Сердце Святой Владычицы Нинянь подскочило, брови сморщились: «Что значит „начались бои"? Мятежники начали атаку?»
На изящном лице Святой Девы Юйлин мелькнула тень тревоги. Мятежники наконец напали? Смогут ли удержать базу?
Она не боялась — она волновалась. Волновалась, что наставница вынудит её уйти. Она выросла у наставницы с детства и никогда не думала расставаться с ней, не то что о такой разлуке навечно.
Глубоко в душе она всегда была готова сражаться за Святую Землю до последнего вздоха, но к подобному расставанию психологически не была готова вовсе.
Святая Владычица Нинянь не заметила настроения ученицы — лишь махнула рукой: «Пойдём, посмотрим.»
К тому времени разведчик наконец отдышался и торопливо замотал головой, махая руками: «Нет, нет, Владычица, пожалуйста, выслушайте меня! Это не мятежники начали атаку — на мятежников напали другие!»
«Такое бывает? Неужели правда прибыла помощь?» Глаза Святой Девы Юйлин загорелись. — «Наставница, наша подмога пришла!»
Святая Владычица Нинянь, впрочем, оставалась невозмутимой: «Не торопись радоваться. Вполне возможно, это лишь трюк Старца Золотого Колокола — он хочет выманить нас наружу. Будем стоять твёрдо и ждать развития событий.»
Однако Святая Владычица Нинянь всё же повела Святую Деву Юйлин к внешнему краю защитного круга. Очевидно, и ей хотелось разобраться, действительно ли прибыла подмога.
Если помощь действительно прибыла — это была бы величайшая радость.
Встав на краю защитного круга и глядя на окрестности глубокого ущелья...
Внешние отряды сплошной стеной окружали всё ущелье. Мятежнические шайки заполняли каждый проход, практически перекрыв все пути из базы наружу.
Глядя на столь плотное окружение, Святая Владычица Нинянь почувствовала раздражение. Сражаться до конца она не боялась, но хотела вывести свою любимую ученицу на свободу. А судя по плотности кольца, отправить Святую Деву Юйлин вон отнюдь было непросто.
Однако пристально наблюдая некоторое время, Святая Владычица Нинянь обнаружила, что мятежники за пределами ущелья действительно начали волноваться.
Чем ближе к внешнему периметру, тем заметнее становилось смятение.
Правда, стоя на краю защитного круга, разглядеть, что творится вокруг ущелья, было непросто. Но спустя несколько мгновений суета на периметре заметно усилилась.
Воздух над внешним периметром словно вдруг окрасился — алые зарёва двигались с далёких небес, неуклонно поглощая пространство со стороны ущелья.
Их наступление было нетортивым, но наполненным давящей мощью сильнейших, создавая гнетущее ощущение подавления.
Испокон веков говорили: «тёмные тучи давят на город», но теперь на город давили алые тучи — и ощущение смирения, ожидания краха было ничуть не слабее.
Мятежнические отряды, прежде выстроенные в прочный строй, охватило тяжёлое смятение, и их построения начали ломаться.
Внезапно в воздухе раздался пронзительный свистящий клич.
В следующий миг из воздуха вырвалась фигура, водрузившаяся в вышине. Взмахнув рукой, она швырнула вниз предмет: «Слушайте, мятежники! Старец Золотого Колокола обращён в прах, а семь предводителей вашей банды казнены. Это их головы...»
Этим человеком, разумеется, был Цзян Чэнь.
Цзян Чэнь, словно перебрасывая мячи, швырял головы предводителей одну за другой вниз.
Кровавые, окровавленные головы падали прямо в ряды мятежников, немедленно вызывая бурное смятение.
Кто-то поймал одну из голов и, присмотревшись, обнаружил, что она подлинная — это была голова одного из предводителей, лишь недавно ушедшего.
Головы семи предводителей были с широко распахнутыми глазами, словно их владельцы умерли, не закрыв век. Их выражение подсказывало, что в последние мгновения жизни им довелось увидеть самое ужасное на свете.
«Ах! Это правда они!»
«Как такое возможно? Небеса, что здесь происходит?!»
«Даже Старец Золотого Колокола убит? Да как это возможно?!»
Мятежники, увидев головы своих предводителей, мгновенно взбесились, их лица изменились, охваченные ужасом.
Неизвестный страх мгновенно овладел их телами и душами.
Заместители семи предводителей мятежников поспешно пробрались в толпу и, схватив головы, принялись их тщательно осматривать — очевидно, они никак не могли принять эту реальность.
Но когда они взяли головы в руки и внимательно осмотрели, то наконец убедились: головы эти действительно принадлежат семи предводителям.
То есть все семь предводителей мятежнической шайки пали за те несколько мгновений, что были на улице.
Заместители переглянулись, руки, державшие головы, слегка задрожали. Очевидно, этот внезапный удар мгновенно разрушил планы мятежников и подорвал их мораль.
«Как такое возможно?! Кто этот могущественный противник? Уничтожить семерых предводителей за одно мгновение — это не под силу даже могучим полубогам. Неужели пришло... Божество?»
Слово «Божество», лишь мелькнув в их умах, тут же заставило каждого содрогнуться до глубины души. Если пришло Божество — все они, по всей видимости, умрут, и им не хватит могилы.
Ужас Божества — это не то, чем эти люди могли бы противостоять. Даже в количестве во много раз большем они не смогли бы ничего предпринять.
В битве между Божествами численное превосходство вообще не играет роли.
«Видите этот Золотой Колокол? Это сокровище Старца Золотого Колокола, привязанное к его жизненной силе, а теперь оно — моя игрушка.» Цзян Чэнь хлопнул по колоколу и расплылся в беспечной улыбке.