Янь Ваньси подумал о чрезвычайно страшной возможности и окаменел, словно громом поражённый. Чем дольше он размышлял над этим, тем больше странностей находил.
А задавший вопрос член клана Янь прошептал: «Неужели это правда? Неужели этот Шао Юань — тот самый Цзян Чэнь из Человеческих земель?»
— Что ты сказал?! — клановый глава Янь тоже был потрясён. Эта новость оказалась невероятно неожиданной. Люди клана Янь, разумеется, прекрасно знали историю Янь Цинхуан. Они знали, что заклинание Сосредоточения Сотни Жизней было снято с Хуан'эр в Человеческих землях неким молодым человеком по имени Цзян Чэнь.
И с тем молодым человеком у Хуан'эр в Человеческих землях была глубокая, незабываемая любовь. Именно поэтому после возвращения домой она всё время оставалась удручённой и замкнутой.
Если допустить, что Шао Юань — тот самый молодой человек из Человеческих земель, это слишком уж невероятно.
Каков уровень развития Человеческих земель — люди Острова Ваньюань прекрасно понимали. Это место, куда жители Острова Ваньюань даже не желали ступать.
Говорили, что тамошние культиваторы едва ли насчитывают нескольких сильнейших ранга Неба, и те скрываются от мира. В Человеческих землях многие молодые люди искренне полагали, что Имперский уровень — и есть вершина боевого пути.
Именно поэтому жители Острова Ваньюань, упоминая Человеческие земли, считали их дикой окраиной и презирали всеми силами.
Именно с таким пренебрежением когда-то отправился в Человеческие земли и старец Си. И это было вовсе не его личное мнение — девять из десяти жителей Острова Ваньюань смотрели на Человеческие земли именно так. В их костях жила непреодолимое чувство превосходства, и они плевать хотели на людей из Человеческих земель.
Именно поэтому Старец Си так неприязненно отнёсся к Цзяну Чэню — даже несмотря на то, что знал: тот является наследником Священной горы Павлина и редким талантом Человеческих земель, Старец Си всё равно не счёл его достойным внимания.
Потому что на Острове Ваньюань все единогласно признавали: даже третьеразрядный талант Острова Ваньюань, попав в Человеческие земли, способен стать там самым выдающимся гением.
А вот самый выдающийся гений Человеческих земель, оказавшись на Острове Ваньюань, вряд ли сможет притянуть даже к третьему рангу.
— Невозможно! Каков уровень Человеческих земель — думаю, всем известно. Как Шао Юань мог прийти из Человеческих земель? Как Человеческие земли могли воспитать подобного таланта?
— Верно, верно, это не соответствует здравому смыслу. Если бы речь шла о древних временах — мы бы поверили. Но нынешние Человеческие земли и десятой доли былой силы древности не восстановили. Ни дух земли и вод там, ни наследие — ничто не способно породить талант, способный сравниться с островитянами.
— Не придумывайте лишнего. Наследие Шао Юаня непременно пришло с Острова Ваньюань. Человеческие земли неспособны породить такого редкого, раз в десять тысяч лет появляющегося гения, как Шао Юань.
— Но разве вас не тревожит поведение Хуан'эр? Разве вы не знаете, какова она? Сколько раз она встречалась с Шао Юанем? Как могла она так легко согласиться на его предложение руки и сердца? И зачем Шао Юаню вообще понадобилась Хуан'эр? На Острове Ваньюань есть Шестнадцать Золотых красавиц — красота и талант на уровне Хуан'эр там не уникальность.
— В этом есть смысл! Если бы я был Шао Юанем, из всех Шестнадцати Золотых красавиц Острова Ваньюань я бы выбрал любую, но только не девушку, проклятую самой судьбой.
— И ещё одно — разве вас не смущает, как Шао Юань попал в наш клан Янь? Каким образом он оказался в семье Янь?
— Кажется, его привёл Янь Цинсан? — неуверенно спросил кто-то.
«Именно Янь Цинсан.»
«Выходит, Шао Юань изначально подобрался к нашему клану Янь с корыстными целями?»
Кто-то раздражённо вскричал: «Хватит, хватит! Какой теперь смысл всё это обсуждать? Сейчас Хуанэр не испытывает к клану Янь никакой привязанности. Верховный старейшина Янь Ваньцзюнь пропал без вести. Янь Цинсан вступил в Вечную Священную Землю и пребывает в полном восторге — какое ему дело до судьбы клана Янь? Какой теперь смысл разбирать, почему Шао Юань выбрал Хуанэр?»
«Верно, обсуждать это сейчас действительно бессмысленно. Лучше давайте подумаем, как восстановить отношения со Священной Землёй. В худшем случае надо хотя бы не допустить, чтобы Священная Земля затаила на нас злобу.»
Члены клана Янь метались по залу, словно муравьи на раскалённой сковороде.
В этот момент один из них поднялся на ноги: «Дайте мне шанс — я отправлюсь в Священную Землю и посмотрю, что можно сделать.»
Оказалось, что это Янь Чжэньхуай — первый гений клана Янь. Увидев, что Янь Чжэньхуай вызывается добровольно, все почувствовали облегчение.
На данном этапе единственным человеком в клане Янь, кого ещё могли бы выслушать, был, пожалуй, не кто-то из старейшин, а именно Янь Чжэньхуай. По крайней мере, его отношения с Янь Цинсаном и Шао Юанем когда-то были достаточно хорошими — во всяком случае, не испортились.
Молодой человек к молодому человеку — договориться, может быть, будет проще.
Патриарх клана Янь обрадовался без меры: «Чжэньхуай, если ты выступишь, я уверен, что даже Шао Юань окажет тебе уважение.»
Янь Чжэньхуай серьезно кивнул: «Отдаю все силы.»
Кто-то из присутствующих снова вмешался: «Патриарх, сейчас критический период, и нашему клану Янь необходимо предпринять меры для исправления ситуации. В необычайные времена действуют необычайными мерами. Может, стоит пойти на исключение и возвести Янь Чжэньхуая в сан семейного старейшины, поручив ему возглавить отряд из лучших бойцов клана и отправиться на подмогу Святилищу. Святилищу, может, и не нужно нашей силовой помощи, но мы хотя бы проявим свою добрую волю и покажем стоящую на первом месте позицию?»
Возвести Янь Чжэньхуая в сан семейного старейшины?