Голос Сяхоу Цзуна был мрачен и лишён каких-либо человеческих чувств. Взгляд, направленный на Цзян Чэня, словно омертвлял — будто он разглядывал труп.
Молодёжь, услышав эту интонацию Сяхоу Цзуна, поёжилась — мурашки по коже, жутковатое чувство.
Однако Цзян Чэнь ни на йоту не отступил и спокойно взглянул ему навстречу.
«Сяхоу Цзун, сколько мяса у тебя на зубах — мне всё равно. Но Цинхуань никогда не будет твоей, никогда! Запомни: мне плевать, кто ты такой — первый гений ли ты или кто-то иной. Если встанешь у меня на пути, я без колебаний отправлю тебя на тот свет.»
«Ха-ха-ха!» Сяхоу Цзун расхохотался. — Какой размах, малыш! Кто не знает, подумал бы, что ты — могучий воин высших небесных рангов. Ты? Отправить меня на тот свет?
«Именно я, — спокойно ответил Цзян Чэнь. — Надеюсь, ты придёшь на Поединок Гениев. И надеюсь, что на арене ты окажешься не таким бесполезным, как прочий мусор из клана Сяхоу.»
Раз уж отношения были окончательно испорчены, Цзян Чэнь больше не стал сдерживаться.
С тех пор как он задумал прийти в Вечное Божественное Царство, он предвидел это — он и клан Сяхоу были обречены стать заклятыми врагами.
Так что нечего было и прятаться.
Глаза Сяхоу Цзуна вспыхнули ярким блеском. — Поединок Гениев — ты сам это сказал. Малыш, только не вздумай притвориться, что тебя кто-то победил до нашей встречи. В таком случае я тебя презиру!
Цзян Чэнь невозмутимо ответил: — Ты тоже береги себя, только не погибни где-нибудь на улице до нашей встречи.
Глава клана Янь видел, как столкнулись два великих гения — и всё из-за его дочери. Но глава клана нисколько не обрадовался.
Он примерно понимал, что теперь его не жалует никто. Люди клана Сяхоу, вероятно, тоже его не уважали.
А Шао Юань, вероятно, был разочарован его прежним колебанием.
Дойдя до этой мысли, глава клана Янь почувствовал горечь. Вспомнив, как Шао Юань жил в их доме, он считал, что между ними были хорошие отношения.
Но теперь он оказался в положении, когда его не уважает ни одна из сторон. Главе клана Янь было бы ложно утверждать, что горечи он не чувствует.
Старейшина клана Сяхоу внезапно холодно усмехнулся: — Великий Святой Владыка, в спорах молодых нам, старикам, не принято вмешиваться. Но раз уж разговор зашёл так далеко, может, вопрос о Янь Цинхуань предоставить решить самим молодым? Если на Поединке Гениев победит Шао Юань, с тех пор Янь Цинхуань станет его женщиной, и Сяхоу Цзун больше не будет претендовать; если победит Сяхоу Цзун — вопрос сватовства со стороны Вечной Святыни будет закрыт навсегда. Всё решат молодые по результатам поединка. Как вам?
Великий Святой Владыка с улыбкой ответил: — В таком вопросе позиция нашей Святыни, разумеется, — на стороне таланта Святыни. Главное — чего хочет Шао Юань. Всё, чего он пожелает, получит нашу полную поддержку. Если Шао Юань готов решить всё поединком, я не возражу.
За каждой фразой чувствовалась поддержка Цзян Чэня — этого молодого человека.
Услышав это, Цзян Чэнь кивнул: — Тогда Поединок Гениев решит, кто победит. Но каков бы ни был исход — моё намерение свататься не поколеблет никто.
«А вдруг будет ничья?» — спросил любопытный.
«Ничья невозможна!»
Цзян Чэнь и Сяхоу Цзун ответили одновременно. В таком соперничестве ничья была немыслима — оба собирались драться изо всех сил.
Старейшина клана Сяхоу недовольно сказал: — Молодой друг Шао Юань, нам, воинам, подобает соблюдать благородство. Каким бы ни был исход, вы всё равно хотите вмешаться. Где же тут справедливость?
«Справедливость?» Цзян Чэнь холодно усмехнулся. — Клан Сяхоу и справедливость? Настоящая сила не стала бы превращать Цинхуань в печь для культивации. Это живая девушка! Или вы считаете её кошечкой или щенком?
Сяхоу Цзун холодно произнёс: — Малыш, я даю тебе шанс на честный поединок. Тут собрались герои всего мира — не говори им, что ты струхнул.
Цзян Чэнь невозмутимо ответил: — Дуэль — просто потому, что ты мне неприятен. Я воспользуюсь случаем, чтобы тебя устранить. К Цинхуань это не имеет никакого отношения. Цинхуань и я любим друг друга — зачем мне одобрение клана Сяхоу?
Когда Цзян Чэнь решал быть неразумным, он был неразумнее кого угодно.
Его слова едва не загнали людей клана Сяхоу в угол.
Сяхоу Ин, всплеснув руками, воскликнула: — Шао Юань, ты взрослый мужчина, а стыда не знаешь! Брат даёт тебе шанс на честный поединок, а ты плутуешь. С таким характером ещё называешь себя гением?
Цзян Чэнь слегка улыбнулся: — По крайней мере, лучше, чем ты, Сяхоу Ин. Одна на людях — другая за спиной.
«Хорошо, хватит о пустяках, на сегодня всё.» Цзычэ Минь явно не хотел, чтобы ссора продолжалась.
В конце концов, Сяхоу Ин была одним из его зачисленных учеников — подобные скандалы на публике только портили репутацию.
Вечная Святыня с трудом обрела известность благодаря этому торжеству — нельзя же допустить, чтобы всё превратилось в посмешище.
Сяхоу Цзун тоже не хотел задерживаться. Он холодно взглянул на Цзян Чэня и слегка указал на него большим и указательным пальцами.
В Вечном Божественном Царстве этот жест считался оскорбительным.
Цзян Чэнь презренно улыбнулся и даже не стал обращать внимания.
Так завершилось Торжество по Восстановлению Небес.
«Сестрёнка, пока не возвращайся в клан Янь, поживи несколько дней в Святыне», — подошёл к ней Янь Цинсан. Будучи талантом Святыни, он мог пригласить двоюродную сестру пожить у них — и в этом не было ничего странного.