Эта встреча на Павлином Священном Пике принесла Лазурному Городу совершенно новую атмосферу.
Практически все из присутствующих извлекли свою выгоду.
Те, кому не достался Тайи Бутяньдань, получили обещание Цзяня Чэня: как только они когда-нибудь достигнут вершины ступени Императора, Тайи Бутяньдань не минует и их.
Эта перспектива стала для культиваторов ступени Императора Лазурного Города ещё одним мощным стимулом.
Даже культиваторы ступени Монарха ощутили в себе безграничную движущую силу.
— Хи-хи, Чэнь Шао, у тебя ведь ещё целая куча Небесных Указов осталась? Не собираешься их раздавать? — после собрания с улыбкой спросила Чжуцюэ.
— Небесные Указы пока раздавать нет необходимости. Все они — основное ядро Лазурного Города, все обладают потенциалом для роста. Нет нужды прибегать к усвоению Небесных Указов.
— Хи-хи, но ведь далеко не каждый обладает достаточным потенциалом.
— Верно, но Тайи Бутяньдань по крайней мере дал каждому шанс. Если они не сумеют его ухватить — это уже их личная карма. Я сделал всё, что в моих силах.
Цзян Чэнь и впрямь сделал уже более чем достаточно. Ведь он никогда не питал никаких властных амбиций в отношении Человеческих земель. Он стал молодым господином Павлиного Священного Пика лишь потому, что когда-то восхищался Павлиним Императором и был покорён обаянием его личности.
Вовсе не потому, что он жаждал власти.
Но постепенно чувство ответственности подвигало его, заставляя брать на себя всё новые обязательства, — плечи его крепли под тяжестью долга.
Мало-помалу он обнаружил, что его судьба, судьба Лазурного Города и судьба всего человеческого рода оказались незримо и нерушимо переплетены.
Теперь всё это стало частью его плоти, его костей, его самой жизни.
Отделиться от этого было уже невозможно.
Если бы Человеческие земли были уничтожены, Цзян Чэнь, пусть даже, мог бы спастись в одиночку — но что стало бы с остальными? С родителями? С женой и дочерьми? С подругой по пути Дао? С верными подчинёнными?
А с множеством верных друзей по пути воинства?
Все эти люди существовали теперь вокруг него, вокруг Лазурного Города.
Цзян Чэнь понимал: он уже не тот человек, каким был сразу после перерождения. Ему более не суждено жить без привязанностей, действуя по велению сердца.
Каждое решение, каждый поступок требовали учёта общей выгоды, всестороннего взвешивания.
— Когда собираешься войти в Шесть Дворцов Наследия? — снова спросила Чжуцюэ.
— В ближайшие несколько дней, — честно ответил Цзян Чэнь.
— Мм, поторопись. В ближайшие дни я собираюсь навестить старые владения Секты Шэнъи, проверить, нет ли повреждений на пограничных стелах. Побег Владыки Небесных Демонов — это постоянная угроза.
— Ты что, больше не собираешься закрываться в затворе, чтобы рваться к Божественной Ступени?
До прорыва Чжуцюэ оставался всего один маленький шаг, и сделать его можно было в любой момент.
— Такой прорыв требует вдохновения, его не заставишь. Затвор — не лучший способ. Я чувствую, что этот шаг вот-вот будет сделан. Хочу посмотреть, когда именно наступит этот совершенный момент. Впрочем, сейчас мой прорыв к Божественной Ступени не подлежит никакому сомнению.