Предложение Цзяня Чэня было весьма великодушным.
Можно сказать, что обещанные им условия в каком-то смысле даже превышали стоимость тех линши.
Поэтому, когда князь Хо выслушал предложение, он усомнился в собственных ушах. Он обменялся взглядом с губернатором Дином — и они оба убедились, что не ошиблись. Лишь после этого князь серьёзно задумался.
Нужно признать, что такой соблазн невозможно было отвергнуть.
Линши — штука мёртвая: потратил — и всё. Это расходный материал; о каком-то наследии и речи быть не может, не то что о накопленной силе.
Проще говоря, линши могли превратить Хуйчуньскую область в богачей, но могли и заставить её мгновенно исчезнуть с лица этих морей.
Это обоюдоострый меч.
Однако те замечательные вещи, которые обещал молодой повелитель Цзян Чэнь, могли принести Хуйчуньской области куда более долгосрочную выгоду. Любое из этих трёх условий было таким, что Хуйчуньская область просто не могла его отвергнуть.
— Обдумывайте не спеша, — сказал Цзян Чэнь. — В течение месяца дайте мне ответ. — Он махнул рукой и вышел.
Князь Хо взглянул на губернатора Дина и спросил: — Старый Дин, как ты считаешь?
Губернатор Дин вздохнул: — Если отказаться от таких условий, то можно будет сказать лишь одно — Хуйчуньская область обладает коротким кругозором. Линши нам дали — хорошо это или плохо, ещё неизвестно. А вот эти условия — определённо великое благо.
— Я тоже так считаю, — князь Хо покачал головой. — Но боюсь, что другие окажутся людьми с коротким кругозором и не увидят главного. Они решат, что мы, желая угодить молодому повелителю Цзяню, просто отдали линши за просто так.
— Любой поступок неизбежно вызывает критику, — рассмеялся губернатор Дин. — Как можно угодить всем? К тому же, разве не Его Величество должен принять окончательное решение? Если мы убедим Его Величество, то что смогут сказать остальные? В великих делах не стоит цепляться за мелочи. Это касается будущего Хуйчуньской области — зачем вам так нерешительно взвешивать всё, князь?
Губернатор Дин был человеком знающим — он прекрасно понимал всю раскладку сил и выгоду.
— Старый Дин, ты здесь оставайся, а я вернусь в Хуйчуньскую область и изложу старшему брату все доводы. Попрошу старшего брата решить. Это возможность. Нужно её ухватиться.
Губернатор Дин не колеблясь кивнул: — Хорошо.
Князь Хо действовал чрезвычайно быстро: за семь-восемь дней он успел съездить туда и обратно и снова вернулся на Дуняньский остров.
Он снова нашёл Цзяня Чэня.
Цзян Чэнь, по обыкновению невозмутимый, спросил: — Князь Хо, есть решение?
Князь Хо серьёзно ответил: — Дело Хуйчуньской области — это решение, которое должен принять мой старший брат. Я всем сердцем хотел способствовать этому обмену. Вернувшись домой, я изложил старшему брату все доводы. Старший брат оказался мудр — он согласился с моей оценкой. Впрочем, мой старший брат также осмелился выдвинуть несколько небольших условий.
— Какие условия? Давай послушаем. — Несколько скромных просьб Цзян Чэнь мог исполнить без труда.
— Старший брат сказал: все линши можно отдать молодому повелителю Цзяню — это не проблема. Но необходимо официально объявить об этом. Это первое условие.
Цзян Чэнь улыбнулся: — Это разумное требование, так и должно быть сделано. Только так ваша Хуйчуньская область сможет оправдаться. Иначе судьба этих линши останется туманной, и это будет постоянной угрозой для вас.
— Именно так, — князь Хо кивнул и продолжил. — Второе условие: хотелось бы, чтобы молодой повелитель Цзян Чэнь официально заявил, что с этого момента Хуйчуньская область находится под вашей защитой. Оскорбить Хуйчуньскую область — значит покуситься на ваш авторитет.
Это требование тоже не было чрезмерным.