Князь Хо и Командир Дин и в помине не ожидали, что Цзян Чэнь внезапно переменит своё решение. На их лицах мгновенно появилось выражение бешеной радости.
Князь Хо без обиняков заговорил: — Ресурсов Лин Ши у нашего Хуйчуньского островного края имеется достаточно, и окружающие островные владения тоже в целом неплохо обеспечены. Главный враг Хуйчуньского края в нынешней ситуации — это Островной край Саньцай. Запасы Лин Ши у Саньцая особенно велики. По большому счёту, главный предмет раздора между Хуйчуньским краем и Саньцаем — это один архипелаг. Тот архипелаг чрезвычайно богат залежами Лин Ши. К несчастью, оба крупных островных края заявляют права на владение этим архипелагом. Именно это порождает между нами глубокую взаимную враждебность.
— Саньцайский островной край? — Цзян Чэнь поразмыслил и смутно вспомнил, что такой край, похоже, существует. Все-таки владения острова Ваньюань слишком обширны.
Цзян Чэню что за дело до какого-то Саньцайского края?
Однако новость о богатых залежах Лин Ши для Цзян Чэня была, безусловно, хорошей.
— Молодой хозяин, на протяжении последних нескольких столетий наш Хуйчуньский край безраздельно владел тем архипелагом. Но в последние годы Хуйчуньский край столкнулся с рядом кризисов. Именно тогда Саньцайский край поднял голову и открыто заявил о своём праве на тот архипелаг. Если бы речь шла только о Саньцае — не страшно. Обиднее другое: Саньцайский край собрал вокруг себя целую компанию мелких островных владений, подливая масло в огонь, и многие окрестные края уже тяготеют к тому, чтобы объединиться против нашего Хуйчуньского края.
Про эту тему у Князя Хо кипела злость.
Очевидно, он считал, что Хуйчуньский край оказался в положении тигра, сошедшего с горы, которого теснят псы.
Но против натиска Саньцайского края у Хуйчуньского края не было никаких средств. Они отступали шаг за шагом.
К этому моменту они уже почти отступать было некуда.
Ещё один шаг — и контроль над тем архипелагом будет утрачен окончательно.
Как раз в этот момент они узнали, что остров Дуньянь занят кем-то. Поэтому Князь Хо, преисполненный гнева, прибыл на остров Дуньянь разобраться в ситуации, — и лишь затем выяснилось, что остров занят молодым хозяином Вечной Священной Земли, Цзянь Чэнем. Это вызвало у них горькое разочарование, словно дырявую крышу заливает дождь за дождём в ночи.
Однако находились в Хуйчуньском крае и сообразительные люди, которые тут же предложили: раз остров Дуньянь всё равно не вернуть, не сделать ли доброе дело и не подарить его молодому хозяину Цзян Чэню? Так можно будет завязать знакомство с молодым хозяином Цзян Чэнем и Вечной Священной Землёй.
А вдруг удастся заручиться его покровительством — не превратится ли тогда несчастье Хуйчуньского края в удачу?
Именно этой идеей руководствовались Князь Хо и Командир Дин, неоднократно прибывая в Хуйчуньский край в надежде на аудиенцию с легендарным молодым хозяином Цзян Чэнем.
Один за другим все их визиты наталкивались на стену — им каждый раз сообщали, что молодой хозяин Цзян Чэнь на острове отсутствует.
Это вызывало некоторое разочарование, но, исходя из принципа «а вдруг поможет», они продолжали приезжать. И вот на этот раз им действительно удалось его увидеть.
И лишь после встречи они узнали, что молодой хозяин Вечной Священной Земли, Цзян Чэнь, связан с их Хуйчуньским краем столь неожиданной судьбой.
Цзян Чэнь теперь в общих чертах понял, чего эти двое хотят.
Его лицо оставалось безмятежным, взгляд рассеянно скользнул по обоим. Цзян Чэнь поставил чашку чая, которую вертел в руках, на стол.
— Говорите, каким образом вы рассчитываете, что я вам помогу?
— Молодой хозяин Цзян Чэнь, вы и впрямь готовы оказать нам помощь? — Князь Хо пришёл в неописуемый восторг.
— Говорить о бескорыстной помощи не приходится. Различные силы и владетели по всему свету делят территории и отнимают куски друг у друга — это совершенно нормальное явление. Моя Вечная Священная Земля не может вмешиваться каждый раз. Более того, борьба за территории на острове Ваньюань не запрещена.
Цзян Чэнь говорил это совершенно искренне: будучи Священной Землёй, невозможно вмешиваться в каждую мелкую схватку — это было бы слишком недостойно.
Разумеется, если Цзян Чэнь всё же решит вмешаться, за это должны последовать соответствующие выгоды.