Дверь потайной комнаты медленно распахнулась. Цзы Чэ Минь слегка вздрогнул — услышав звук открывающейся каменной двери, он был в некоторой мере ошеломлён.
Прошло ведь совсем немного времени!
Если считать по максимуму — не прошло и пяти часов.
Каменная дверь открылась — неужели Шао Юань уже завершил приготовление? Или, быть может, у него ничего не вышло?
По здравому рассудку столь драгоценный эликсир невозможно изготовить без целого дня и ночи, а то и нескольких суток. Откуда такая скорость?
Он вышел так быстро, и Цзы Чэ Минь почувствовал смутное предчувствие неприятностей.
Он не удержался и встал, направляясь к Цзян Чэню. Когда каменная дверь открылась, Цзян Чэнь собрался с мыслями и лишь тогда вышел.
Перед ним стоял Цзы Чэ Минь с тревожным выражением лица.
Цзы Чэ Минь не стал церемониться и, с тревогой в голосе, прямо спросил: «Шао Юань, как это ты уже вышел? Не вышло ли что-то не так с приготовлением?»
Цзян Чэнь усмехнулся: «Нет, всё прошло отлично. Благодаря тому, что всё прошло слишком гладко, я и вышел раньше времени.»
Цзы Чэ Минь услышал это, и в его голове словно грянул гром — на мгновение ему стало так, будто мир закрутился перед глазами. Уже готово? Уже успешно?
Это было слишком внезапно, слишком неожиданно!
Цзян Чэнь, видя удивление на лице Цзы Чэ Миня и понимая, что глазам верят больше, чем словам, тотчас поставил изящный флакон с эликсиром на столик рядом.
«Старейшина Цзы, взгляните. Это мой первый опыт приготовления, так что эффективность не слишком высока — вышло лишь около девяти таблеток.»
Цзы Чэ Минь был польщён до предела: «Превосходно, превосходно! Девять штук — это далеко превосходит мои ожидания. Я уже подумал, что ты так рано вышел, потому что приготовление провалилось.»
Цзян Чэнь слегка улыбнулся, но втайне был очень доволен. На самом деле на этот раз всё прошло исключительно гладко.
Он получил целых пятнадцать таблеток. Однако Цзян Чэнь счёл, что после всех трудов оставить несколько штук себе в качестве награды — дело совершенно естественное.
Поэтому он тайком оставил шесть штук, сдав всего девять. Однако он и представить не мог, что для Цзы Чэ Миня это уже результат, далеко превзошедший все ожидания.
Глядя на сияющую от радости физиономию Цзы Чэ Миня, Цзян Чэнь едва не засомневался — не слишком ли он великодушен? Судя по реакции Цзы Чэ Миня, тот был бы в полном восторге даже от пяти-шести таблеток.
Впрочем, Цзян Чэнь не был жадным.
Шесть штук у него уже были — он считал это отличной добычей. Если в будущем представится возможность снова приготовить Пилюли Тайи Восполнения Неба, у него будет ещё шанс оставить часть себе.
В конце концов, Цзы Чэ Минь как-то говорил, что на Святой Земле в запасах имеется три Плода Драконьей Чешуи Тайи, а на этот раз был выдан лишь один.
Ещё два Плода Драконьей Чешуи Тайи — рано или поздно они будут переданы ему для приготовления, и тогда он спокойно оставит себе нужное количество.
Пилюли Тайи Восполнения Неба Цзян Чэню очень нравились. Однако во времена пребывания в Человеческих землях у него не было ни малейшей возможности их готовить.
Не говоря уже о Плоде Драконьей Чешуи Тайи — даже вспомогательные ингредиенты приходилось разыскивать с трудом, и то не факт, что удавалось отыскать.
Вот что хорошо на Острове Бесчисленных Бездн — ресурсов много, и всегда можно где-то подхватить что-нибудь полезное. Цзян Чэнь понимал, что время от времени выказывать свои алхимические таланты — дело выгодное.
Если бы он не обнаружил своих способностей в алхимии, откуда бы взялось столько возможностей готовить эликсиры? И откуда бы взялась возможность оставлять часть себе?
Цзы Чэ Минь тщательно разглядывал Пилюлю Тайи Восполнения Неба, и с каждой минутой его выражение становилось всё серьёзнее — чем дольше он смотрел, тем сильнее понимал, что эта таблетка является поистине совершенным шедевром.
Долго молчал Цзы Чэ Минь и наконец вздохнул: «Шао Юань, о тех двух таблетках, о которых ты говорил, я поначалу не очень-то верил. Но теперь вижу — мои глаза были слишком узки, я был лягушкой на дне колодца. Пилюлю Тайи Восполнения Неба подобного совершенства я никогда раньше не видал. В этой области данный эликсир, быть может, действительно отличается от всяческих обманок. Одно лишь его совершенство внушает восхищение.»
Цзы Чэ Минь не умел готовить Пилюли Тайи Восполнения Неба, но обладал достаточным чутьём, чтобы оценить их качество. Взяв таблетку в руки и оценив её лишь по внешнему виду — цвет, текстуру и ауру, от неё исходящую, — он понял: это эликсир, чья слава полностью подтверждается делом.
Цзян Чэнь слегка улыбнулся и спокойно сказал: «Старейшина Цзы, я нисколько не преувеличиваю действие Пилюли Тайи Восполнения Неба. Для некоторых одарённых людей его эффект может оказаться даже более значительным, чем то, что я описывал.»
Цзы Чэ Минь просиял от уха до уха: «Замечательно, замечательно! Шао Юань, если ты не против, я немедленно отправлюсь с этими таблетками к Трём Великим Святым Владыкам. Если они выступят в поддержку, сбор материалов для Таблетки Динтянь станет куда проще. Их связи и возможности, несомненно, шире моих.»
Цзян Чэнь усмехнулся: «Разумеется, не возражаю. Великий Святой Владыка так поддержал меня, что я просто обязан предъявить нечто, способное заслужить его доверие.»
Цзы Чэ Минь, видя, как хорошо Цзян Чэнь понимает людскую психологию, был этому рад. Не мешкая, он взял Пилюли Тайи Восполнения Неба и отправился к Трём Великим Святым Владыкам.
Когда Три Великих Святых Владыки услышали, что Пилюли Тайи Восполнения Неба уже готовы, они были слегка удивлены. Никто из них и представить не мог, что Шао Юань окажется столь эффективным.
Великий Святой Владыка рассмеялся: «Молодой человек воистину полон энергии! Уже готово? Старейшина Цзы, ты уже осмотрел таблетки — что скажешь?»