечной Тюрьме появились многочисленные бреши. Согласно моим собственным расследованиям после побега, это не результат ветхости от времени — кто-то намеренно нанёс повреждения. Иными словами, Остров Ваньюань больше не является монолитным блоком под властью Десяти Великих Святилищ. Во-вторых, Планарное Поле Битв в критическом положении: Десять Великих Святилищ ослаблены и уже не в состоянии поддерживать столь колоссальную нагрузку и расходы.
Цзян Чэнь потрясённо выдохнул: — Вы тоже знаете о Планарном Поле Битв?
— Хм, Бесконечная Тюрьма — место весьма любопытное. В ней содержатся не только жители Острова Ваньюань, но и могучие враги из иных планов, тоже заточённые в стенах. Можно сказать, о многом, чего не знают Десять Великих Святилищ, я осведомлён вполне. — Владыка Касьяпа говорил с нескрываемой гордостью.
Цзян Чэнь мысленно вздохнул. С одной стороны, наступление демонов было неизбежно; с другой — Планарное Поле Битв висело на волоске.
Неужели Континент Шэньюань снова вернётся в эпоху древних потрясений? Неужели ему предстоит встретить новую тьму?
— Небесные траектории сместились, координаты мира обнажились. Будущее Континента Шэньюань неизбежно станет эпохой хаотичных войн. Цзян Чэнь, твой уровень культивации впечатляет, однако если Вечное Святилище прямо сейчас отправит тебя на Планарное Поле Битв — кто знает, не оборвутся ли все твои победы и триумфы в одно мгновение.
Владыка Касьяпа рассмеялся и уставился на Цзян Чэня, словно пытаясь проникнуть в самую его суть.
— Праотец однажды сказал мне, что на Планарное Поле Битв меня пока не отправят. По крайней мере, пока я окончательно не вырасту, он этого не сделает.
— Одно время — одно, другое время — другое. Когда он давал тебе обещание, обстоятельства, может быть, ещё не были столь тяжёлыми, а ты сам мог ещё не дорасти до нынешнего уровня. С твоим умением — на равных сражаться с Фэном И — на Планарном Поле Битв ты мог бы внести немалый вклад.
Цзян Чэнь притих. Этим словам он не знал, что ответить.
Он не боялся войны — в смутные времена мужская ценность проявляется именно на поле боя. Тем более что Цзян Чэнь от природы не был человеком, желающим сидеть на месте.
— Покинь Вечное Святилище и последуй за мной. Я приложу все усилия, чтобы вы с Хуан'эр вместе шагнули на Божественный Путь. Когда вы войдёте в Божественный Путь и станете моей опорой — даже если наступит хаос, у нас будет возможность защитить себя. А если дела совсем пойдут плохо — мы сможем покинуть мир Континента Шэньюань и через межпланарное путешествие попасть на более широкую арену. — Владыка Касьяпа внезапно перевёл взгляд на Цзян Чэня и произнёс низким, веским голосом.
Это предложение было совершенно неожиданным.
Цзян Чэнь нахмурился, но, не раздумывая, покачал головой: — Владыка, я אמנם молод, но знаю: начав дело, его надо довести до конца. Человеческие территории — я их глава, все на меня полагаются. Я не могу бросить их и уйти. Вечное Святилище... хотя нельзя сказать, что оно меня воспитало, мы вместе прошли через трудности, и у меня есть соглашение с Праотцем. Нарушать слово — не мой принцип.
Это была самая неприкрытая правда.