Старец Золотого Колокола мгновенно ощутил некое необъяснимое давление.
Это давление тут же превратилось в ярко выраженную угрозу, в ощущение того, что жизнь и смерть разделены лишь мгновением.
Инстинкт сильного был ещё очень силён. Старец Золотого Колокола, увидев, как священная птица Чжуцюэ внезапно обрушилась на него, тут же осознал, что здесь может быть ловушка.
На мгновение он даже забыл о Лун Сяо-Сюане, лишь старательно выводя одну руну за другой, пытаясь отозвать свой огромный золотой колокол, чтобы усилить оборону.
Но в тот самый момент, когда он попытался вернуть колокол, манифестация Лун Сяо-Сюана снова мелькнула перед ним, и в этот раз она тут же выросла во много раз.
Она начала кружить вокруг того золотого колокола.
Вскоре тот самый золотой колокол был намертво опутан Божественной Способностью Дракона в Пламени Лун Сяо-Сюана. Старец Золотого Колокола лихорадочно выводил руны, но мог лишь заставить колокол издавать глухие звуки. Хотя он всё ещё продолжал медленно двигаться в направлении Старца Золотого Колокола, его скорость была крайне мала.
При такой скорости золотой колокол явно не мог вернуться вовремя, чтобы нести оборону в нужном для Старца Золотого Колокола ритме.
Священная птица Чжуцюэ упустила бы такой шанс? Её атаки следовали одна за другой. Её манифестация дрогнула, и бесчисленные перья Чжуцюэ превратились в полосы огня, как метеоритный дождь усеявшие область вокруг Старца Золотого Колокола на расстоянии нескольких километров.
Эти перья Чжуцюэ превратились в сияние, наполненное раскалённым жаром, словно мгновенно подпалившие всё окружающее пространство, а лезвия огненного света были невероятно острыми — казалось, способными рассечь и землю, и небо.
Без защиты Золотого Колокола оборонительные способности Старца Золотого Колокола снизились как минимум на две трети. И он и представить не мог, что атака священной птицы Чжуцюэ внезапно сменит свой ритм.
Ранее священная птица Чжуцюэ атаковала когтями, и Старец Золотого Колокола, полагаясь на защиту собственного тела, с трудом мог оказывать ей некоторое сопротивление.
Но вот священная птица Чжуцюэ внезапно перешла к атаке перьями Чжуцюэ — и по способу нападения, и по его мощи это была разница как между небом и землёй.
Как только ритм был нарушен, Старец Золотого Колокола мгновенно потерял самообладание. В панике он поспешно выхватил несколько защитных талисманов и швырнул их в пустоту, пытаясь использовать их для отражения безумной атаки перьев Чжуцюэ.
Однако едва священная птица Чжуцюэ завладела ритмом, могла ли она ещё позволить Старцу Золотого Колокола найти хоть малейшую возможность для сопротивления?
Более того, его атака опережала попытки Старца Золотого Колокола использовать талисманы для защиты. Не дождавшись, пока талисманы активируются, священная птица Чжуцюэ взмахнула крыльями — и мощная сила притяжения тут же унесла их прочь.
Лицо Старца Золотого Колокола резко изменилось, и лишь тогда он вспомнил, что нужно использовать свою технику перемещения, чтобы уклониться.
Однако в скорости он явно уже уступил.
В тот же миг Старец Золотого Колокола был втянут в водоворот перьев Чжуцюэ.
Старец Золотого Колокола явно не собирался сдаваться. Даже будучи втянут в водоворот, он продолжал отчаянно сопротивляться и уворачиваться в стороны.
Немалое удивление Старца Золотого Колокола вызвало то, что при всей кажущейся бешеной плотности атаки перьев Чжуцюэ, он, полагаясь на свою технику перемещения, был в состоянии в этом вихре кое-как уберечь себя.
«Неужели атака Чжуцюэ в виде плотного покрова — лишь красива, но без реальной силы?» мелькнула в сознании Старца Золотого Колокола искорка надежды.
Ведь совсем недавно он уже почти отчаялся. Подавленный этой волной атаки, он уже мысленно смирился с неминуемой гибелью.
Не ожидал он, что в самой гуще этого атакующего потока ему удастся чудом уцелеть.
В одно мгновение отчаяние, овладевшее Старцем Золотого Колокола, сменилось слабым проблеском надежды.
«Я должен выжить, я обязан выжить!» Жажда жизни наделила Старца Золотого Колокола новой силой, и он, уклоняясь от атак острых, горящих перьев, продолжал спасаться бегством, используя свою технику.
Одновременно он выпустил наружу своё духовное восприятие, чтобы позвать на помощь семерых своих сообщников.
— Эй, вы там! Почему не приходите?! — с негодованием крикнул Старец Золотого Колокола.
Те семеро всю дорогу тоже наращивали скорость, приближаясь к месту схватки. Однако когда они уже подобрались достаточно близко, то увидели, что ситуация на поле боя разительно изменилась. Особенно когда перед ними появилась убийственно атакующая священная птица Чжуцюэ, инстинкт самосохранения заставил их бессознательно притормозить.
В этот момент, после такого окрика Старца Золотого Колокола, им было уже невозможно оправдать своё бездействие.
Ведь ситуация, с которой они столкнулись, превзошла всё, что они могли себе представить.
Если они струсат и не придут на помощь, и Старец Золотого Колокола погибнет — им потом не отвертеться от ответственности. Если бы их не было поблизости, после произошедшего к ним, возможно, не нашлись бы претензии.
Но если они будут стоять рядом и наблюдать, а из страха не решатся прийти на помощь — то после произошедшего, даже имея сто ртов, они всё равно ничем не смогут оправдаться.
«Господа, эта Чжуцюэ ужасна. Мы в семером должны действовать сообща — либо наступаем вместе, либо отступаем вместе. Иначе, когда у каждого будут свои мысли, нас легко разгромят!»
«Верно, действуем сообща. Сначала поможем Старцу Золотого Колокола выбраться из опасности. Как только он вырвется, у нас будет шанс!»
«А как нам быть? Вместе атаковать эту Чжуцюэ?»
«Вы уверены, что сможете выдержать атаку перьев Чжуцюэ?»
Мнения этих семерых отнюдь не совпадали. Очевидно, они по-прежнему сильно опасались смертоносных атак священной птицы Чжуцюэ.
«Услышьте меня, — сказал мужчина в белом одеянии.»
«Что вы предлагаете?»
«Посмотрите: золотой колокол Старца Цзиньчжуна — самое мощное защитное оружие. Колокол обвит истинным драконом и не может вернуться для обороны. Если мы направим двоих атаковать того дракона, чтобы колокол сумел вернуться на позицию, тогда защитная способность Старца Цзиньчжуна мгновенно восстановится. Разве это не будет полезнее, чем если мы все пойдём атаковать божественное существо Чжуцюэ?»
Очевидно, эти люди были полны опасений перед Чжуцюэ — никто не хотел в этот момент противостоять священной птице Чжуцюэ.
Предложение этого человека было немедленно единодушно поддержано всеми.