Только сейчас многие всё ещё не пришли в себя. Они по-прежнему никак не могли осознать: Сяоу Цзун, наделённый выдающимся талантом и считавшийся перевоплощением божества, — пал так просто?
Это было слишком внезапно.
Кровавая сцена, только что развернувшаяся перед ними, — без свидетельства собственных глаз в неё невозможно было поверить. А те, кто видел, всё равно не могли избавиться от сомнений: не было ли это галлюцинацией?
Кто мог вообразить, что высокомерный Сяоу Цзун падёт так легко?
Сяоу Цзун — бесспорный первый гений Вечного Божественного Государства, опережавший остальных на целых несколько шагов, — мёртв?
Не верите?
Но та сцена была слишком реальна.
Лишь когда Цзян Чэнь, ещё не усмирив пульсирующую вокруг него убийственную ауру, неторопливо спустился с арены, все наконец осознали: да, Сяоу Цзун действительно мёртв!
Бесчисленные взгляды, полные самых противоречивых чувств, приковались к молодому человеку, спускавшемуся с арены. В зрачках читалось благоговение.
Непобедимый миф был развеян, но на смену ему родился ещё более легендарный.
Шао Юань, гений из Вечной Священной Земли, сразил Сяоу Цзуна!
Признавать или нет, но в этот момент все божественные таланты, присутствовавшие на арене, ощутили беспомощность — а кое-кто и стыд за собственную немощь.
Те, кто когда-то присягал Сяоу Цзуну и строил планы, как превзойти Цзян Чэня, теперь были полны ужаса. К счастью, к счастью они не встретились с Шао Юанем на Турнире Мечей Талантов.
Шэнь Фань, Сяоу Цзун...
Знаменитые имена — и все они стали посмешищем перед ним.
— Шао Юань, молодец!
Янь Цинсан не мог сдержать восторга и выпустил громкий крик.
Этот возглас тут же подхватили другие таланты Священной Земли, и раздались хором: — Шао Юань, молодец!
— Шао Юань, первый гений!
Сначала кричали только таланты Священной Земли, но вскоре к ним присоединились гении из зависимых от Священной Земли сил.
Их возгласы сотрясли небеса.
Аплодисменты раздались со всех сторон — блестящий поединок покорил сердца множества зрителей.
Даже те, кто раньше был равнодушен к Цзян Чэню или даже враждебно настроен, теперь не могли скупиться на аплодисменты.
В конце концов, прямой поединок и гибель Сяоу Цзуна — это того стоило.
Эти аплодисменты стали для рода Сяоу самым жестоким оскорблением.
Маркиз Сяояо был бледен, словно постарев на несколько десятилетий. Верховный Старейшина Сяоу Чжэнь стоял с дрожащими губами, бормоча что-то подобное проклятию.
Сяоу Ин подняла неистовый плач, оплакивая Сяоу Цзуна.
Божественный Император сохранял суровое выражение лица; его чувства были столь же запутанными. Как организаторы, представители императорского дома бросили вызов Вечной Священной Земле и рассчитывали использовать этот момент, чтобы сильно ударить по престижу Священной Земли, нанеся ей урон.
Но непредвиденное неизбежно вмешивается.
Их тщательно выстроенный план в итоге рухнул. Попытка остановить таланты Священной Земли на четвёртом раунде провалилась полностью.
Этот Шао Юань — серия сенсаций, один прорыв за другим. В третьем раунде он одолел Шэнь Фаня, в четвёртом — убил Сяоу Цзуна.
Подобное выступление, перевернувшее все представления о возможном, стало лучшим ответом организаторам.
Сяоу Цзун был главным козырем этого Турнира Мечей Талантов, непреодолимым столпом, каким все его считали. Но теперь этот монумент рухнул.
Падение Сяоу Цзуна разрушило ключевое звено плана, а вместе с ним — систему убеждений многих людей, поколебленную его смертью.
Император был явно поражён. Он и представить не мог, что этот Шао Юань окажется настолько силён, что даже такого перевоплощения божества, как Сяоу Цзун, сможет убить.
Хотя в Турнире Мечей Талантов осталось ещё три раунда, кто ещё способен остановить Шао Юаня?
Если не справился Сяоу Цзун, как могут другие?
Иными словами, одержав эту победу, Шао Юань практически обеспечил себе чемпионство. Как бы организаторы ни давили на талантов Вечной Священной Земли, остановить восхождение Шао Юаня уже не в их силах.
Организаторы были глубоко уязвлены. Священная Земля — всё-таки Священная Земля.
Цзян Чэнь вернулся в лагерь Священной Земли, где его встречали с ликованием и приветствовали как героя.